第七章 艾叶和杜智在乡上买东西。第一次见未来的丈母娘,杜智很大方。割了肉,买 了水果、糖块儿、糕点、红枣,还买了两瓶西凤酒。艾叶不同意买酒,说赵美红不 喝酒,别浪费那个钱。杜智说不喝也得买,礼数不能错。其实,赵美红不是不喝, 而是相当能喝,尤其喝别人的酒。遇到哪家办红白喜事,她一准喝得烂醉。拿十块 礼钱,至少要喝人家一瓶。不管什么便宜赵美红都要占,占到嘴里,占到肚里。赵 美红喝了酒更疯,所以艾叶不愿意让杜智买。 出了商店,杜智忽然想起什么,哎呀,光买吃的了,衣服呢?艾叶说,第一次 见面,买什么衣服?杜智说,听我的吧。不由分说折回去。杜智有自己的盘算,第 一次见面必须留下好印象,不能让赵美红挑了眼,赵美红可不是一般人物。艾叶揣 到杜智心思,说赵美红衣服很多,要不就买双鞋吧。赵美红确实有不少衣服,多数 是过去的,现在人胖,根本穿不上去。衣服对赵美红并不重要,一两件足够。穿上 新鲜衣服。赵美红岂不更引人注目?鞋不一样,赵美红费鞋,差不多俩月就磨烂一 双,脚趾常常从鞋里跑出来。衣服破了没啥,鞋破容易让人联想。赵美红穿上烂鞋 在街上晃,艾叶尤其感觉羞耻。杜智依了艾叶,买了双结实的运动鞋。 杜智很兴奋,好像第一次当女婿,艾叶却心事重重。赵美红虽然允许艾叶把杜 智带上门,可结果如何,她没一点把握。赵美红就像墙上的草,今儿东歪,明儿西 倒。马新那儿也没挡住她,她说不管他同意不同意,马新什么活动她都参加,到时 候就要讨回自己应得的那部分钱。这算什么?像个癞皮狗了。还有马新,简直是竖 在艾叶和杜智中间的绊脚石,在这当口,她和杜智的事总是有点儿悬。艾叶可以不 进厂,可以不当工人,但不能没有爱情。失去杜智,她还剩下什么? 不安像毛毛雨,虽然不至于湿透衣服,但整个人从里到外潮乎乎的。 快进村,看到一辆辆车从造纸厂门口一直排到公路上。马车骡车三轮车四轮车, 车上拉的全是麦秸,远望像坦克队。杜智问,发生了什么事?艾叶说不清楚,心里 却发沉,她已预感到什么。麦秸是造纸的最好原料,厂子没投产那会儿,每天就有 不少车出进。过去除了当柴烧,麦秸没啥用处。厂子收购,村户们再不舍得烧了。 据说,还有外县的来卖。可是,像今天堵这么长,还没有过。 赵美红不在家。艾叶让杜智等着,匆匆忙忙出来。先到独眼婆那儿,门也锁着, 已猜个八九不离十。艾叶不愿意到厂子,自培训结束,一次也没去过,她害怕看见 那些怜悯的眼神。现在必须去。早晨和赵美红说好杜智要来,赵美红答应在家等, 临了还是秃尾巴鹰——逮不住。赵美红绝不会躲,除非有要事,至少在赵美红看来 是重要的。 艾叶快步穿过车队,两个车主的话吹进耳里。 我操,堵到什么时候?还饿着肚子呢。 谁知道呢,我跑了四十里路,再拉回去就赔大了。 快到厂里,艾叶的脚步慢下来。她看见二十几个人散坐在地上。最前面是马新 和赵美红,莫四和一个系着领带的青年正和马新说着什么。青年挥舞着手,莫四则 满头大汗。马新身后那些人都是村里的老弱病残,像豁唇王瓜、九老汉、黑孩、小 六、胖婶、独眼婆等。独眼婆手里举着一面旗,上面写着:保护农民的合法权益。 九老汉正央求独眼婆,你让我举一会儿,就举一会儿。独眼婆说,不行,这可是马 新交给的任务。九老汉说,我活了这么大岁数,从来没举过旗子。独眼婆抢白,你 还没生过孩子呢,也生一个?如果不是在这种场合,艾叶会把肚子笑疼。九老汉似 乎要夺,独眼婆斥责,你再老不正经,我喊了。回头看见艾叶,独眼婆马上说,艾 叶,你来得正好,二百万能有多少?九老汉说,怎么也得装一拖车。