第四章 湘山街一位八旬有余的老太太过世了,灵棚就搭在湘山街上。老太太有几个儿 子,孙子一大群,所以场面就非常热闹、非常阔绰。青灰色帐布遮漫了半条湘山街, 前来吊丧的亲戚朋友也一路坐下去,延伸到几百米开外。人们就坐着喝酒吃菜谈天 说笑。 老太太的灵柩就摆在家门口,高而大的油得漆黑的棺材摆在两张凳子上。棺材 旁边是丧鼓,下面一个盛冥币的盆,几个孝子孝孙跪成一排。小孩子在吵闹,大人 们在低声地谈论着什么,只有一个老头跪着,低着头一张一张地往火盆里添冥币, 还哽哽咽咽地哭着。下晚自习我回房去,经过灵柩时,瞟了一眼那贴着一个大大 “奠”字的棺材,再看下来,就看到一个熟悉的背影,那跪成一排的人中哭泣的老 头,似乎就是李伯。 第二天中午,我又看到了李伯,他跪在灵柩面前,还在哽哽咽咽地哭。 过了一天,那老太太就出殡了。再过一天,我就看见李伯坐在煤炉前,面前放 着锅,里面又是大块的鱼肉了,异常丰富。我已经好久没有看见李伯过这样的生活 了,我注意到李伯手上的烟卷又换成了一种很贵的牌子。 我终于知道李伯大鱼大肉的来历了。也难怪那天姥姥笑嘻嘻地对李伯说你又有 口福了!原来李伯帮人哭孝。 帮人哭孝,是这个小城镇新近发明的一个名词。有钱人家死了人,亲戚们没有 过多的悲伤,而程序却是要的,否则遭人唾骂,说是不肖子孙。于是他们就花钱请 人哭孝,除了基本工钱外,哭得越大声越悲痛越有质量,主人一高兴,还有赏钱的。 至于那些剩鱼剩肉什么的,可以随便哭孝人打包的。 我看见李伯喝完酒,跟他打招呼,李伯很慈祥地一笑,用袖子揩一揩嘴上的油, 露出很幸福满足的神态。我从心底升起一股冰凉的感觉:现在李伯帮人哭孝,说不 定哪天自己倒下了呢?谁来帮他哭孝。