第二章 杨把子回到村里已是黄昏。他没牵回梅子,倒是牵回一头牛。是头黄牛,牙口 不大,脑门上有片白,挺像戏文里的潘仁美。它似乎不大隋愿离开王庄,一路上不 是尿,就是屙,走走停停。杨把子抽一棍子,它就快走几步,他一将棍子放下,它 就耍赖皮。杨把子的胳膊酸困酸困的,抽一棍子,骂一句,不长记性的东西!杨把 子也只能对它撒火了。 杨把子按照村民的指点找到王小声家。何青草打听得清清楚楚,和梅子过在一 块的后生叫王小声。杨把子抱了一丝侥幸,盼望有人告诉他村里没有叫王小声的, 那样,他就能向何青草交代了。可人们根本没看他手上的镰刀,热情地说,有呀, 那后生能干,一分钱没花就领回个媳妇,喏,往前走,门口有树的那家。杨把子腿 一软,差点摔倒。院子倒是挺大,可一看那三间土房就知道是下等户,填饱肚子就 算不错。梅子偷偷摸摸找了这样一户人家?杨把子不敢相信。一进院子,他迎头撞 上了梅子。梅子正端着箕畚出来倒东西,看见杨把子,箕畚当啷一声掉在地上,半 晌方怯怯地叫声爹。何青草说得没错,梅子的肚果然锅一样挺着。杨把子心里骂, 羞煞人呢,脸就抽搐成一团。梅子嫁的那个王小声,一看就是个瓜秧子,有皮没馅 的东西。他要拦杨把子,杨把子狠狠把他拨到一边。杨把子拽不走梅子,就举起了 镰刀。梅子出奇地平静,王家母子脸都白了,她竟面不改色。她迎视着杨把子说, 砍吧,你生气就砍吧。杨把子痛心地想,完了,闺女彻底成外人了。杨把子没再拽 梅子,拽回去她还要跑出来的,杨把子也没砍她,那是气话,他能砍自己闺女?可 杨把子不能白跑一趟,梅子既然跟了王小声,那就让王小声出点儿血。杨把子冲进 屋,想抄些值钱的东西。搜寻了半天,竟找不出一样值得带走的。后来,他就牵了 这头牛。杨把子以为他们会拦的,但他们只是愣愣地望着他。梅子说,爹,牛你牵 走,咋也得吃了饭。杨把子懒得理她,气哼哼地往外走。杨把子走出老远,王小声 夹个包袱追上来,说是梅子给他买的衣服。杨把子远远地扔出去,恶狠狠地说,我 没这样的闺女。 杨把子牵着唯一的战利品,在乡间的土路上飘飘摇摇。杨把子的气并没消掉。 他在梅子身上耗费了那么多心血,她竟这么生分。那次为凑梅子治病的钱,他到草 原深处挖药材,险些让狼吃了。有一年春节,杨把子穷得连割一斤肉的钱都没有, 他不忍看梅子馋嘴的样子,去邻村偷了一只鸡。那是杨把子第一次偷东西,他被狗 追出老远,又崴了脚,半个月下不了炕。可她一长大就把杨把子踢开了。现在,杨 把子牵她一头牛,说啥也不过分。 如果杨把子知道这头牛会给他带来那么多麻烦,打死他也不会牵的。 走到村口,杨把子腿软得舌头一样,一不小心就会卷回去。他一天没吃饭了, 又赶了一百多里路。可杨把子咬着牙,一步也不敢停下。他怕撞见人,问起来,他 不知该说啥。左躲右躲的,还是碰见两个。一个问,杨把子,从哪儿偷的牛?膘好 着呢,少说也下四百斤肉。杨把子答,牙都没了,还想着吃。另一个问,发财了? 怎么不弄头奶牛?白天干活,晚上你还能解决一下。杨把子回骂一句,勾着头,溜 得更快了。 院里没有拴牛桩,杨把子就将牛拴在窗棂上。