第七章

    饭馆熄火了，戏园子散场了，妓院红灯笼摘掉了，马路人静了，南市的夜异常
深沉和寒冷。

    路边一个烤山芋的炉子里发出阵阵咳嗽声，过不久，靳师傅从里面爬出来。几
乎天天如此，卖烤山芋的收摊灭火离去后，靳师傅钻进里边，靠炉子的余温度过寒
气逼人的冬夜。几天来靳师傅高烧不退，咳出的痰带血，他隐约感觉自己活不多久。
一直等着小蔡要回点吃的，从晌午一直盼到天黑，仍不见小蔡的踪影，靳师傅实在
忍不住饥饿的折磨，自己爬出炉子，想寻摸些什么填肚子。茫茫冬夜，哪儿找得到
吃的东西。靳师傅奄奄一息，爬出炉子容易，再爬进去难，费尽最后一点气力，也
没爬进炉子，结果昏倒在马路当央。等温少云和小蔡赶来时，他已咽了气。

    温少云将靳师傅埋在父母坟旁，小蔡一边烧纸一边发狠：“靳师傅，我拼了小
命也要替你报仇。我要把那姓郑的绑了票，杀了，剁成肉酱……”

    小蔡的话无意中提醒了温少云，对啊，何不绑郑富贵的票？这样不仅能从姓郑
的身上弄到急需的那笔巨款，还可以替含冤死去的父母、包括靳师傅报仇雪恨。于
是，一个天衣无缝的计划形成于胸。

    阜昌洋行买办郑富贵有个习惯，每天绝早出门不坐汽车也不坐胶皮车，遛着弯
去洋行上班。他住在海大道，离洋行所在的董事道只有三里路，走一刻钟就到了。
深冬时节天亮得晚，五点多钟光景，天色如墨染，遥远的东方天际乍露一线微弱曦
光。郑买办踱着四方步走在宽敞的海大道上，呼吸着清新空气，心情格外地好。这
几年他撞了大运，好事一桩连一桩。先是顺利蒙骗得手温青山的巨款，然后巴结上
俄国贵族巴图也夫，简直像是巴结上了财神爷。巴图也夫在天津卫属于赫赫有名的
人物，贩茶砖、贩皮毛、开洋行、搞房地产发了横财。郑富贵攀上他之后，财运亨
通，当买办、买豪宅、纳小妾，从一个倒腾皮毛的小贩，摇身一变成了天津卫的巨
贾。郑买办怎不得意？在那个冬晨，得意忘形的郑买办当然意想不到一场致命的灾
祸降临到他头上。

    郑富贵走到海大道拐角，猛然感觉身后一辆汽车急速驶过来，引擎声打破了凌
晨的宁静。海大道上有谁比他起得还早？郑富贵纳闷的工夫，汽车跃过他身畔，刺
耳的刹车声惊了他。郑富贵转身想瞧个究竟，忽见车门一开，跳下一高一瘦两人，
蒙着面。绑票的！郑富贵情知不妙，掉头就跑。肥胖的身子拖累了他，那两人架住
他的胳膊，用力往轿车里面拽。郑富贵张嘴要喊叫，高儿个的拿出条手帕，捂住他
的嘴。呛鼻子的药味迷昏了他，很快郑富贵便不省人事了。

    等郑富贵醒来时，发觉自己躺在农家柴房的秫秸堆上，双手被绳子捆绑，眼睛
蒙着黑布。黑布有些透亮，影绰绰能分辨对面站着一高一瘦俩人。

    “少爷，少爷，他醒过来啦。”话音出自瘦人之口。

    高个儿并不搭话，默默逼视着近在咫尺的“肉票”。反而令郑富贵更加恐惧，
他扑倒地上，连连磕头求饶：“好汉饶命，好汉饶命！”

    “你的命很贱，连狗都不如。”高个儿装腔作势的话语像从牙缝里挤出来的，
隐含某种刻骨的仇怨。

    在此危急情形下，郑富贵承认自己猪狗不如。他说：“好汉，咱们远日无仇，
近日无怨，只要留我条狗命，你们要什么我给什么。”

