第四章

    我们又置身在太阳底下了，刚凉下去的身子又增加了温度，汗很快地寻找一切
孔窍流出来。吉喘大叔在前面走，劲头很足，大脚掌踩在山路上喳喳地响得有节奏，
我努力跟上吉喘大叔踩出的节奏来。山梁翻过了，那个叫白云庵的小村子不见了。
我们朝前走了一截，果然山路分岔了，一条朝西南一条朝西北。我们在岔路口站住
了脚，吉喘大叔朝西南那条路的方面望了望，西南那边的山势平缓得多，且有绿荫
荫的颜色；西北方向呢，此时阳光正炽，只见一片耀眼的荒坡秃岭，一色的黄土。
按常识分析，山地人靠西南方向的水稻田多些，而西北方向的水稻田肯定要少些。
我们找秧，肯定应该到水稻田多的地方去找，那里剩秧的机会也多些嘛。

    吉喘大叔在岔路口犹豫不决。我望着吉喘大叔的脸，他的脸罩在旧草帽留下的
一道暗影里，呈沉思状。

    我指了指西南方向：“我们从这边走！”我说。

    吉喘大叔没做声，过了一会儿，他摇了摇头，朝西北方向坚定地说：“朝这边
走，老婆婆的话不会错的！”

    于是我跟吉喘大叔就沿着西北方向的那条山路走去。山路变得小了，坎坎坷坷
的也多，石子变得大起来，大石头被太阳晒得发烫。路两边的绿色也少起来，有一
丛丛的乱茅草棵子，没有像样的一棵树，只有丛丛灌木堆子，整个山景显得荒凉些。
路边也偶尔有些田地，地里是不足三尺高的包谷秸子，包谷果已被掰了，只留下干
枯了的秆子。有点田，田里水少，有几株有气无力的稻秧，看来这稻秧是活不了的，
纯粹是浪费种子。越走，太阳越大，我也越有点丧失信心了。这兔子不拉屎的地方，
能有秧苗吗？我们怎么能相信一个老婆婆的话呢？老婆婆的那一套不是迷信吗？吉
喘大叔呀，家里等着秧呀，我们耽搁不得时间啦，我们要快点找秧啊！现在找秧的
人多，河东那大片的湖田被淹，各队肯定要到河西山地来寻宝的。现在是谁寻到了
秧苗，谁就能收到粮食。

    吉喘大叔在前面坚定地走，没有一点犹豫的样子，好像前面有块金子等着他去
捡似的。我想了许多，但我不敢说，因为吉喘大叔那么坚定有信心，谁又能说前面
没有秧呢？谁又能说朝西南那条路就一定有秧呢！在我们俩人之间，我是应该绝对
服从他的。我没有做声，只是吃力而强撑着跟上吉喘大叔的步子，冒着毒辣辣的日
头，走完这条似乎没有尽头的山路。

    我们走过一片荒无人迹的山坡，山坡平缓，但就是不长绿色的生命，只长一些
龇牙咧嘴爬着黑藻的石头。两面山坡对峙，形成一个小山谷。我们走在山谷中时，
四周寂静，没有一丝风，太阳似乎离得远了。我紧跟几步，和吉喘大叔挨紧了。吉
喘大叔无所谓的样子，不停步往前走，边走边对我说：“这个地方我似乎来过，是
五八年大炼钢铁的时候吧，我和你父亲及一群小伙子来打石头，说这山上的石头能
炼铁。他娘的，劳神费力把石头运回去，锤了碎块，烧了不晓得几多柴，烧出来的
还是石头疙瘩，只是比倒进炉子时烫手些。嗯，就是这山，不怎么长草，大概是什
么矿石吧，只是我们烧不出来罢了！我记得，翻过前面那道梁子，有个叫竹林的村
子。哎，菱角，加把劲，到那个村子歇脚！”

    我说：“好呀，我现在就想歇呢。竹林村就是种竹子的，能有秧吗？”

    吉喘大叔说：“你这孩子不要说丧气话。老婆婆要我们朝西北走，肯定不会错
的。竹林村没有秧，其他村还有嘛！老婆婆说话灵验，我晓得的，五八年我们试过。”

    “你们么样试过？”我好奇地问。

    吉喘大叔说：“我们打石头运石头过白云庵时，在她门口歇气。她那时还不太
老呢，给我们送茶水。她算了我们打的那些石头，什么都不会炼出来，是劳民伤财。
后来果然就劳民伤财了，灵不灵？”

    我心想，那有什么灵不灵的。我也晓得石头烧不出铁。但我没有做声，紧跟着
吉喘大叔走。我们俩再没有说话了。

    走出山谷，翻过山梁子，太阳又热辣辣的了。我的身上脸上又挂满了汗珠子。
皮肤灼得疼，脸上感到热烘烘的，就如站在一座炉子前朝炉门添柴样的感觉。肩膀
子背脊等处，都感到太阳的热力，脚每次踩下去，都似乎冒出了一串烟子。塑料凉
鞋发软，像烧化了般，十分烫脚。吉喘大叔不吭声，我就决不吭声，我们在山梁子
上奔命，我们寻找，寻找那绿油油的能长谷子的秧苗。山梁子走完了，下到坡底，
吉喘大叔有些兴奋地说：“看，前面就是竹林，到了到了！”