他扑进屋,先灌了一缸子冷水, 然后翻出吃剩下的莜面锅饼,卷了两根咸菜一阵猛嚼。吃了几口,他坐到门槛上, 盯着那头牛。那牛见他吃东西,就哞哞叫,同时抻着缰绳。狗日的“潘仁美”,也 肚饥了。杨把子骂,谁让你不听话,饿死你。杨把子没工夫也没心思饲养它,他琢 磨怎么向何青草交代。那一亩三分地他怕是没机会耕了,可他要让何青草相信,他 没和梅子合伙骗她。要不,他能牵回梅子的牛? 杨把子疲困的目光在牛的三花脸上咂摸着,那个主意便慢慢悠悠晃出来。 何青草是两刊、时后进来的。她依旧靠在门框上,嘴唇干干净净的,连半粒麻 籽壳也寻不见。杨把子赶忙搬过个凳子,讨好地说,坐呀,坐下。何青草说,不敢 呀,谁知你凳子上安钉子没,我屁股没肉,经不住扎。吃饭剩一口,办事留一手, 你这种人不好对付。杨把子赔着小心,这哪儿和哪儿挂上了?何青草说,你还怕挂 呀?你不就想挂个女人吗?杨把子揭开柜,想找点儿吃的,可惜什么也没有。何青 草问,去过了?杨把子点点头。何青草又问,我骗你了?杨把子长叹一声,不要脸 的东西,气死我了。何青草冷笑,你还怨她呀。杨把子说,我当真是一点儿不知道。 何青草说,一根苗结不出两棵蒜,你别日哄我了。杨把子满脸皱纹一下拉长了,我 不是那种人,我对你一百个真心。何青草乜着杨把子,你一万个真心有啥用?我不 能让大宝打光棍。杨把子赶紧汇报,我拉回一头牛——何青草打断他,女人是缺货, 我比不上黄花闺女,嫁一回人,不要个三金三响,要两三万彩礼还行吧?提亲的踢 破门槛了,我赶都赶不走。我一个没应,为啥?等着靠你这棵树。你说你哪点好? 就是个人实在,我也是冲你的实成去的。两家并一家多好,可……现在好了,鸡飞 了,蛋打了。我就是想嫁你,也得征得大宝同意吧?杨把子趁她喘气的空儿,忙又 强调,我牵回一头牛。何青草撇撇嘴,一头牛抵啥?蚂蚁拽秤砣,差着远呢。杨把 子说,这头牛咋也卖四千块钱,给大宝找个媳妇,先把亲订了。我胳膊腿都硬朗, 挖药材,套野鸡,一年也挣不少。啥时候大宝的媳妇过门,再说咱俩的事。何青草 说,你倒会盘算,你挣不上,大宝就等着打光棍?杨把子说,到时候就是卖血,我 也凑上这笔钱。何青草撇撇嘴,别说这杠杠话,我逼你卖血,我成啥了?话虽然这 么说,何青草的脸色倒是缓和了不少。杨把子乘机说,卖了牛,先订亲,我要是弄 不上钱,你爱咋着咋着,卖牛钱就算我送给大宝的礼了。青草,你得给我一个机会 哇。何青草仔细看了杨把子一会儿,坐在凳子上了。她说,把子,我知道你喜欢我, 我也喜欢你,不是一家人,不进一家门,咱是苦命对苦命,可咋说我也不能丢开大 宝不管呀。杨把子兴奋得直搓手,对,对,你说得对。 杨把子太感谢这头牛了,它挽救了他和何青草还未开始的婚姻。杨把子确实不 怪何青草,哪个当娘的不疼儿?何青草不生气的时候还是蛮温柔的,问杨把子累不 累,吃了饭没。何青草临出门,杨把子去她屁股上摸了一把。何青草打开他,心急 吃不了热馒头,迟早是你的。杨把子的心顿时热烘烘的,他嘿嘿暗笑一阵,猛然想 起牛还饿着,提了镰刀就往草地奔。