独眼婆让艾叶 算算她能分多少,有钱她就不愁没钱输液了。艾叶没理她,独眼婆小声咕哝,没良 心的。 艾叶踌躇着,不知怎么才能把赵美红拽走。这样的场合,赵美红绝不会放弃。 莫四的意思是让马新把人先带回去。马新不说话。赵美红声音却很高,不答应 我们的条件,坚决不走。 莫四开始劝说马新身后的人。他不敢训斥马新和赵美红,却敢责骂豁唇王瓜, 你跟着捣乱,以后慰问没你的份儿。豁唇王瓜憨憨地笑,有钱就不用慰问了。莫四 气得直瞪眼,然后,他将目光落在艾叶身上。 莫四把艾叶扯到一边,你不是跟他们瞎闹的,是吧?你不是这种人。你把你妈 弄回去,我正为你的事周旋,她跟着闹,那事就黄了。莫四显然在绕她,周旋?骗 鬼吧。艾叶当然是找赵美红,但和莫四无关。莫四看出艾叶听进去了,小声说,这 么闹没好下场,厂里已经报警,警察一会儿就来。 莫四倒不是吓唬人,还没等艾叶上前,警笛声已经响起。人群骚乱一阵,很快 归于平静。 张公安和另一名警察跳出来,目标明确,直奔马新。 谁也没想到的事情发生了。赵美红咆哮一声,突然扑向张公安,险些将张公安 扑倒。然后护在马新面前大嚷大叫,谁敢动马新一指头,我就拼命,就死。马新始 终坐着,没有动弹。双方僵持住,张公安显然很恼火,挥着警棍说,你妨碍我执行 公务,我就不客气了。警棍似乎碰着了赵美红,也可能没碰着,赵美红嚷着滚到地 上。这边,胖婶也叫起来,一手捂着胸口,脸自得纸一样。赵美红是装的,胖婶却 是真犯了病,现场乱作一团。 警车没带走马新,却拉走了胖婶。也亏得有警车,及时把胖婶拉到医院,不然 她就没命了。 艾叶和赵美红回到家,已过晌午。艾叶都快急死了,把杜智晾那么久,她甚至 担心杜智不辞而别。赵美红却意犹未尽,惋惜地说胖婶偏偏那时候发病,不然让张 公安看看她的厉害,让马新瞧瞧她的能耐,她可不是吃素的。不过又得意地说,总 算立了一功。赵美红大约认为,没有她,马新就被逮走了。 艾叶说,杜智早就等上了。 赵美红听出艾叶的不悦,说,没这个耐性,还想当我赵美红的女婿? 艾叶闭嘴。 杜智刚刚睡了一觉,一侧的头发被压扁,毡片似的贴在那儿。他饿坏了,吃了 两块糕点,嘴角还沾了点儿碎屑。赵美红挑剔的目光让他略显慌张,笑得有些别扭, 嘴咧着,表情却十分呆板。艾叶指指他的嘴,杜智领会错了,叫了声妈。 艾叶直想跺他一脚,赵美红果然生气了,斥责,谁是你妈?你揭锅也太早了吧?! 杜智的笑没来得及收回去,就那么凝固在那儿。 赵美红说,我和艾叶还饿着肚子,你倒好,一个人吃上了。 艾叶忙拿糕点给她,又拿鞋让她试。说是杜智挑的,问她中意不。 赵美红说,心倒细,可你长得实在是老了点儿,多大啦? 杜智忙作答。 赵美红很不甘心,艾叶可是黄花闺女呢。 艾叶问,妈,咱吃什么饭? 赵美红说,随便。 杜智适应了赵美红说话的方式,没刚才那么紧张了。阿姨,我是大了点儿,不 过我懂得疼人,我会让着艾叶,什么都由艾叶说了算。 赵美红说,再让也是你占便宜,你是二婚头嘛。 艾叶怕杜智吃不消,又帮不上忙,忧心忡忡地看着杜智。杜智的脸似乎青了一 下,很快恢复正常,我会照顾艾叶,也会照顾阿姨。 赵美红没好气地说,那你还想撇下我? 杜智说,当然不会,有你在,没人敢欺负。 这句话把赵美红拍舒服了,她说,那是自然。 那一刻,艾叶眼睛湿了。赵美红如此说,意味着初审过关。赵美红忙乎着切菜 炒菜,忽然间又停住,让艾叶把马新找来。艾叶僵住,赵美红脑袋彻底出了毛病。 赵美红没理会发呆的艾叶,强调,得有个陪酒的。赵美红让马新陪酒是假,不过借 机讨好马新。