第四章

    小琴病了。郑京东只得把他二妹唤来帮忙。二妹家住县城，男人开大车，对她
娇生惯养的，干活没点利索劲，头一日打碎两个盘子，翌日又跌破一摞大海碗。大
老王心疼，难免嘀咕几句，没承想被小姑子听到，找个由头甩甩袖回了县城。两口
子忙得更是脚尖朝后，私底下商量无论如何也要请个服务员。等兵荒马乱后回到家，
才想起小琴一整天都没吃饭。小琴是灯也未开，都开春了，还盖着两条厚棉被捂着
柿子脸唉声叹气。大老王攥着闺女的手，安慰她说，好男人一把一把，还愁找不到
个中意的？小琴也不吭声，这棉被捂得密不透风。郑京东呢，倒没事般炒了盘陈年
黄豆，泡了虾酱嘎嘣嘎嘣喝起小酒。大老王难免看不顺眼，说你还吃的下饭？孩子
病了几天，镇医院也查不出毛病……郑京东也不搭理她，只管喝他的酒。大老王将
他手里的酒壶抢过来，大声嚷道：“你个没良心的白眼狼！也不管管闺女！”

    郑京东闷闷地说：“我怎么管？我管她也不听我的。拿我说话当放屁。”

    大老王沉思半晌说：“要不这样，改天我们去趟县城，让她姑给拿个主意。她
姑毕竟是城里的，见识广人脉多，从机关单位给小琴踅摸一个。咱家小琴虽说是农
业粮，可架不住漂亮懂事。现在的男孩都是势利眼，到时咱给小琴在县城买套商品
楼，还愁找不到个随心如意的女婿？”说着说着先就欢喜起来。

    郑京东说：“那你去找她姑说吧。人家打碎俩盘子你就嘀嘀咕咕，换成是我也
会生气。”

    大老王说：“勺子哪儿有不碰锅沿的？再说了，人家哪里会跟我村妇一般见识？”

    两口子有一搭没一搭闲扯，那厢小琴倒是说话了。她说：“妈，跟你说个事…
…”

    大老王柔声道：“说吧。”

    小琴说：“李国勇……现在就在县城。”

    大老王一愣，问道：“他们部队不是回秦皇岛了吗？”

    小琴挣扎着坐起来，大老王忙用被子裹紧她的粗腰。小琴说：“他是回了部队。
不过，已经办妥了复员手续。”

    大老王问：“复员了咋没回老家？他不是吉林的吗？”

    小琴嗫嚅道：“他父母在他小时候就离婚了，后来又都再婚。是他奶奶把他拉
扯大的。现在复员了，他想在外闯荡闯荡。”

    大老王红着眼圈说：“可怜见的！这么命苦。”

    小琴说：“可不是吗？从小没人疼没人爱。”

    大老王看看郑京东。郑京东也看看大老王。大老王说：“他在县城做什么？”

    小琴说：“他想找个饭店当厨子。可虽然会炒菜，毕竟没正经从门里走过，难
免心里不踏实。”

    大老王又看看郑京东，郑京东又看看大老王。大老王就说：“要不……你跟他
说一声，来我们这儿帮忙吧。”

    小琴说：“真的？”忍不住拿眼去瞄郑京东。郑京东唬着个脸没言语，小琴又
重新躺下唉声叹气。

    大老王从胳膊上掐了把郑京东。郑京东说：“那……就来吧。晚来不如早来。”

    小琴“腾”地从炕上爬起穿衣蹬袜，下炕后洗脸涂粉。大老王问：“你这是干
什么？快给我躺下。病还没好，别再招了风寒。”

    小琴“嘻嘻”笑着说：“我没事。我这就去接国勇。”

    郑京东说：“黑灯瞎火的，你给我回来！瞧你那没出息的样儿！”

    小琴说：“爸，你让我干啥我就干啥。你劳累一天，我再给你炒个猪肝，陪你
喝两盅？”

    李国勇是第二天一大早来的。那天郑京东和老婆起晚了，小琴折腾这些天，也
睡得死猪一般。郑京东洗了脸刷了牙，这才晃晃悠悠开了大门。门外桃树已然盛开，
水淋淋的。在桃树旁站着个人，细高细高，脸被桃花映得绯红，脚下堆着捆皱巴巴
的行李卷，无非就是全部家当。他见到郑京东远远地喊了声“叔”。郑京东不耐烦
地瞥他一眼：“你说话就不能大点声气？”

