第三章 水仙花虽然相信不打不成才,可是他教的徒弟先后有好几个都叫他打跑了,而 已经出师的似乎也还没有一个真有出息的。他知道同行的人背后怎么议论他,说他 从前在台上不讲戏德,后来教徒弟又太不近人情,还往往藏着一两手儿不肯掏出来。 现在只剩下这个李长林。孩子虽然笨点儿,可百依百顺,真跟着自个儿用心学。说 不定后半辈子全得靠着他孝顺呢。他开始每天认真给徒弟说戏了。他让李长林先学 梆子《捡柴》、《杀狗》,后学弦索腔《小上坟》、《思凡》、《出塞》。他有时 还真请来了合作过的“场面”上老乐工,一起帮衬着吹拉弹唱,高了兴还亲自吹笛 子,教李长林拍板学昆曲。他告诉李长林:男怕《夜奔》,女怕《思凡》,全靠一 个人占满全台;在《出塞》这出折子戏里,就得唱死昭君,做死王龙。累死马僮。 没有这些戏垫底儿,显不出功夫来。学好这么几出戏,往后就容易了。学戏就得冬 练三九,夏练暑伏,曲不离口,拳不离手。他始终有点儿认定李长林不但眼大无神, 而且五音不全,“不是那块料”,但他还是一招一式、一板一眼、一腔一调,耐着 性儿教下去。也别说他对徒弟心狠手辣,教戏的时候他为了叫李长林学会一整出戏, 自己是生、旦、净、末、丑全挂子本事都使出来,让李长林懂得跑同台别的角色怎 样配合,及时接上茬儿。有时他也叫已经出了师的徒弟回来一起过戏,排练,唱好 对儿戏。 一个不到十岁的孩子,每天清晨天不亮就得摸着黑跑到城墙根喊嗓子,大半天 还得站在板凳腿上耗跷,同时逼着自己哼着锣鼓点儿,死记硬背那些毫不理解是什 么意思的戏词,一面转着眼珠儿做眉来眼去的表情。李长林居然用他那股子狠劲儿 忍受着肉体上的痛楚和精神上的折磨熬下去了。十一二岁的时候,已经学会了十几 出戏。 可是水仙花又想出了邪点子。明知李长林跟自己学的是大戏班子在戏台上经过 多少老伶工千锤百炼传下来的正正经经的传统剧目,竟说为了让他“实习”,决定 叫他跟跑江湖的艺人轮流去赶每月初一、十五的白塔寺、护国寺、隆福寺等处庙会, 在白布棚子下唱《锯大缸》、《打灶王》、《小上坟》这些小闹剧,扮演玩笑旦。 水仙花理直气壮地说,这是为了让他这个徒弟在北京那些大戏园子里露脸创造条件 :“好比良家妇女进八大胡同那些清吟小班前,先在三等下处里混一阵子,好让她 忘了臊!这孩子太腼腆啦,历练历练对他有好处。我可不是贪图那几个小钱。”由 于水仙花过去在台上为了抢戏常常阴人,在台下脾气又臭又硬,后来又到处伸手借 债而从不到期偿还,同行都不敢招惹他;最尊重也最能发现人才的梨园老前辈,尽 管佩服他的本事,办科班也没敢请他去当教习,也从来不敢答应让跟着他在家学戏 的徒弟与坐科的童伶一起登台演出。师兄弟们都说这个人生生叫大烟给毁了,走的 尽是歪门邪道的路子。听说水仙花把辛辛苦苦教出来的徒弟托付给跑野台子戏的江 湖艺人,都不免摇头叹息。他们并没有半点儿看不起江湖艺人的意思,可决不相信 他“不是为了贪图那几个小钱”。 这些赶庙会的小戏班子,都是用麻绳围着块平地做场子,支起了帐篷,用定期 租来的几条矮矮的长板凳三面围起来,一面放一套围着皱皱巴巴的红绸帔的桌椅, 两边居然也挂两块布帘儿当上下场的守旧,后边搁着一只包罗万象的旧戏箱。