第一章 李保柱走在尘土飞扬的路上,大汗淋漓。 村子离青石桥街不过五里路,可他却走了两个多小时,一来天太热,走走停停 ;二来拿不定主意,心里犹犹豫豫的,脚下就迟迟疑疑的。走到街上的时候已快晌 午了,赶集的人早已离开。李保柱喘了一口气,撩起汗衫,用衣角擦了一把脸,快 步朝西街的“刘记餐馆”走去。 “刘记餐馆”门口却是另一番景象。虽然位于街道的尽头,有些偏僻,可餐馆 门前却是人来人往。有开着普通桑塔纳过来的,车一停下,便从里面钻出三四个人, 大都是白白胖胖的,短袖衫扎在裤子里,胳肢窝里夹着一个皮包;餐馆老板刘二毛 一见,急忙弓着身子迎上前来。 也有骑着摩托过来的,粗声大气地喊叫:刘老板,赶快上凉茶!刘二毛应声而 出,先递上烟,点着,然后点头哈腰地说:哎哟,范支书,早就准备好了,就等领 导过来,今天中午……咋安排?来人手一挥,说:老规矩,野生甲鱼来一个,至少 要两斤重的;土公鸡来一只,烧一个“霸王别姬”,其他的菜由你安排。刘二毛笑 眯眯地说没问题没问题。退着走了进去。 李保柱站在树荫下看了一会儿,想上前跟刘二毛搭腔,却总是没有机会。好不 容易等着刘二毛又走了出来,他便快步走上前去,低低地叫道:二毛。二毛。 刘二毛回头看了一眼,只见火红的太阳下站着一个黑瘦黑瘦的人,一件白色的 背心胡乱套在身上,早已被汗水浸成了米黄色。刘二毛定睛一瞧,叫道:这不是保 柱吗?啥时候来的? 李保柱搓着双手说:嘿嘿,刚来的。 刘二毛拍了一下李保柱的肩膀说:走,进去喝杯茶。李保柱却站着没动。刘二 毛又说:木头桩子一样站在这里干啥?进去凉快凉快。今天客人多,你来得正好, —会儿帮我打个杂,忙完了我们好好喝两杯。你很久没到我这里来了吧? 李保柱咧嘴笑了笑,脚步还是没有动。刘二毛见状皱了皱眉头,说:你这人咋 啦?两年不见脸皮倒是变薄了?跟我也生分了?不由分说地把他拉了进去。 里面凉快多了,头顶上的吊扇不知疲倦地转动着,身上的汗水便一点一点地被 蒸发掉了。刘二毛吩咐一个服务员端来一杯凉茶,交代李保柱坐在沙发上歇一会儿, 便进去忙活去了。 一杯茶还没有喝完,便听刘二毛在喊叫:保柱,来帮个忙。 李保柱应声朝厨房里走去,只见里面是一副热气腾腾的景象:两个厨师三个小 工各忙各的,两台抽油烟机嗡嗡嗡地轰鸣着,锅里的甲鱼汤翻滚出浓烈的香味儿。 李保柱使劲儿咽下了口水。 刘二毛指着水池里的甲鱼说:保柱,来,帮忙把甲鱼杀了,洗干净。妈的,今 天来的客人胃口都不小,点着要吃个头大的。 李保柱朝水池里看了看,水池底下正趴着几只甲鱼,个个把头伸出水面,一对 小眼睛警惕地看着来人,其中一个还张开嘴巴,一副凶巴巴的样子。他面露难色地 说:可我……我没杀过甲鱼呀! 刘二毛就说:嘿嘿,那你今天就开杀戒吧。 李保柱又说:可……它会咬人,我……害怕。 一个正在洗菜的小工露出不屑的神色。 刘二毛哈哈一笑,说:你呀,还像小时候那样胆小,连只鸡都不敢杀。看我的! 说完,从水池里拎起一只甲鱼扔在地上,一只脚便踩了上去。甲鱼立即把头缩进壳 里,却露出一双小眼睛,迷茫地看着刘二毛。 刘二毛伸手抓起一支筷子,用筷子敲打甲鱼的头;大概被打疼了,甲鱼急速地 伸出头,张开嘴巴,露出了两排细小的尖利的牙齿,一口咬住了筷子。大约是想发 泄心中的不满,甲鱼死死地咬住筷子不放,眼睛里流露出几分得意。 刘二毛等的就是这个机会。他急忙抓起一把菜刀,快速朝甲鱼的头上剁去。甲 鱼意识到了危险,赶紧把脑袋往进缩,可它却忘了自己嘴巴里还咬着一根筷子,怎 么缩也缩不进去,正着急的时候,菜刀已经劈了下来。 刘二毛扔下菜刀,对李保柱说:看到了吗?就这样杀甲鱼。 李保柱仍是一脸的怯意,木木地站在那里;刘二毛又说了一遍,他这才反应过 来,连声说“噢……噢……噢”,本想再推辞,可转而想起自己到这里来的目的, 只好硬着头皮拿起菜刀。刚从水池里抓起一只甲鱼,忽然听见一个大大咧咧的声音 :二毛,二毛。 刘二毛刚要答应,却见一个人撞了进来,手里拎着一个蛇皮袋子,很随意地扔 在地上。刘二毛惊呼一声:天九,真是你呀?我今天早上还在念叨你,你中午就来 了。说完急忙吩咐老婆拿来毛巾。 王天九擦了一把汗,说:念叨我啥呀? 刘二毛用脚踢了一下地上的袋子,里面蠕动了一下,他便喜滋滋地说:唉,这 两天生意不错,客人都捡个头大的点,眼看水池里没有几只了,我一着急就想到你 了。你可是我的大救星哦! 王天九脸上露出自豪的神色,却咧嘴笑了笑,摆了摆手,说:莫给我戴高帽子, 啥救星呀,不过是个钓甲鱼的。可话又说回来,如今甲鱼是越来越难钓了,妈的, 我花了四天工夫才钓这么三只。 刘二毛急忙接过话头说:这个,已经很不错了……还是老价钱吧?王天九点点 头。刘二毛立即给老婆使个眼色,老婆顺手拿过一杆秤,当着王天九的面称了袋子 的重量。那秤杆压得低低的。 刘二毛说:天九,吃了饭再走吧?我们好好喝几杯。 王天九说声“好吧”,眼睛往里面扫了一眼,忽然叫了起来:这不是保柱吗? 你咋也过来了? 李保柱只好从暗处向外面挪了挪,脸上的肌肉动了动,说:哎,我过来一会儿 了,找二毛有一点儿事儿。你是来卖甲鱼的吧?他说话的时候,眼睛一会儿看着墙 壁,一会儿看着地板,手里的菜刀也不晓得该往哪里放。 王天九皱了一下眉头。这时,餐厅门口忽然响起了一嗓子:刘老板,拿两包阿 诗玛烟过来。刘二毛应声而出,临走前丢下一句话:天九,你们帮我把甲鱼杀了。 王天九二话没说,就从李保柱手里拿过菜刀;李保柱有一种如释重负的感觉, 急忙呵呵笑了几声,忙不迭地抓起一把空心菜洗了起来。王天九一边宰杀甲鱼一边 问,保柱,好些日子没看见你了,今天来有事儿吗? 李保柱说:有……一点儿小事儿……你生意不错吧? 王天九却不再说话,专心杀起甲鱼来。