    就安顿下来。本来郑京东想让李国勇住饭店。饭店有间盛杂货的屋，烧火开灶
不成问题。可小琴说，那屋子冷湿寒气，常有硕鼠到处钻蹿，人要住里边，没准哪
天就传上鼠疫。郑京东瞪着眼问，那他住哪儿？小琴望了望大老王。大老王忙说，
咱家不是有两间厢房吗？闲着也是闲着，总比杂货间住着舒心吧？郑京东说那不行！
一个帮厨住到家里成何体统！还是个爷们儿！李国勇嗫嚅道，叔啊婶啊你们别愁，
我去镇上租间房好了，反正也不贵。大老王从腰眼上偷偷掐了把郑京东，说，国勇，
你听姨的话，就住我们家。你一个外地人，无依无靠孤苦伶仃，我们把你请过来帮
厨，就得把你当亲人待。你好好干活，就算对得起我们了。郑京东还想吹胡子瞪眼，
怎奈小琴已搬起行李径直朝厢房走去。不会儿又拿了笤帚扫那檐角的蛛网灰尘。用
塑料布尘封了一冬的窗户也被打开，不久里面传来小琴清亮的歌声。

    冷水镇的人家就全知道了，那个叫李国勇的复员军人住到了郑京东家。名义上
是请帮厨，无非是招倒插门女婿。人家在饭店见到李国勇时都忍不住偷看两眼。他
围着白围裙戴着白高帽，在后厨有模有样地切菜。看样子是个利索人，手巧刀快，
切出的青菜精致齐整，倒比郑京东刀功还要好。也闲不住，没活计时便在檐下跟小
琴一块择菜。按理说正经墩子从不碰生蔬，只管切堆配料。有时择着择着菜，小琴
的笑声就荡进郑京东耳朵，让他既烦躁又厌恶。他当然晓得小琴那点心思，可他掐
着半个眼珠也瞧不上李国勇。这孩子太面。他还是喜欢相国那样膀大腰圆一把能将
藏獒掐死的。可有什么办法？有一天他去信用社存钱，碰到了王桂华。王桂华笑嘻
嘻地说，郑京东啊，你不但是搂钱的耙子，还是装钱的匣子。郑京东歪歪嘴，王桂
华也不介怀，又笑嘻嘻说，听说新来的帮厨挺能干？你可省心了。过两年你就能退
休享清福了，把饭店交给俩孩子，多舒坦。郑京东说，舒坦个屁！没在你身上折腾
舒坦！王桂华不生气。王桂华从不当着别人的面生气。她只是软绵绵地说，你这话
说得我可不爱听。这有什么可遮掩？现在不都流行未婚同居吗？赶紧挑个好日子把
婚事给他们办了，免得哪天突然抱上胖外孙，还得补办结婚证。

    郑京东从不打女人。不然王桂华这辈子不定死了多少回。不过，王桂华的话倒
有些道理。如今村里不像以前，领完证行完礼才人洞房，都是见一两次面，如若双
方看着还顺眼中意，女方就正式搬到男方家里，吃喝拉撒睡，住一年半载才摆宴席
喝喜酒。郑京东回到饭店，从后厨偷偷看小琴和国勇在那里叽叽喳喳说话，心里堵
得慌，只好举起柴刀“哐哐”剁狗腿。剁着剁着大老王说话了：“你发啥狠呢？”
郑京东说：“你个贱骨头，明知故问！”大老王柔声道：“生气管什么用？小琴是
王八吃秤砣，铁了心了。她什么脾气你不晓得？铁了心的事儿是八匹马也拉不回。
既然两人你情我愿，你轴个什么劲？你不最疼惜小琴吗？”郑京东说：“我就是看
不上那小子！”大老王说：“又不是让你去跟他过日子，你看不上顶用吗？”郑京
东说：“我郑京东威风了一辈子！怎么能找个这么窝囊的女婿！说话还脸红！”大
老王说：“狐狸精的尾巴尖要是白了，得修炼多少年啊。这孩子是厚道的有些过火，
不过，你可以慢慢教他。”

    郑京东咧了咧大嘴，龇出满口黄牙。大老王说：“撇啥撇？当年我爸死活看不
上你这副德性，我不照样嫁了你？”