附近 是耍猴猁子的、说相声的、变戏法的、看西洋景的,到处锣鼓震天,变着方儿招揽 流动的观众。挤不动的观众随时涌进来又退出去,而戏尽管演得火爆热烈,却不到 一刻钟就停下来,向顾客们敛钱。李长林——现在取的艺名是“小香水”,除了演 《小上坟》要另换装外,不管唱什么戏,都穿着不合身的一套红裙红袄旧行头,用 红帕子包头,搽着胭脂白粉,描眉画鬓,踩着寸子,在场子上又唱又扭;锣鼓一停, 他得赶紧向顾客们歪着身子道万福,向坐在前排长板凳上那些梳着旗髻的老太太们 ——这是庙会中一些最热心的观众——学着旗人的规矩,两手按在膝上请蹲儿安。 有时那些急于继续看下去的老太太会感动地掉眼泪,说:“瞧这苦孩子!”于是从 衣兜儿里掏出一把铜子儿,扔在班主向她们伸出的小箩筐里。临到下午游人最多的 时候,为了叫座儿,“小香水”就赶快换上一身白裙白袄,头上依然红绸包头,却 加插了朵白纸花。班主特别领着他站到戏棚子外吆喝起来:“看哪!小寡妇上坟!” 此刻李长林真的忘了臊,随着笛子进场,唱着:“我今不上别处去呀,一呀心要上 那刘家的坟……”他托着香烛纸锭盘子满场飞。还得不时卖弄跷功,向看客们故意 抬起三寸小金莲来耍俏。但是等锣鼓一停,虽也有人向场地上扔几个铜钱,长板凳 后站着的大部分观众立刻就散了。班主向人敛钱时,也有嗑着瓜子的闲汉们,故意 朝李长林脸上吐瓜子壳儿,淘气的孩子会悄悄从外面扔来一块砖头,专砸他的小脚 儿。有一次,一个进关不久喝得醉醺醺的大兵忽然扑过来,冷不防抽了他一个大嘴 巴:“妈巴子这叫什么戏,打你个小兔崽子!”头上插的白纸花打飞了,差点儿没 能站稳的李长林不知自己闯了什么祸,浑身直哆嗦。坐在前排板凳上的老太太们吓 得赶快起身要躲出去,幸亏那个大兵很快被附近一个说相声的抢进来劝了出去。班 主眼看观众都要“起堂”,急得又赶到戏棚外吆喝起来了:“看哪,‘小香水’的 《小上坟》!小寡妇的死鬼丈夫升了官回来啦!”接着,所有附近卖艺的都立刻应 声高呼:“好哇!小香水!”那时,不管耍什么玩意儿的,都讲义气,彼此互相帮 衬捧场。 “好哇!大爷大叔们,给咱们的小香水再来个好!”班主又高声呼唤,得到再 应声叫好后,他翻身挥手:“开锣!小香水儿别愣着!”从此,“小香水”的名声 居然在各大庙会传出去了。小香水的《小上坟》还真能叫座儿! 小戏班子几个江湖艺人都真心诚意照顾李长林。赶庙会的时候,烧饼夹猪头肉、 大碗馄饨、大屉羊肉热包子,顿顿都叫他跟着吃个饱,还特别另外给他几吊钱,叫 他自个儿攒私房,别叫师父知道。可是李长林回家后仍然全数上缴师父。师娘知道 这孩子实心眼儿,在家里每顿饭居然也给他添了点油水。李长林脸上有了肉,个儿 也渐渐高了。“出挑得像棵水葱儿!”师娘背后十分得意地品评着,其实呢,心里 恨不得赶快叫这棵水葱儿变成摇钱树。 小戏班里有个什么小生、小丑、须生、花脸都能扮演的老艺人常常夸李长林有 出息。他说起山西运城有个出名的花旦叫王存才。能踩着寸子跟在拉戏箱的大车后 面一口气走几十里路去赶场,晋东南一带没有不知道他的。