    我一看，啊，果然在一片郁郁的竹林里坐落着一座村子，村子还不小呢！

    这山梁下面的绿色又多起来，与我们刚才走过的荒山坡形成了鲜明的对照。我
们不觉加快了步子，朝竹林村笔直地走去。

    我对白云庵那个老婆婆算是服了，她的指点是灵验的。她真的会神机妙算？我
决不会相信。可事实又摆在我的记忆里不可更改，直到几十年后的今天，我还想不
清楚老婆婆的预言。是巧合？不像。是心灵的感应？但心灵感应又是什么东西呢？
老婆婆叫我们朝西北走，朝西北走到半下午就有收获。老婆婆叫我们不要往西南，
往西南凶多吉少。后来发生的事证明老婆婆这个预言也是准确的。我们朝西北走，
找到了秧。在我们找到秧的第二天，有两起找秧的人碰上了我，他们说他们在西南
方向的几个村子都问遍了，连根秧毛也没找到。他们对我说这话时，吉喘大叔正在
竹林村的一家农户里躺着，脸上微笑着，还没等我们村里人进屋，他就咽气了。

    那天我和吉喘大叔到达竹林村时，大约三四点钟的光景，正是半下午的时辰，
与白云庵的老婆婆说的时间很吻合。当我们走进村子时，村里有狗汪汪叫着迎出来。
我和吉喘大叔吆喝了狗，转过一片竹林。我们立即停住了脚步，像呆了一样，眼前
的情景使我们简直难以相信是真的。

    我们第一眼看到的是个老人，光着古铜色的赤膊，戴顶硕大无比做工粗糙的草
帽子，坐在一只独脚凳上。独脚凳的独脚实际是根圆树棍，树棍插进了田埂的泥土
里。老人的身边是毗连着的两块田，大约有七八亩的面积。山地里有这么大面积的
田是少有的。两丘田里都是密密麻麻的秧苗，挤得不透风，说明这秧没受损耗，长
得很好。秧苗也有尺把高。四周并无多少水田，大约有三四块田，但田里没水，插
下去的秧苗已经干枯了。而秧田有点湿润，是因为秧田旁边有口大塘，塘里的水是
黄粉色的，水已不多了。秧苗田里此时正有两头牯牛吃秧苗，吃得呼呼的，吃两口
就抬头咀嚼一会儿，似乎对秧苗不太满意。老人坐在独脚凳上，戴副眼镜，竞在看
一本叫做《薛仁贵征东》的书，这是我后来才发现的书名。

    看到牛正在残酷地啃吃秧苗，我和吉喘大叔同时一愣，我们俩的心都疼了。看
看，我们四处像觅宝样地找秧，这里的秧竟被牛糟蹋，太可惜了。两头牛已啃吃了
簸箕大的一块秧了。说时迟那时快，我和吉喘大叔几乎同时冲到老头面前，使得老
头吃了一惊，眼睛从架在鼻梁上的眼镜框上望着我们，不知发生了什么事。

    吉喘大叔脸上立即堆满了歉意的笑，我发现吉喘大叔脸上从来没有这样灿烂过。
吉喘大叔柔柔地说：“老伯，请做点好事吧！我们是从河东过来的，我们河东的湖
田全被大水毁了，我们正在四处找秧补插。老伯，请您把牛从秧田里吆喝起来吧，
这秧太宝贵了，卖给我们吧！”

    老头听说，呵呵一笑，慢慢站起来说：“怎么，这秧成了宝贝啦？队长早就叫
人犁的，是我留下的，我说留给我的牛吃吧！算你们运气好！”

    老头不慌不忙地走过去赶牛，那两头牯牛伸出舌头一撩，立即卷出一把秧到嘴
里，嚼得咔吧咔吧地响，像嚼着我和吉喘大叔的心，我看到吉喘大叔脸上痛苦的表
情。

    老头牵起了牛，看了看被牛啃掉的一块秧说：“问题不大，这半茬子秧也可以
插的，返青还快些。”老头像个种庄稼的内行。

    老头把牛安顿好了后，又坐在独脚凳上看起书来。吉喘大叔上前小心翼翼地说
：“老伯，这秧我们买下了，找谁联系呢？”

    老头放下书，摘下眼镜说：“那要找锁队长咧，锁队长进县城去了，怕得两天
才能回来。”

    吉喘大叔问：“那村里还有谁当家呢？”

    “还有谁当家？谁也不能当家。除非找锁队长的娘子，她能当家。”老头说完，
为我们指点了队长的家，就又去看他的书了。在这深山里。竟还有这么个识文断字
的老人呢，他大约是个退休老教师或是什么的，我想。离开老头时，我朝他膝盖上
已经合起来的书瞄了一眼，我看见了书名。

