第二章

    八年前，祝百翔四十二岁，正值男人的黄金年龄，时任北口市经济开发区管委
会常务副主任。主任由市里的一位副市长兼着，副市长是开发区的“表叔”，没有
大事不登门。红红火火蒸蒸日上的偌大一份事业，实际就由祝百翔一言九鼎一手遮
天地撑着。手下的那些兄弟们私下里喊他“少帅”。

    “少帅”祝百翔自有少帅的风范。他毕业于北京的一所名牌大学，硕士学位，
和外商谈买卖，嘴里叽里咕噜，流畅自如，一泻如水，坐在身边的翻译完全是摆设，
有时翻译替蓝眼睛的人翻译，他还要纠正几句；摆弄起电脑，十指翻飞，就连管委
会里那些专司资料、打字的秘书们也站在后面大眼瞪小眼，惊叹不已。“少帅”长
得也帅气，一米八的个头，一百四的体重，脸庞如雕似刻，剑眉亮眼，棱角分明，
总是刮得青虚虚的下巴，透着成熟男人的刚毅与自信。更让下属和同僚们叹服和嫉
妒的，是他处理问题时的干练与果断。听汇报时，他眯着眼睛，抿着嘴巴，不插一
言，不记一字，可他一旦开口，便直击要害，一针见血；下决心时，则如阵前布兵，
嘁哩喀喳，简洁明了，绝不拖泥带水犹豫彷徨。

    有着统帅之材的祝百翔在四十二岁前，却极难得地没有患上同年龄同职级那些
人的时髦病。开发区高档酒店和娱乐城一家挨一家，可除了必不可缺的宴请，他从
不擅进任何灯红酒绿的场所。下班了，他在机关食堂用过晚餐，将办公室的门一闩，
电话线一拔，轻易再不会见任何人，独守一隅，或读书看文件，或打开电脑独行天
下，直至夜深人静，腹中告急，他才叫上司机，乘车回家。—个绝顶聪明之人，摆
弄摆弄方向盘岂不是小菜一碟？但他揣着驾驶证却极少天马行空。这似乎也在说明
和证明着什么，在物欲横流的当下年月，谁能说这种证明没有必要？

    八年前的春天，市里召开人代会，是五年等一回的换届大会。会议中的一天深
夜，祝百翔将几位对他很信服也很知心的人大代表请到了他的房间，开宗明义，直
点主题：“我想竞选这届副市长，请各位支持。”

    几位代表互相望了一眼，眼睛便都亮了。祝百翔年富力强，德才兼备，政绩卓
然，确是一位很具实力的竞争人选。

    人们离去，只留了楚跃还坐在桌前装模作样地翻看会议文件。楚跃年长祝百翔
几岁，是同一所名牌学府里的校友，现任市里一个区的区长，前几年还曾在开发区
的这口锅里同搅马勺。祝百翔知他有话要说。

    门掩严，楚跃开口：“百翔，你知不知道你犯了大忌？”

    祝百翔点头：“我知道。”

    楚跃说：“既知道，为什么还要胡来？”

    祝百翔说：“田径场上，三级跳的第一步至关重要。现在我不跳，五年后我就
是跳起来，也没有了多大意思。”

    楚跃说：“我明白你的算计。四十二副市，四十七正市，五十二进省，五年一
级，凭你才华，也许还有再进一步施展腾达的可能。但以你的聪明，不能不明白，
这次换届，候选人里并没有考虑你，你突然掺和，等于给市里，甚至给省里搅局。
没有领导上的支持，我不知你的成功概率有多大。而且，即使真竞选上了副市长，
你也成了决策者眼中的另类，你自信日后还能施展开手脚？”

    祝百翔说：“这些，我都想到了。人生难有一搏，没险棋便没有奇胜。如果四
平八稳，循规蹈矩，我这辈子，充其量，上头还会再赏我一步棋。”

    楚跃说：“只怕你这步棋走出去，不管输赢，日后也再不会有棋路了。”

    祝百翔说：“那我就拂了这盘棋，摆子另开局。”

    “你……还有别的打算？”

