第二章

    武城的滨河街上挂了不少灯笼，把街路上铺的条石都映得清清楚楚。我猜，那
些灯笼是为迎接皇上南巡而新挂上的，平时不至于这么讲究。街上的商铺都开着门，
顾客也还有不少，我想，这大概是要营造一种热闹祥和的气氛，要不是南巡的船队
停靠在附近，大多数商铺可能早就关上门了。

    我跟在“三哥”身后，慢步沿街道一侧走着，间或地，他会走进街边的小店里
去，看看店里卖的东西，撇着山东腔问问价钱。那些店主们会很客气地应答着。我
在后边警惕地注视着四周，防止有不正常的人接近他的身子，还好，月亮很亮，灯
笼很亮，间或走过的人也都忙着自己的事，一切正常。滨河路挺长的，我们约莫走
到一多半的时候，看见一家挂着“贝州香”匾额的酒馆，小酒馆门前站着一个姑娘，
那姑娘不时地对着路人喊：喝一杯了，喝杯贝州香，烦恼全忘光；喝杯古家酿，身
暖心情爽！及至看见“三哥”和我，便马上亲热地喊：二位叔叔，要不要进店喝一
杯？俺们老古家酿的贝州香，那可是武城出了名的好酒，当年武松路过的时候，一
连喝了五大碗！

    嗬嗬，你倒是敢说！“三哥”被那姑娘逗笑了。

    叔叔不信是吧？那姑娘歪了头笑问“三哥”。

    当然。

    那俺告诉你，她的声音忽然压低了：俺也不信。可是一说武松喝过就有人进店
买酒，俺就只好这样说了！

    “三哥”再次被逗笑了：好，那我俩就也进去喝一杯！

    好的，爹，新到客人两位！——那姑娘随之对着店内高声喊道。

    我跟在“三哥”身后进店一看，果然是一家小酒馆，只见店堂里摆着十来张条
桌和木凳，有几张桌前坐着人对酌。“三哥”进门就在一张酒桌前拉过一个条凳坐
下了。

    欢迎来到小店！两位大哥，先来两壶？一个肩膀上搭条布巾的五十多岁的汉子
应声由柜台后边出来，对“三哥”和我招呼着。

    有几种酒？“三哥”装成一副正宗酒客的样子问。

    就一种，贝州香，自家酿的，这城里的名酒。

    放心喝吧，老弟，古家多少辈子传下来的酿造手艺，你一喝保准满意。旁边桌
上那两位老汉中的一位转对“三哥”说道。

    那好，就先来两壶！“三哥”见那酒客叫他老弟，笑了，显然是为自己的化装
成功高兴。

    好的，两壶。下酒菜要几个？有鲜藕片、猪耳朵、牛舌头、羊腰子。

    各来一盘！“三哥”豪爽地伸出四个指头。

    稍候就到！那原本在门口招徕客人的姑娘这时进店对我们说，之后就朝后厨高
喊：娘，两壶酒，四个菜——边说边向后厨走去。

    不过片刻工夫，就见那姑娘端着一个放了酒菜的托盘向我们走来，借着店里的
灯笼光线，我开始细看那姑娘，这一看让我很吃了一惊，没想到这个小地方还能长
出如此貌美可人的姑娘，只见她眼瞳大而黑亮，小嘴和鼻子长得十分巧妙，一件蓝
粗布绣花的上衣和一条黑粗布细瘦长裤，把美好的腰身全凸显了出来，饱满的前胸
和微翘的丰臀散发着一种极其诱人的气息，微带笑意的双颊上漾着一对酒窝，酒窝
里蓄满着天真、单纯和一点点野性。她在把两壶酒和四个菜往桌上放时，身子略微
前倾，一股淡淡的体香随之沁入了我的鼻孔，我不由得轻吸了一口气。这当儿，只
听她含笑说了一句：请二位叔叔慢用，这可是武松喝过的酒！

    嗬嗬。“三哥”再次笑了，我们都进来了你还要忽悠？你叫啥名字？

    俺只卖酒不卖名字。那姑娘咯咯一笑转身走了。

    她叫春儿，老古的宝贝女儿。邻桌的老汉这时给我们介绍。

    我注意到“三哥”的一双眼睛已爬到了那叫春儿的姑娘背上，而且紧贴着人家
的臀部。

    我轻轻咳了一下，让“三哥”的目光收了回来。我和他对视了一眼，想弄清他
眼里究竟有无想要的意思，我知道他一向喜欢这种开朗有趣长在民间的清纯女子。

    他向我轻微地摇了摇头。

    我明白他摇头的含义：今晚不近女色。我再次松了口气，这姑娘肯定是这个小
酒馆主人的掌上明珠，要把她弄走可不容易。

    来，尝尝这贝州香！“三哥”很豪爽地把壶里的酒倒进杯子，然后举杯朝我碰
过来，我慌忙举起杯子，象征性地抿了一口。

    怎么样？旁边那一桌上的老汉扭过头来问。

    果然是香，好酒！“三哥”跷起大拇指夸了一句。

    在武城，能喝到古家的贝州香那可真是一种享受，老古家多少辈人都做酒，有
秘不传人的本领。

    老哥看来是经常到这酒馆喝了。“三哥”和那老汉搭讪着。

    是呀，来人世上走一遭，别亏待了自己，该吃就吃，该喝就喝。听口音知道老
弟是外乡人，一个外乡人能找到这“贝州香”酒馆，证明你有口福呀！

    老哥的眼睛厉害哩，一下就看出我不是本地人，实话告诉你，我家住邯郸那边，
俺们那里今年天旱，庄稼收成不好，吃的成了问题，没办法，就想来你们这边买点
粮食，今后晌才到，在大车店里吃了饭来街上闲逛，被春儿喊进了这贝州香酒馆，
没想到进对了。来，喝，小五！“三哥”又把杯碰过来。我朝他使了个眼色，示意
他悠着来，别自己把自己弄醉了。

    你们来武城买粮食可是找对了地方，托老天爷的福，这儿连续两年小麦、苞谷、
小米、地瓜都收成不错。

    那老百姓的日子肯定好过。

    照说是该好过的，可——那老汉看了一下门口，压低了声音：可经不住官府里
以各种名目强收呀，交罢皇粮之后，一会收修河粮，一会收修路粮，一会又收迎官
粮，名目多着哩，几遍收下来，百姓的粮囤就差不多空了，就得勒紧裤腰带过日子
了。

    迎官粮是干啥的？“三哥”的眉头皱紧了。

    迎接官员用的呀，俺们这靠近运河边的地方，来往的官员多，官员来了，本地
的官员就要接待，除了安排他们吃，还得安排他们到花街上找姑娘玩呀，临走还要
送上一堆礼物，这钱从哪里出？收了百姓们的粮食卖呀，卖出的钱本地官员也顺便
留一点装进自己的腰包。就说这次过船队，船队不还停在河边吗？每个人头又收四
十斤苞谷。

    哦？

    说到底，咱们种地是苦差事，还是当官好呀，当了官才能多贪点多占点，现如
今，老百姓无论想办成啥事，都要先给官员送礼，要不然他就卡你。所以老百姓说
呀，大小当个官，强似卖水烟。

    老哥说得好呀。“三哥”的脸阴沉了下来。你说这收礼的官员，十个中间能有
几个？

    几个？七八个吧。已经形成风气了，现在老百姓盼的就是你收了礼最好能把事
办成。

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