第一章 艾叶躲在粪包后和杜智约会。那是一处废弃的场院,人们把烧不完的羊粪砖垒 成大包,上面抹一层防雨的泥巴,远远看去像一顶顶帐篷。帐篷没法钻,却是极好 的掩体。艾叶一露面,杜智便把她抱住。杜智不是第一次抱她,艾叶依然脸烧心慌。 她往后拽着身子,问他到底有什么事。杜智不说,却将嘴往前凑。艾叶偏不让他逮 着,歪着头道,你说嘛,你说嘛。杜智像抓了个刚出炉的红薯,眼睛急猴猴的却使 不上劲,只将脖子抻细许多。艾叶。就一口,啊,我就吃一口。或许是杜智红急的 眼睛,或许是他可怜巴巴的声音,艾叶心软了。把头靠在泥皮上,不再躲避。杜智 一下将艾叶噙住。 一声刺耳的号叫突然响起,天塌地陷般。 杜智沉浸在兴奋中,好像没听到,也许听到了,但没在意。他没有停下来,反 而把手往艾叶怀里伸。可是艾叶听到了,就算在睡梦中,艾叶也能听到。没有谁比 艾叶对这声音更熟悉、更惊惧的了。艾叶急得直呜噜。杜智兴奋得要飞了。艾叶从 来都是被动的,他以为艾叶要和他一起疯了。艾叶狠狠咬他舌头,杜智哎哟一声, 艾叶乘机把他推开。杜智捏着下巴,满嘴嘶嘶声。艾叶,你不会生气吧?艾叶瞅着 杜智狼狈的样子,小声说,没有。可她的脸色却无法掩饰。杜智说,你可把我害了, 要是舌头废了,我就把你的割下来,怎么了?艾叶不说话。杜智也听到了叫声,虽 然已弱下去。他随口问,这是谁呀,狼一样。艾叶咯噔一声,想干脆告诉他吧,那 就是她母亲赵美红。终究没敢这么做,只说我得回去了。 杜智喊,艾叶,我还有事啊。 艾叶站住,看着杜智。杜智头发有些乱。 杜智说,我明天要进药,你能不能和我奶奶做个伴儿?她眼睛不好。 艾叶迟疑。杜智央求:帮我个忙。 艾叶说,我想想。其实艾叶想说不行,她和他什么关系?什么都不是,怎么会 和他奶奶做伴儿?做伴儿就要在他家过夜。可艾叶不忍当面说不行,这就使她的话 含糊其辞。 杜智说,我等你啊。 艾叶低头匆匆离开。杜智在身后喊扣子。艾叶这才发觉一粒扣子开了,胸前敞 个大口子。虚虚往左右瞅几眼,几次才系住。 转过街角,看见村长莫四被狼撵了似的,边走边回头。莫四又瘦又矮,一副月 份不足就从娘胎掉出来的样子。艾叶叫声莫叔,莫四胡乱嗯啊一声,可扭过的头突 然又转回来,目光亮亮地钉住艾叶,艾叶,我正找你呢。艾叶站住。莫四说,你娘 又撒野了。艾叶垂下睫毛,无言。莫四说,不是我不帮你,我使了老鼻子劲儿了, 事情不是我拍板的,我也没辙。你得想个法子啊,你是大姑娘了,你娘疯闹下去可 要把你毁了。艾叶说,我管不住她。莫四的表情顿时严肃了,管不住是方法问题, 管不管却是态度问题,叔把话撂这儿,你看着办吧。艾叶怅怅地叹气。莫四知道触 动艾叶了,说去吧,别让人看笑话。 艾叶到莫四家门口,赵美红的哭声低弱下去,没了气似的,很快便倒在地上, 头顶着莫四家的铁门。莫四家原先是木栅门,为防止赵美红换了铁皮门。村里一半 以上人家换了铁皮门,都是赵美红疯闹的结果。 赵美红疯闹分三个阶段。第一阶段是叫骂,并不是单纯骂脏话,也是公开纠葛 的过程。什么时候占过她便宜,怎么把她拽进柴垛里,现在没一点儿良心等等等等 ……赵美红不害臊,所有细节都豆子样一粒粒蹦出来。第二阶段是号哭,基本是没 眼泪的干嗥。