    李国勇腿脚真够勤快。凌晨五点就擦黑爬起，开着郑京东家的“金蛙牌”三马
子车去县城进货。郑京东的饭店招牌是狗肉，旁的菜肴只是点缀而已，往常都是一
两天去县城采购一次。不过李国勇说，菜毕竟是鲜嫩的好，免得顾客吃的跑肚拉稀
损了名声，且这一季的尿虾和面条鱼最肥，哪怕价格贵点，顾客出于面子也愿意点。
郑京东晓得这肯定是小琴出的馊主意，也只睁一只眼闭一只眼，既然闲得蛋疼，爱
折腾就折腾吧。李国勇将青菜猪肉跟海鲜直接卸到饭店，木耳泡上尿虾充上氧面条
鱼冷冻上，葱姜蒜一律切摆好，这才溜达着回郑京东家。

    春天的冷水镇总是雾气昭昭，仿佛冻了一冬的僵土在奋力甩溅着浑身湿淋淋的
水汽，即便日出东方，村庄与村庄，街道与街道，奶牛与野狗，麦田与稻田，也总
影影绰绰，尤其是桃李杏梨，远远只闻到甜气，只待走到近旁，才能窥到一树树的
粉白影，瓣上粘滚着透明的露珠，蕊上栖息着熟睡的细腰蜂。这时郑京东一家子都
起床了，烧火的烧火，淘米的淘米。李国勇呢，挑了两个水桶给院子里的黄瓜秧茄
子秧浇水。虽长得瘦，毕竟当过兵扛过枪，力气是有两把的。有时热了，他将夹克
甩掉，只裹件果绿色秋衣在狭窄的垄上踮着脚飞奔。

    那天大老王将米粥熬好，发现国勇的秋衣都打湿了，不落忍，让他赶紧穿毛衣，
免得感冒。李国勇笑着点点头，仍挽着袖子撒欢似的挑水。大老王特意烙了几张鸡
蛋饼，吃饭时给他夹了两大张。郑京东私下里跟大老王说，看你这把老贱骨贱到什
么时候！大老王说，我这是丈母娘看女婿，越看越欢喜。郑京东瞪着眼说，我不认
他这个姑爷！我不认，他就永远当不了咱家的姑爷！

    话是这么说，却也渐渐觉察出国勇的好。时间长了，才看出这孩子除了腿脚勤
快，嘴也是甜的。在镇上见了人，不管相识不相识，都会远远地打个招呼，大叔大
婶叫着，一点都不含糊。人家怔怔地瞄他一眼，嘴里应着，也不晓得是谁家的后生。
饭店里就更不消说了，有天郑京东犯了痢疾，拉得快脱水，偏巧郑京文从东北来了
十几位贵客，专门给郑京东打电话，让狗肉烀得烂点，又点了几样时令海鲜。郑京
东急得嘴上都出了水泡。大老王指望不上的，平时在家里炒个鸡蛋都少盐缺醋，小
琴更上不了台面，只会炒几样家常小菜。这时小琴便安慰他说：“你怕啥呢爸，不
是有国勇吗？”

    郑京东捂着肚子哼唧道：“他一个部队里炒大锅菜的，能做成席？鬼才信！”

    小琴说：“不管你信不信，让他试试。”

    郑京东说：“算了算了，还是给你大伯打个电话，让他去别家吃吧。”嘴上这
么说，却忍不住朝厨房里张望。国勇正在里面蒸螃蟹。

    小琴挤着眼说：“是骡子是马，牵出来遛遛不就知道了？”

    郑京东没吭声。他没吭声就说明他默许了。谁会跟钱过不去？那天中午他躺在
杂货间，趴着窗口看外面熙熙攘攘的客人，又竖起耳朵听客人猜拳喝酒的吆喝声，
心里总不安稳。等小跑着去茅厕时恰巧碰到郑京文。郑京文是他五服内的叔伯哥，
当着新安街的村主任，做着纺纱厂生意，那可是冷水镇有头有脸的人物。见了郑京
东他竖起大拇指，兄弟啊，真给我长脸！今天的菜可比往日吃着都对味！你这老古
董厨艺精进不少哇！郑京东皮笑肉不笑地应着，一颗心这才放下。

    看来国勇是块做厨师的料。除了性子娴静，好像也没什么大毛病。等国勇再见
到他，恭恭敬敬跟他说话，他也不像过去那样打哈哈，而是郑重地点点头。看着那
孩子的背影，心里也漾起一星半点的暖意。谁说的来着？这孩子父母离异，从小跟
着祖母，性子难免绵软。郑京东手托着下巴，看他风风火火骑了自行车去街上买酸
酱，这才踱到屋檐下点支香烟默默抽起来。一只野猫从檐上蹿过，他也没像往常那
样抓起粪叉子去追打。

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