第一章

    中秋节一过，九龙山就熟透了，好像正在哺乳的少妇，满身散发着乳香。哪怕
是鸟儿飞过带起的风丝儿，也会让天空充满秋的香气。

    程秀秀阴了一夜的脸，突然放晴，蓝天白云，阳光灿烂。

    秋露还没彻底下岗，黄绿相间的叶子上依然挂着残留的水珠儿，一闪一闪地反
射阳光，刺眼睛。程秀秀沿着满是石子的山间小路走了上来，去她的养鸡场，这是
条近道。能通车的路在下面，她不走，她想在树丛中感受一下秋天的惬意。

    养鸡场坐落在大山深处，是分给她家的山地，里面长满松树、桦树和榛子树。
春天，程秀秀在林子里办起了养鸡场，一次投进五千只肉用雏鸡，长了一夏的鸡，
野性十足，能飞能跳能跑，连山里的狐狸想抓它们都费劲。这批鸡就要出栏了，一
百多天的担心受怕总算熬了过来。

    夜里做了一个梦，着实让她郁闷了半宿。梦见自己在城里闲逛，走到一个卦摊
前，摆摊的是个老者，鹤发童颜，大有仙风道骨之相。老者向她微笑，她站住，老
者手指卦摊，她不由自主抽出一帖，交给老者，老者看了一眼，把帖递到她手里，
一句话没说。程秀秀一看，一行黑字：焚烧鸟巢，下面小字写着：飞鸟树上垒高巢，
小人使计用火烧，君占此卦不为喜，一切谋望枉费劳。这是个下下帖，她心中不悦，
两眼呆呆地看着老者，心想，我怎么这么不顺。老者看她难过的样子，轻声曼语地
说，夫人，不要信以为真，这不过是我糊口的把戏，你看，我能让你痛哭流涕，也
能让你喜笑颜开。说着，那帖在他手里变成了上上帖，红字：百步穿杨：将帅领兵
去出征，骑着烈马拉硬弓，百步穿杨射得准，箭射金钱喜气增。程秀秀再看老者，
鹤发已改，童颜不见，变成一个年轻人。程秀秀惊喜万分，上前拉住那人说，田舍，
你怎么在这里，让我好找。那人笑着说，夫人，你认错人了，我不是田舍。程秀秀
嘴硬，你骗我，你就是田舍，我认得。那人挣开她的手，程秀秀上前又去拉，那人
倏然不见，程秀秀醒了。梦境，让她心跳了好一阵子，天亮，她才恢复了平静。直
到秋天的阳光火辣辣地照到院子里，她才恢复常态。

    树丛中，程秀秀如同一只大型猫科动物，灵活地闪着身子，两边的枝枝叉叉像
多情的男人，热情地揽着她的细腰。程秀秀柔和地拨开只只树杈，向前走着。梦里
的阴霾荡然无存，她很高兴。她的等待，她的期盼，她的梦想，她的寄托，都将随
着五千只鸡的出栏而布上满天彩霞。

    程秀秀走着走着，心里又琢磨着另一件事，怎么与董清谈判。香格里拉大酒店
的老板昨天与她约定，今天来这里看鸡，如果满意了，签单。说是上午九点钟就到，
眼前日头已爬过大石门，她掏出手机一看，八点半了，她接通场部，问，董老板到
没？回话说没有。

    程秀秀说，来了先让他屋里喝茶，我这就到。

    程秀秀加快了脚步。到底是山里人，无论脚下的石子、树棵子怎样拦着，都没
能让她放慢速度。拐了一个弯，她不得不放慢脚步。

    一条蛇挡住她的去路。

    那是条灰色的山蛇，修长的身子竖卧在路上。这里是急转弯，路的左边是陡峭
的山崖，右边是长满荆棘的大沟，无法绕过。程秀秀站住了，看见蛇吐出红红的信
子，心里有些胆怯。虽说是山里长大的，可对蛇一类的动物，异常恐惧。因为母亲
常讲，蛇是有灵性的动物，最好不要伤害它。所以，她想从蛇的身子上跨过去，试
了试，放弃了，她没有那么大的步幅。

    往边上一看，正好那里撂着一根进山人扔下的木棍，她拿起木棍，伸向蛇的身
子底下，闭上眼睛，挑起，往右边的荆条棵里一甩，说，下去吧，但愿别把你摔死。

    程秀秀甩掉蛇，突然，心里有点不自在，仿佛觉得有什么龌龊事将要发生，联
想到夜里的梦，梦见的田舍，她还是有些匪夷所思。这些年来，每当大事临头时，
事先都有一些预感和前兆。难道蛇这个灵性物前来报信？

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