第一章
马掌铺开在清河镇的袁桥车马店，是近百里出了名的车把式驿站。
铺面不大，从车马店窗口到对面一人高围墙丈量开去，也不过二十平方米的样
子。院中央竖立着四根一人多高的圆木柱子，直径约十厘米，排列成一个长方形，
长宽与马大小相等。边上设有风箱和火炉。
大师傅姓和名城，不怎么爱说话，一张脸终日灰着。有车把势玩笑地将他的脸
与马扯在一起，甚至干脆称呼他为“河马”。和师傅也不恼：“小心我给你的马钉
三掌！”
和师傅特别疼马。
钉马掌前，和师傅总是先亲近马，和马贴下脸，然后再轻轻用手拍拍马的头。
那马就好像懂得了他的意思，咴咴地嘶一声，在接下来的叮咣声中配合他把掌钉好。
看和师傅钉马掌是一种享受。他总是慢慢给马抓痒痒，轻轻抚摸它的腿，非常
非常慢。然后才猛地一抓马腿，立马蹲档式，用大腿抵住了，用刀铲蹄。
和师傅铲蹄常如痴如醉。
他先用羊角冲去掉磨坏了的旧铁掌，再拿铲刀将马蹄子上老化且不规则的部分
削掉。那铲刀的长柄直抵和师傅的腋下，他是用肩膀发力的，嘴也咧得很大。
和师傅给大家介绍过自己的经验，说光铲马的角质部分，马并不疼，但如铲多
了，铲到了马的神经：“你就看它尥蹶子吧，准踢你！”
这样的蠢事和师傅从没干过，他总是拿捏得恰到好处。
和师傅上钉也有很大讲究，他做的钉薄厚均匀，没有明显的毛刺儿。淬的火口
也好，大了发脆，容易断裂，轻了硬度不够，会偏软，不耐磨。马掌往往打成U 形，
约有两个铜板厚，均布七个长方形的钉孔，大小丝毫不差。
和师傅常常只需撩一眼，便知马掌大小。这一点深让徒弟柱儿佩服。柱儿还佩
服他马掌打好之后，牵着马走圈儿时，那“嘁咣嘁咣”的清脆声响中，师傅脸上洋
溢的得意。
但师傅也有让柱儿不感冒的地方，那就是对他的女人。他好像总怕着她什么，
在她白眼仁多黑眼仁少的注视下，总是先天就矮了一截。
有几次，车把势多给了师傅两个铜板，柱儿便喜滋滋地向师娘讨好说：“看我
师傅多能耐！”
师娘却从鼻孔里嗤了一声：“他能耐？他能耐什么？”
和师傅总是求救似的瞥女人一两眼，然后低下涨红的脸不吭声。这一度让柱儿
很纳闷，悄悄问师傅是怎么回事，师傅脸上暴起青筋，狠狠踹柱儿一脚：“打好你
的马掌铁，小孩子家家，知道大人什么事！”
十六岁的柱儿弄不懂师傅的隐衷，他只能听任师傅和自己在师娘面前低声下气。
师娘的嘴巴总没个闲的时候，不是嗑瓜子儿就是叼支烟。她每天来几次大车店，与
个别车把势开一些荤的玩笑，时不时浪笑几声。每每这时，师傅总是借故躲到车店
的院里去。有一次，在车店井台那儿，有个老板甚至把手伸进了师娘的衣服里，但
任凭柱儿悄悄喊叫师傅，师傅就是没看见一样，该干吗干吗。
每每这样的事发生，师傅总是把力气撒在锻打马掌铁上，手上的小锤在铁砧上
敲打两下，给柱儿发出锻打的信号，然后就在铁件上点一下，再在铁砧上点一下，
柱儿的大锤就精确地砸在师傅点到的位置上。
尽管是兵荒马乱的年月，进驻袁桥车马店的商贾和车把势还是骆驿不绝，和师
傅和柱儿便也整日不得清闲。
这日来了个商贾模样的人，带着六匹驮着药的马队，一进门就打探：“和师傅
在吧？给看看有哪几匹马需要打掌？”
和师傅似与他相识，脸上却现出惊异。他悄悄拉过柱儿：“是柳河镇南园药铺
的二公子，小心侍候。”柱儿不明师傅的用意，只懵懂地点点头。
和师傅围着他的六匹马转了两个来回。用手在粗布围裙上擦了擦，告诉二公子
六匹马都得打掌。二公子很惊讶，也围着马转了两圈儿：“也是，许是驮药驮得路
途远了，你这大师傅眼力不会错！我先去集上喝酒，打好了让徒儿去告诉我一声。”
然后扔下几个铜板扬长而去。
望着他的背影，和师傅笑了：“小子，这个活儿得好好干。”
和师傅找出捆马的绳子，但他的脸上显然见了汗，因为他给马蹄削老茧时，马
总是扑腾个不停，嘶鸣个不停。这是从没有过的事。柱儿想问是不是削到马的神经
了，但他没敢，他看到师傅的整个脸似乎都扭曲了。他心里嘀咕，莫不是昨晚师娘
又给师傅气受了？
丈量马掌时师傅也是草草了事，让柱儿莫名其妙。
二公子领着一干人喝得醉醺醺地牵走了马，又赏给师傅几个铜板。但他前脚刚
走，师傅就将铜板扔进了水沟里，还朝地上啐了一口，让柱儿惊讶得张大了嘴巴。
接下来的几天，有消息传到了柱儿的耳朵里：那个二公子的马半路上似受了惊，
狂躁不已，不仅踢伤了二公子，还将一车草药全掀翻在了路上，糟蹋个干净。
“师傅，你是不是把钉子钉在了马的蹄筋肉上？那马因为疼痛而暴怒？”柱儿
悄悄说出了自己的怀疑。
和师傅嘿嘿一笑：“是又怎么样，不是又怎么样？”
“我看出来了。”柱儿为自己的验证而得意：“师傅，其实你胆儿也挺大，你
不怕他怀疑到你，报复你？”
“他？他卖假药坑害了那么多人就不怕报复？嘁！”和师傅那一脸的不屑，一
如师娘对他的一般。
“说什么哪，鬼鬼祟祟的？”师娘不知何时站到了两人身后。
“没……没什么。”和师傅忽然躁红了脸，声音小得像蚊子一样。
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