    我和吉喘大叔穿过一片竹林，到了队长的屋门前。队长娘子是个端正直爽的中
年女人，看得出年轻时是风流标致的。她从屋里走出来，听完了吉喘大叔说明了来
意，又朝我望了一眼，那一眼是很亲热友好的。队长娘子立刻变得热情开朗起来，
忙说：“快进屋坐快进屋坐，就这码子事吗？我当家，秧给你们了，秋后收起了谷
子，给我们这里送些来就行了，好啵？”

    我和吉喘大叔连忙道谢，说她的心肠好，这下子能解决我们队很多问题。队长
娘子摇摇头，说别说这话了。当初是队长要下这么多的谷种的，说是坡地可以改田
的，要搞旱改水。等秧苗长好高了，旱改水才改了几块田，而且水源不足，插下去
的秧也枯死了，这样，那两大丘秧也留下来了，秧田也快干了。你们再迟些来，那
秧不叫牛吃光，也旱死了。

    队长娘子让我们坐了，进屋给我们端出两大茶缸凉开水，看着我咕噜咕噜地喝
下去，疼惜地说：“这孩子白嫩白嫩的，累得好狠啦！饿了啵？大婶给你做荷包蛋
吃。”

    我忙说：“谢谢大婶，我不饿，真的不饿。”

    队长娘子一笑，露出一口白米般的牙齿。

    我和吉喘大叔趁这当口将茶缸的水喝完了，仔细回味一下，没白云庵那婆婆的
茶水好，但是对于我们在太阳底下走了这么远的路的人来说，也蛮好的，解渴生凉。

    吉喘大叔说：“他婶子，这秧的事情我就说好了，说定啦，不变卦吧？”

    队长娘子扭头对吉喘大叔说：“你这人哕唆，我又不是三岁小儿开玩笑，说定
了，不变卦，你通知人来扯秧吧！”

    吉喘大叔说：“那好那好。他婶子，你们公社怎么走？那里有电话吗？我跟队
里说好了摇电话通知他们的。”

    “有电话有电话，出村朝西南方向走，有二十来里路咧，走到一个镇子就是贺
山镇了，公社在那里。再走八十里就是县城了。这里到贺山不通车。”队长娘子爽
快地介绍情况。

    吉喘大叔问：“朝西南方向走？就这一条路吗？”

    “就一条路，非从西南方向走！”队长娘子斩钉截铁地说。

    吉喘大叔和队长娘子一问一答的，就像没有我这个人似的。秧找到了，我的心
放下来了，浑身松了劲，立即感觉疲倦袭来，有点坚持不住了。但我晃晃脑袋，想
把疲倦赶走。他们的对话我听得不是太真切，再加上队长娘子和我坐在一条长凳上，
她的眼光常来光顾我，弄得我好不自在。但我知道我们必须到贺山镇上摇电话回河
东我们那个公社，告诉队长韩癞痢的儿子，说我们找到秧了，叫队长快带人来运回
去。

    吉喘大叔站起身，戴好草帽，提着白布袋要走的样子，我也站起身，背好黄书
包，戴好帽子，准备跟吉喘大叔走。

    吉喘大叔说：“菱角，你就不要去了，这电话我一个人摇就够了，你在这里守
着秧田，免得再有人来买去了。”

    我说：“不会的吉喘大叔，她已经答应卖给我们了，不会变卦的。我陪你一起
去吧！”- “菱角你不要去，听话啦！守住秧，我很快就赶回来的！”吉喘大叔转
过身，又对队长娘子说，“他婶子，这孩子让他在你这里待着，我去摇电话。秧不
要再答应给别人了。”

    队长娘子说：“你这人像个女人样，放心吧！我说话算话的，你快去快回，时
候不早了。菱角这孩子我看也累了，就在我屋里休息，没得事，我会照顾好的。”

    吉喘大叔转身就走了，我送他到门口。他不许我送。我不知道这里有点什么名
堂，吉喘大叔为什么不让我和他一起去贺山镇？我很困了。吉喘大叔走了，我打了
个呵欠。队长娘子在屋里喊我，我进了屋。队长娘子已经把一只竹床摆后门口了，
有风从后门外吹进来，凉爽爽的。竹床用湿毛巾擦过，竹床上放了只系着枕席的枕
头。队长娘子端了盆水来，盆里有新毛巾，叫我擦擦脸，然后在竹床上睡一觉。我
擦了脸，突然觉得队长娘子像我娘，或者像春桃，她们是爱的给予者。我感到心里
一热。

    疲困的力量太大，我终于抵挡不住竹床的诱惑，就躺在竹床上睡了。我睡得好
香好香，什么都不知道，连个梦都没有做。我毕竟是刚出学校门，这一天的劳累奔
波，使我稚嫩的筋骨渴求放松和休憩。

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