乡下庄稼汉流传着一句 话:“宁看存才《挂画》,不坐民国天下。”临漪县有个妇女看入了神,回头想买 碗凉粉儿吃,说:“拿碗‘存才’来,多加点辣椒!”周围的人笑得前仰后合,臊 得那娘们没处躲。“我说,长林!没听见那变戏法的吆喝吗,玩意儿是假的,请神 念咒是瞎掰,没真功夫不行啊!可别说演戏演的无非是‘奸臣害忠良,相公找姑娘 ’,这里面有学问哪。而且,咱们唱戏的也不全是下九流。王存才就掏出好不容易 攒下来的血汗钱一万块大洋,送给一个得罪了顶头上司的穷县长,让他补上亏空交 差,跟他说:”我们知道你不肯让老百姓家破人亡才给罢了官,你免了那些苛捐杂 税,才亏了公款!‘一万块现大洋,大官看了不过是小意思,可感动得那个县长掉 下了眼泪。后来那个县长在别的地方升了官,打发人来接王存才去享荣华富贵;王 存才没去,照样唱他的《挂画》。你还小呢,要长志气啊!“ 李长林有一天趁着师父师娘歇晌,来到夏小满家,向他述说了自己赶庙会的见 闻。恰好夏老太太是山西临漪县人,说自己也听过王存才的戏。夏小满刚升级念高 中,正跟一位教美术的教师学木刻,这个矮矮墩墩的小青年,浓眉大眼,嘴唇上小 茸毛又黑又软,两条胳臂上可都是结结实实的疙瘩肉,经常挺着饱满的胸脯,觉得 自己思想进步,一团正气。他立刻跟李长林说:“戏子也是人,怎么是下九流?只 有你那位师父不把你当人看,那个大烟鬼!他也没把他自个儿当人看。” 李长林惊恐地回头看了看,连忙说:“他也是为了我好。他把他的玩意儿都传 给我了。他说‘吃得苦中苦,方为人上人’。” 夏小满皱了皱眉毛,用手抓了抓头上硬扎扎的乱发,叹了口长气。“什么叫人 上人?”他问。接着又说,“起码先把自己当成个人吧。人得有点儿骨气,赶庙会 的那个老艺人倒还有点儿脑筋。我看得出来,先不先你就自个儿没瞧得起你自己! 而且,什么叫‘玩意儿’?那应该叫艺术。”于是他说艺术不等于单纯的技巧,说 了一大堆专名词儿来解释。看见李长林似乎愈听愈糊涂,他生了气,怒形于色地说 :“我压根儿就反对妇女缠足。可旧戏还卖弄跷功!而且,让男人唱旦角……”他 打住了,因为他这才注意到李长林忽然流出了眼泪。他本来还想把刚读过的鲁迅文 章中讽刺的“中国最伟大的艺术是男人扮女人,‘女人看见男人扮,男人看见扮女 人”’这串话背诵出来,现在赶快打住了,又长叹了一口气。 幸亏他娘把话岔开了:“谁敢说看不起耍手艺的?你爹不就是做手艺的木匠? 行行出状元……” 李长林回来后心里很乱,虽然他没有弄明白夏小满那些话究竟是什么意思,可 他模糊觉得自己跟不上这个知心朋友的思想。虽然夏小满鼓励他要看得起自己。要 有骨气,可是并不乐意看见他唱旦角,练跷功。他已经十几岁了,本来就不愿意学 戏,尤其唱花旦这个行当,可自个儿能做主吗?既然必须活下去,就得吃老郎神赏 的这碗饭,跟师父老老实实学花旦。 生活把他磨炼得早熟了。他虽然是个文盲——夏小满倒是把自己读过的小学课 本借给了他,热心教他认字,可哪有工夫学这个呀——但从自己死记硬背的戏词儿 里,也咂摸出点儿意思来;何况师父说的那些花旦演的戏,大半都是打情骂俏的 “粉”戏,纵然赶庙会的经历让他“忘了臊”,而他能瞧得起自个儿吗?