艾叶恨不得把所有的盘子摔在地上,可是,她做不出来。 杜智忙说,阿姨,我不喝酒。 赵美红说,那也得找个男人陪着,不然你要怪我们失礼了。你倒是去不去呀? 艾叶商量的口吻,我喊独眼婆吧。 赵美红的话十分难听,遍地两个眼的,你非喊一个眼的? 艾叶不动。 赵美红说,你不去我去。 屋里静了,只剩下粗重的喘息。艾叶悄悄看杜智一眼,正触上杜智坚硬的目光。 艾叶说,对不起。杜智大声道,你妈安的什么心呀?艾叶说,她就这么个人。杜智 说,我实在讨厌那个家伙,讨厌死了。艾叶说,甭接他的茬,他还能把你吃了?杜 智问,你和他真没什么?艾叶说,我说过一千遍了。 艾叶暗暗乞求,但愿赵美红找不见马新,但愿马新有点儿骨气。当然,那是她 一厢情愿。赵美红很快把马新叫来,马新笑嘻嘻地和杜智打招呼,你好,杜医生。 杜智生硬地应了一声。艾叶飞快扫马新一眼,那一眼,她的不安暴露无遗。赵美红 让马新坐桌中间,马新没有半点儿客气。杜智说自己不喝酒,没往上坐。马新说, 第一次上门,是该拿捏点儿。赵美红附和,骑摩托,不喝也好。 马新和赵美红成了主角。两人对面坐着,大口喝酒大声说话,每次碰杯,都要 撞出刺耳的声响。马新直夸酒好,赵姨,你这未来的女婿挺大气。赵美红说,那你 多喝点儿。马新说,医生能挣钱,以后你天天有酒喝了。赵美红说,那不成醉鬼了? 然后赵美红问马新有几成把握。马新说九成,他在外地见过这样的例子,实在不行, 可以向法院起诉,找记者曝光。赵美红问二百万能有多少,马新说,假如你一张一 张烧,能烧三个月。赵美红惊叫,烧钱,那不疯了? 杜智和艾叶默默坐在炕边凳子上。杜智恼怒极了,又不敢发作,脸上像抹了煤 灰。艾叶不停给他夹菜,不时用膝盖碰他一下。她没冷落他,这是她想说的。艾叶 怕马新和赵美红扯到杜智,谁知马新那张烂嘴能漏出什么破话?可他们扯着别的事, 艾叶又暗暗着急。赵美红难道忘了今天的主题?为什么不给杜智说话机会?艾叶一 眼一眼瞟着赵美红,想提醒她。赵美红根本不看她,目光一绺不剩地缠在马新身上。 数年前,正是赵美红把马新扭送到派出所的。 马新觉察到艾叶异样的眼神,不时瞟艾叶一眼。艾叶知道他在看她,她不理他, 坚决不理。艾叶的恼怒不只对赵美红,也是对马新的。 马新说,我没妨碍你们吧? 赵美红说,没有没有,你别多心。 赵美红这才意识到杜智的存在,总算回到主题上了。赵美红说了艾叶的种种好, 漂亮啦,懂事啦,好像艾叶是公主,艾叶羞得都要钻地下了;列举了杜智的种种不 好,结过婚、长相老等等。话锋一转,说艾叶愿意,她不拦着。但有两个条件,先 前都跟艾叶说过的。杜智为难的样子,说到黄村行医会有很多麻烦。赵美红说,你 要是个好医生,就是钻地裂缝,人们也会扒出你。杜智说,两个村不远,赵美红什 么时候想去,他什么时候接。赵美红问,我要是天天想艾叶呢?气氛僵硬了。马新 插话,赵姨,你怎么能天天和艾叶在一起呢?那多不方便。我觉得杜医生说得也对, 你想什么时候去就什么时候去。杜医生没空,我可以送你,不过油钱得杜医生出。 再让杜医生给你买个手机,你想艾叶,就和艾叶通个话。杜智承诺,没问题。艾叶 没想到马新关键时候替杜智说话。投去感激的一瞥。马新接住艾叶的目光,艾叶的 脸突然一热。 赵美红终于同意,但第二个条件没有商量余地。艾叶先进厂,后嫁人。 杜智不情愿地吐出两个字,也……好。 马新一直待到杜智离去。他说不早了,我也该回了。赵美红问下次什么时候集 合,马新笑嘻嘻地说,赵姨啊,感谢你的酒和菜,我还是不能答应你,你要去是你 的事。 赵美红跺脚骂,你个兔崽子,涮谁呢?