第一章

    那年夏天我在我姑妈家，覃家相经常带着我在火烧地一带浪游，有时带我去打
猎，最远到过二十里外的老熊寨。老熊寨有十多户人家，像山上随意裸露着的岩石
似的，分散在两三面坡地上，一家同一家之间，有如同麻线一样细的小路连接着。
寨子里住的都是苗族。

    老熊寨的后面，就是当地人称之为老林的大森林。这座跨越了中国和越南两国
边界的大森林，谁也不知道它有多少亩或是多少平方公里，只是有人说老林铺了九
十九座山，虽然民间说的九十九往往只是个大数，但老林的确很大，大得无边无际。
老林里有数不清的野物：老熊、老虎、豹子、马鹿、麂子、野猪、野猫、狼、兔子、
穿山甲……还有一种既像狗又像幼鹿一样的小兽，当地人叫破脸狗，是最常见的。
这种可爱的动物学名叫果子狸，近年广东等地发现sARs病毒，有人说是当地人吃果
子狸所致，未必确有其事，大概是人们为了保护动物，而善意地制造出的舆论吧。
林子里再有就是种类繁多的飞禽、蛇和蜂子。无处不在的蚂蚁多得像城市里的人。
最小的蛇只有蚯蚓那么大，而最大的可以有老树那么粗。森林边上的寨子里一直流
传着一个故事，说有一回有一个猎人在老林里，坐在一棵苔迹斑斑的老树上抽烟，
抽到半截，他把烟斗放在老树上，同猎狗玩耍。突然，那老树蠕动起来，原来他臀
下坐的是一条大蟒，它被猎人的烟斗灼痛了，吓得猎人和狗一阵飞跑。附近寨子的
猎人们进山打猎，一般只是猎取野兔、野猪、麂子、野鸡或是破脸狗这几样，至于
老熊、蟒蛇、老虎、豹子之类，除非是这些野物威胁了人的生命安全，否则是不碰
它们的。

    这都是覃家相讲给我听的，他一路上都在同我说森林，说苗寨，说苗寨的陶正
发如何在森林里白捡到一个漂亮的苗族姑娘做老婆的故事，这个故事令我对老熊寨
和大森林无比向往。

    我说：“陶正发，不是前些年，每个街子天都在白马镇上吃酒醉的那个人吗？”

    覃家相说：“是啊。”

    我说：“他怎么会有这样的奇遇？”

    覃家相说：“他怎么不能有这样的奇遇？陶正发在年轻的时候可是个逗姑娘们
喜欢的人。”

    在我们滇南乡下，苗族女人自己会种麻，又会绩麻织布。苗家姑娘纺麻线的手
纺车，只有一本书大小，她们背着水桶，一只手捻线，另一只手摇纺车，有时口里
还哼着山歌，下山又上山，一两公里，甚至两三公里，不以为苦和累，倒当成是娱
乐和享受。苗家女人织的麻布虽然粗糙，但却非常牢实。她们会用麻布制作百褶裙
：她们把一只土碗放在火上，让碗里的蜂蜡熔化，用一支竹子削成的笔蘸着蜂蜡，
在麻布上画出各种花纹，然后把画好的麻布放进装着蓝靛的染缸里染过，把染好的
布晾干后，在甑子里把蜡蒸掉，稍加剪裁，一条美丽的百褶裙就做成了。要是做男
人的服装，似乎又简单一些，是先把布在染缸里染过，晾干后，ｉfreetxt.com ，
放在光滑的石板上，用一块同样很光滑的、像电熨斗或是中国古代官家的大印一样
的青石，在布上面反复搓磨，使之光滑，然后拿来裁缝衣服，这样的衣服穿在身上，
闪闪发亮，最能吸引姑娘们的目光。

    覃家相说，苗家女人一般都丰满而健康，是养儿育女的好手，也是干活的行家。
她们除了会绩麻织布，理所当然还会种地，会养猪、养鸡、养闲狗和跟着男人撵山
的狗，会养蜂子、取蜂蜜。夏天为全家制冰凉的木瓜水喝，冬天为男人焐被窝。一
个男人要是娶了一个苗家女人，他就有时间上山打猎，下河摸鱼，就可以找朋友喝
酒、吹苗笛、跳芦笙，在山上或是在小街子上闲逛，简而言之，就变成一个神仙了。

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