什么“念 几声南无佛,哆哩哆,萨摩呵的般若波罗,念几声弥陀,噫!恨一声媒婆,念几声 娑婆呵,哎,叫,叫一声没奈何……”他压根儿不明白这有什么趣儿。而师父告诉 他,“思凡”就是“思春”!他每次唱到“我本是女孩儿家,又不是男子汉”时, 都不免一愣神儿:难道我不是男子汉?就在这当儿,师父狠狠瞪大了眼睛。为了这 句词儿他往往打结巴,没少挨师父的揍。师父说,要是在台上这次唱错了,下次一 定还会唱错,这叫“闹鬼”,唱戏最忌讳这个,非打得你一辈子忘不了! 有时候他居然也进入了戏。当他演《出塞》唱到“那文官济济都无用,那武将 森森也枉然,叫俺昭君去和番”,把一肚子怨气都发泄出来了。唱完了自己很痛快。 赶庙会唱《小上坟》,当他得心应手踩着跷跑圆场时,听见有人叫好,也不免有些 得意。师父从来没给过好脸色,可现在竟对师娘夸他了:“这孩子心里有戏啦!” 这大概就是夏小满说的那个“艺术”吧,他想。有了这一顿悟,他渐渐不觉得苦啦, 而且觉得过去的苦没有白熬,他开始对自己的功夫有了信心。唯一的希望是快点儿 出师,搭上个正经班子,能自己挣饭吃;再熬过八年,他就不用再受谁的辖治了, 也许还可以找到杳无音信的父亲、哥哥,过上一家团圆的自由自在的日子。他知道 自己今后只能靠唱戏为生,他并不奢望成为什么“人上人”,反正戏子是下九流, 命里注定要在戏台上出乖露丑,可是只要能靠自己的本事养家餬口,也就该心满意 足啦。不错,尽管师父差点儿让他送了命,这点儿本事到底是师父教出来的,他不 能忘恩负义。但是,大概受了点儿夏小满的影响,有时候一想起师父一再说“照我 的戏路走,没错儿!”他还是情不自禁冒出点儿反感的情绪。他从来没看过师父正 式在台上的演出,不是就凭他那张嘴吗,噢,对了——还有那根鞭子! 熬到十五岁,李长林总算出了师。可他还得按照从前的“关书”给师父唱八年 哪。现在,由师父出面,跟人家订下契约,他开始每天在天桥小桃园茶楼唱戏了。 告别了赶庙会一起演戏的江湖老艺人,他现在居然真是个角儿啦。起初,班主只让 他唱些开场戏。这些以小生、小旦、小丑出台的所谓“三小戏”,渐渐吸引了观众, 过去慢慢信步踱进来喝茶听戏的,不久竟老早就赶着来占座儿了。班主儿看出“小 香水”颇有些号召力,把他的戏码开始往后挪动,终于放心地接连给他贴出全本《 辛安驿》、《花田错》、《鸿鸾禧》压轴子的海报,挂上了二牌。小戏园座儿本来 不多,而现在前后都加了板凳,场场挤满。李长林的戏份儿增加了,师父把两只戏 箱都交给了他。尽管行头是旧的,头面也不光鲜,他却以自己一丝不苟的技艺博得 满场彩声。来喝茶的看客还真有不少懂行的,他发现自己只要按着师父水仙花教的 戏路子认真地演唱,准会受到观众的赞赏。现在,他又不能不真心感谢师父那张嘴、 那根鞭子啦。想起自己过去那些对师父情不自禁产生的反感情绪,他不免又惭愧起 来。他应得的戏份儿都是由师娘亲自来领走的。他心想,别说八年,他养活那无依 无靠的老公母俩一辈子,也是应该的?当然,还有那位老郎神!李长林扮戏前,总 忘不了要在后台那座供桌前作个揖,暗中祷告祖师爷庇佑他别在台上“闹鬼”。 