那声音很奇特,仿佛夹杂了锣鼓的声响,射向村庄每一个角落。第三 阶段是装死,躺着一动不动,直到身边没一个人、没一条狗才收场。一次,赵美红 正装死,一个闲汉在她身上乱摸,她一动不动。闲汉惋惜地说,好端端一个人就这 么没了,然后抽她裤腰带。赵美红猛然坐起,大骂,放你娘屁。闲汉嘻嘻一笑,扔 下裤腰带跑了。赵美红不厌其烦,一个环节都不省略。 赵美红身边还围着几个人,只要有观众,她会一直死下去。其实,艾叶清楚这 个时候劝不动赵美红,可围观的人已经看见她,自动闪开,赵美红整个人便撞进艾 叶眼里。赵美红的鞋蹬掉了,一只在脚边。另一只丢到墙角。头发散乱着,遮住大 半个脸。竟然还敞着怀,大红背心耀眼地露着。 艾叶的怒气就在触见大红背心的一刹那突然涌上来,仿佛她是一头公牛,眼睛 被那片红点燃,火苗嗖嗖往上蹿。她大步走过去,抓住赵美红的衣服,就势把那片 红掩住。 赵美红死得很彻底,不动弹,也不睁眼,直到被艾叶拖起,眼皮方拉开一条缝, 而后突然睁圆:我知道就是你。放开! 艾叶低声道,回家。 赵美红大嚷,你不帮我就罢了,添什么乱?我不信莫四不回家,躲了初一还能 躲了十五?我死堵他! 艾叶恨恨地说,别丢人现眼了。 赵美红唾沫星子飞艾叶一脸,我替你讨公道,你竟然说这种没良心话,我丢谁 的人现谁的眼了? 艾叶意识到赵美红越发来了兴致,后悔自己不该来。可她又不想就此放弃,于 是再次用足力气拽赵美红。 赵美红大叫,放开!吃里爬外的东西,你还是不是我养的? 艾叶停下,用无助而恳求的眼神望着她说,跟我回吧! 赵美红的目光轻轻跳了跳,大约是艾叶的表情触动了她,可她的视线很快飞离 艾叶,落在一张张熟悉的脸上。赵美红还没有抛弃过她的观众,从来没有。险些上 了艾叶的当,赵美红打开艾叶,直挺挺躺下去。 艾叶的脑袋仿佛进了水,一浪一浪翻滚着。 赵美红语气坚定,我死也要死在这儿。 艾叶丢下赵美红,快步离开。 赵美红喊,我不回去吃了,你吃完给我端来。 艾叶听到身后爆出一阵笑,没再回头,恨不得如一缕烟雾马上消散。她死死咬 着嘴唇,拼命把冲出嗓子眼的东西咽回去,但眼睛却怎么也控制不住,一片模糊。 艾叶出了村庄,想找个地方静一会儿。她不想回家,家里到处是赵美红的影子, 到处是赵美红的气息。可眼睛还没揉干,那个巨大的白色建筑便如一柄利剑刺在艾 叶心上。那是去年才建成的造纸厂,离村也就二里左右。黄村周围是平坦的原野, 站在村外任何地方都能看见醒目的造纸厂。艾叶想把它挤出眼眶,可不管她站着坐 着,始终在那儿晃。后来,她索性找个地方躺下去。黄村土地碱性大,高大的树木 种不活,只长一丛一丛的枸杞。枸杞掩映着,艾叶眼前只剩下一片湛蓝的天空。偶 有风吹过,耳边奏出沙沙的声响。艾叶脑子依然乱着,一边是杜智,一边是赵美红。 赵美红此次闹事与造纸厂有关。造纸厂建在黄村地盘上,条件之一是从村里招 二十个工人。艾叶也参加了培训,最后公布的名单却没她。赵美红认定莫四搞了鬼, 天天找莫四。并说如果艾叶进不了厂,她就把赵字抠掉,从此姓莫。艾叶确实想进 厂,却害怕赵美红疯闹。现在艾叶已没了那份念想,但无法阻止赵美红。对于赵美 红,过程和结果一样重要。