第十六章

    一碗酒才刚刚下肚，老陶又双手抱起他的大酒罐给每人倒了一碗。在项金秀和
陶花的保护下，我可以以一碗为限，不再加酒，但必须喝完。

    老陶说：“喝！我认识你爹，只是没有跟他喝过酒，但我知道，他喝酒是不含
糊的。”

    我说：“既然你没有跟我爹喝过酒，你怎么知道他喝酒不含糊？”这是典型的
中学生的追根寻底。

    “有人告诉我的。”　“谁？”　老陶犹豫了一下，说：“老杨，杨家品。行
了吧？”　行了，我不再说话。但是覃家相却说：“老陶，这些年你还有杨家品的
消息吗？”

    “没有。喝酒！”

    老陶端起了大碗。覃家相和支麻也端了起来，各自喝了半碗。

    “不讲他了！”老陶说。

    我都看得出来，老陶不愿意再拎杨家品这一壶，可是覃家相偏要拎。他说：
“老陶，你是怎么和杨家品失去联系的？”

    “不说啦。喝酒！”

    覃家相见老陶不说，就用眼睛问项金秀：“这是怎么回事？”

    项金秀看着老陶。

    老陶放下酒碗，说：“我去撒尿。”

    于是在覃家相的追问下，项金秀解释了老陶同杨家品失去联系的经过，这才是
故事的真正的结尾——老陶那次在旅社里睡了一夜，第二天回到家来，金秀问他：
“你昨晚为什么不回来？”

    他说：“昨晚喝多了，老杨留我在他家住了一夜。”他不愿告诉她，他没有在
朋友家喝酒，在他心里，他不愿承认这个事实。

    又一个街子天到来的时候，老陶照样到白马镇去卖山货，大喝一台，然后在街
上发酒疯，又带着孩子们，像彗星一样从大街上扫过。

    天黑以后，老杨照样到街头上去找他，把他背到旅社里。

    又一个街子天也是这样，周而复始，成了习惯。两个朋友的友谊，以这样一种
畸形的方式维持着。

    一个街子天的晚上，县里开关于征粮工作的会议，一直开了个通宵，老杨把老
陶的事给忘了。

    老陶第二天醒来，发觉自己睡在水井边上。

    从此以后，老陶再也没有去过白马镇。

    过了不久，老杨调到另一个县去了。他想到老熊寨去看看老陶，告诉他自己工
作调动的消息，但一直抽不出时间来——当了县长以后，他更忙了。

    慢慢地，两个朋友互相淡忘了。

    当喝干第三碗酒的时候，我看他们三人都醉了。但是他们还在喝着，每个人的
话明显地多起来了。他们说杨家品在老陶家喝酒，被沈希堂包围的故事，说覃家相
参加红军的故事，说刚刚过去的饿饭的岁月。他们你一言我一语地说着。

    “从枪林弹雨里闯过来了……”

    直到舌头在嘴里几乎不能动弹了，覃家相才想起大橡树的事。他拉着支麻的胳
膊说：“支麻兄弟，你说，那棵大橡树，每年，让你损失多少粮食，我赔你，但是，
你，不要砍它，好吗？它是我的救命恩人……”

    “赔什么赔？”老陶摇摇晃晃地端着酒碗，酒不停地洒在桌上，“支麻，你好
意思！”

    支麻也醉了，他伸出手指了指覃家相的酒碗，但没有说出话来。

    老陶说：“支麻，有、有什么话，说嘛。急死人了！”

    支麻又指了一下覃家相的酒碗，才终于说了出来：“喝酒！”

    覃家相抬起酒碗，同他喝干了碗中剩余的酒。

    支麻抹了一下嘴角，说：“赔什么？算球！”

    “那不成！”覃家相说，“一定要赔！”

    “那你就把你的树背走！”

    “树背不动。”覃家相说，“要不，你把我的猎枪背走！”

    “我怎么能要你的猎枪？”支麻说。

    “怎么不能要？”覃家相说，“反正我也不打猎了。从把这只兔子打瘸，我就
再也不想打猎了……”他忽然又伤感起来了。他指着陶花帮他挂在墙上的猎枪说：
“支麻兄弟，那支猎枪是你的了！”

    支麻说：“我不要！”

    覃家相说：“你必须要！”　“不要！”　“必须要！”　两个喝醉了的人，
没完没了地争执着。　陶正发说：“让你们去争到天亮吧！”他站起来，端着剩下
的酒要喝，可是酒碗掉到地上去了，一声脆响，洒了一地的酒。金秀过来，要牵他
去休息，他不要，他从墙上取下芦笙，跌跌撞撞地走到门外去。“我吹芦笙给你们
下酒！”他说。

    陶正发的芦笙响起来，这种六根音管，一根吹管，一个椭圆形的共鸣筒组成的
乐器，只有六个音，但它们经常两个以上的音一齐响，组成奇妙的和弦。陶正发的
吹奏，节奏缓慢，乍听起来旋律变化不多，但它正像咏叹调一样，在一种叙事过程
中，传达出一种怀旧的、哀伤的情绪。

    我们陆续走出屋子来，覃家相和支麻在屋檐下吸竹筒水烟，而我则站在院子里，
欣赏夜空和夜空下的山野。漫天星星像是从老陶的芦笙里吹出来的、闪着黯淡微光
的音符，那么，那一瓣在云彩里漂泊的月亮，就是苗族所传说的，洪水泛滥之时，
拯救人类的葫芦之舟吗？

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