从小在票房混大,以“活叫天儿”自命的赵宗培,人称“赵四爷”,如今还没 下海却已老着脸皮拿黑杵,是这儿的台柱子。他还真是个文武全才的须生。人虽然 懒点儿,有时忽然来那么两句颇有韵味的唱腔,也能让一些老戏迷过过瘾。这位名 票凭经验看出了李长林的功底,他倒是一心一意要提拔后进,主动提出想跟小香水 唱对儿戏。第一次合作演出全本“《乌龙院》准‘代’《活捉》”,由于小香水一 招一式纹丝不乱,赵宗培也不敢再偷懒耍滑,真正拿出了自己的看家本领,这出大 轴儿戏居然轰动了整个天桥,成为这里提笼架鸟人物街谈巷议的话题。班主儿乐得 闭不上嘴,亲自提着点心盒子赶到水仙花家里祝贺,跟李长林的师父商量把一年期 满的合同继续签订下来。水仙花却皮笑肉不笑地说:“到时候再说吧。” 在梨园行已经是老前辈的名丑田喜旺,有一次偶然来到小桃园茶楼,看见“小 香水”踩着花梆子小碎步上场,在台上亮相时,圆亮有神的俩大眼睛往台下左右一 扫,满场立刻鸦雀无声,觉得他的扮相、台风很眼熟,立刻想起当年曾同台演出而 红极一时的师兄弟水仙花。“简直是一个模子里刻出来的!”老头儿情不自禁给他 叫了个“碰头好”,而且站在台下一直看完了他的全部演出,接着亲自到后台去打 听,知道他师父果然是当年的水仙花。 他明知这位师兄弟难缠,已经沦落成大烟鬼,但老年人怀旧的心情支配了他, 到底还是找了水仙花去。“外行看热闹,内行看门道”,老头儿这么想,相信自己 有眼力,看出那孩子“有出息”,自己主持着的戏班子——有名的鸣盛春社正缺个 花旦人才。见到水仙花,就表示愿意让他这个徒弟搭自己的班子,甘心亲自给年轻 人挎刀当傍角儿,把他徒弟捧出去,给水仙花露脸的意思。水仙花当然喜出望外, 却故意表示踌躇,半天只说了句“他刚出师”,田喜旺赶紧声明:“他的戏份儿格 外从优,决亏不了您!”师娘连忙叫长林过来给师叔磕头:“别瞧这孩子小,在台 上可真还有点儿人缘儿呢,他决不会砸了他师父这块牌子,全靠您提拔啦!可话又 说回来,祖师爷肯赏他这碗饭吃,还不全亏他师父熬尽心血,手把手儿从七岁起教 出来的?再说呢……”她还要再说点儿什么,但给师父喝住了:“少在这儿唠叨!” 田喜旺连忙又奉承了师父和师娘几句。从此,“小香水”告别了天桥,搭上了京师 久享盛名的大戏班子——鸣盛春社。 接着,名票赵宗培宣布正式下海。他原是个镶蓝旗的旗人,与逊清王室还有些 皇亲国戚的关系,从小儿就跟戏界结下不解之缘,拜过名师,很见过些大世面,内 外行当面都尊他一声“赵四爷”。下海后他开始吃“戒烟丸”,颇有大大振作一番 的意思,也搭上了鸣盛春社的班子。鸣盛春社的班底儿齐全,角儿原都真正是科班 出身,各有当行出色的独到功夫,特别是武把子个个手脚儿利落,大轴子往往以一 出火炽热烈的全武行收场。田喜旺特邀赵宗培与“小水仙”合作演出全本《乌龙院 》,自己亲自扮演张文远,例外地以《活捉三郎》作为大轴子戏,在广德楼、庆乐、 华乐三家戏院连演三天夜场。这三天小水仙的打泡戏,居然赢了个“挑帘儿红”, 轰动了全九城的梨园界。 西顺城根附近几条胡同的老街坊们,都高兴地说:“这下子,那个苦瓜可熬出 了头儿!”