    “这步棋，且先走走看。”

    “你就一意孤行了？”

    “让老大哥如此操心，肺腑相告，我已经非常感谢了。”

    那一天后半夜，两三点钟的时候，沉睡中的祝百翔突然被电话唤醒。电话是妻
子谢瑞秋打来的，说儿子突然发病，让他赶快回家。祝百翔急急赶回家里，却见儿
子睡得正香，又见妻子一身整齐穿戴，正端坐客厅等他，便明白了。他问，是老楚
找了你？妻子摇头，说不是，是市委组织部张部长，他连夜把我找到市委机关，我
也是刚回来。祝百翔心里生出恼恨，口骂这个老楚，狗肚子装不下二两香油，他的
组织观念倒强，请示汇报不过夜呀。妻子说，你别狗咬吕洞宾，楚大哥完全是为你
好，他跟张部长报告时，并没说是你亲自启动开关，而是说有些人大代表要提你为
候选人。祝百翔说，你又见了楚跃？妻子说，我从张部长那里出来，先给楚跃打了
电话。祝百翔说，这事我决心已下，你就不要再多说什么了。妻子说，这不光是你
个人的事，你别忘了，你还有个家。想跟组织上较劲的人，你见哪个有了好果子吃？
祝百翔说，有好果子我吃，没好果子我不吃。妻子说，张部长连夜找我，也是好意，
有些话，他示意给我，可能会比直接跟你谈方便。祝百翔问，他示意了你什么？妻
子说，张部长说你年轻、干练，有作为也有能力，这些市委领导都知道，也有长远
考虑，如果这次你能主动退出候选，顾全大局的砝码将会为你赢得更多的声誉和支
持。祝百翔冷笑，狗屁声誉，什么支持？不过是论资排辈，江山轮流坐，下届到我
家。可你懂不懂，棋误一步，便误一生？妻子说，胡走一步，也误一生，放着现成
的平坦路，你为什么要出马一条枪，一条道走到黑？

    谢瑞秋是市委宣传部的干部，官场上的事，也算耳濡目染，有些经验和见识。

    一意孤行的祝百翔没听老朋友的告诫，也没听妻子谢瑞秋的劝说，还是选择了
坚决要跑到黑的那条线路。最年轻最干练的一位正县级领导干部要竞选副市长，无
疑是那届人代会上的一匹莽撞而强力的黑马，他的突然杀出，好像在平静的潭水里
投进一块巨石，水花进溅，波起浪涌。市委书记亲自找祝百翔谈话，门关闭得很严，
吩咐秘书任何人不见。那次谈话进行了足有小半天，据说市委书记又是批评又是劝
慰，软软硬硬地说了许多，省委组织部派来督察选举的特派员一直坐在旁边，也很
原则性地谈了一些意见，但祝百翔就是一言不发。直到最后，市委书记一再让他表
态，他才说，既有《选举法》在，我们都依法行事吧。

    祝百翔如愿地进入了法律所规定的候选程序，却并没有如愿地获得法律所规定
的当选选票，尽管他获得的选票很可观也很引人注目。选举那天，他将自己的一票
投进选票箱，就在人们的注视下大步走出了会场。也许，凭他的精明，他早料到了
结果。市委主要领导在找他谈话后，又召开了人大代表中的党员大会，那是一次很
有针对性的会议。

    那一晚，几个朋友在办公室找到他，目的不外是给他一些安慰。祝百翔哈哈笑
着，竟大出人们意外地从柜里拿出一副麻将牌，说都别说没用的，咱们抓几圈如何？
众人惊异，说真不知百翔还备着这个。祝百翔说，人生总得露点秘密，都让你们看
透了，我还活不活？

    那一晚，祝百翔摆牌拙笨，出牌却老辣，寻常不和，和则大势，竟凶狠狠地大
赢了一把。众人在大呼大叫祝百翔官场失意、赌场得意的同时，都在心中惊疑，他
究竟是新手乍练，还是偶露峥嵘？也有人分析，也许他早有赌瘾，以前只是暗中在
电脑上与电子对手厮杀，此一番，就要角逐江湖了。

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