    “我就想一刀宰了你！”瘦个儿冲口而出，并朝他近前迈了一步。

    完啦，这俩人是仇敌，不是绑匪。我郑富贵虽趁万贯家财，可小命要葬送在这
荒郊野地。心发虚，身子发软，裤裆顿时湿了一大片。

    高个儿比瘦人冷静，他说：“郑富贵，你的命在我眼里一文不值。杀你跟捏死
个臭虫一样，对我来说有什么意义呢？你在我手心攥着，乖乖照我们的意思做，兴
许我心一软，饶了你。”

    陡现一线生机，郑富贵感恩不尽：“你请讲，我一丝一毫不差地照办。”

    “很简单，”高个儿说，“我叫你给家里写封信，但必须照我拟好的样子誊写。”
说完，高个儿丢下一张信纸，转身离去。

    片刻工夫，小蔡戴上头套进屋把郑富贵誊写的家书取来，随手用黑布蒙上郑富
贵的眼睛。这是绑票行当的规矩，让当事人认出你的面容，等于暴露你的真实面目。
郑富贵也懂这个规矩，一旦绑匪露出庐山真面目，那么就是他们打算撕“票儿”的
时候了。

    温少云接过信，果然誊写得一字不差……

    家驹吾儿：见字如面。为父已被人绑架，生命危在旦夕。你务必取大洋一万元，
于明夜亥时在海光寺墙子河边进行交割。交接暗语为：问，明月几时有？答：把酒
问青天。

    吾儿历来孝顺为先，尊听父言，无一悖逆。此事万万不可报告警局，否则为父
命将不保矣。切切！

    父郑富贵字反复看过两遍，感觉没多大问题，他嘴角浮出一丝满意的笑容。

    小蔡在一旁忽然问：“少爷，谁去送信？”从他苍白的脸色和微颤的嗓音里，
温少云觉察出他的胆怯。本来么，一个老实巴交的鞋铺伙计，被逼得干这种玩命的
勾当，他怎能不害怕呢？

    温少云不禁叹息一声，搂住小蔡坐到农家土炕边。他说：“千不该万不该，我
不该把你牵扯进来呀，假如郑家报了警，把你我抓进去，我死不足惜，恐怕连累你
坐上几年大牢。我对不起你，蔡师傅。”

    一番话，说得小蔡很激动：“少爷，您别这么叫。坐牢、砍头跟您没关系，是
我个人乐意。谁叫他郑富贵坑了老掌柜、害死靳师傅的。”

    “我本想救一个人，怎奈赤手空拳，万不得已才想出这条道。事成之后，我拿
七千元救人，你拿三千元回老家，买几亩田，娶个媳妇，安安稳稳过日子。”温少
云感慨已极，“世道险恶，逼良为娼，逼人为匪啊。”

    小蔡就问：“少爷救那个人值得吗？”

    温少云比喻说：“像你和靳师傅，你们不过师徒之情，你能豁出命来为师傅报
仇。她对我有救命之恩，我能眼瞧她受苦袖手旁观吗？”

    小蔡回答很干脆：“不能！那还算堂堂正正的天津爷们儿嘛？少爷，我去送信！”

    温少云抬手拦住他，说：“送信危险，还是我亲自去。你看住屋里边那位，想
法弄点吃的，别让他饿个好歹。他是救命的钱哪。”

    他离开农家小院，徒步往天津卫赶。昨晚偷的那辆轿车藏在院后面，大白天的
不敢开出来上马路。用脚走，起码三个小时才能赶到市里。

    临近黄昏时，温少云疲惫不堪地赶到劫持郑富贵的那条海大道，他散步那样漫
不经心围着郑府转两趟，见里边灯火辉煌，寂静如常，观察不出有任何意外情况，
这才掏出怀里的信，顺铁门前的信箱塞进去，然后迅速离开。

    温少云并没有急于赶回窝藏郑富贵的农家小院，而是去了“宝船”鞋铺。一天
一宿没露面，周掌柜一定心生疑惑。

    鞋铺亮着灯光，说明还有生意。温少云迈腿走进去，柜台后平时那几个都不见
踪影，只有周小姐趴在那儿打瞌睡。温少云不想惊动她，抽身要溜。偏偏周天娇醒
了，一嗓子喝住他：“大坏蛋，你往哪儿跑，滚回来！”

    温少云克制住自己，冷脸问道：“周掌柜在吗？”

    周小姐已然冲到他面前，横眉立目地说：“问我爹干嘛。现在我问你，昨晚玩
美了吧？搂着你那洋窑姐去哪儿开房间？我爹叫我拿你当哥哥，哼，我压根不承认
你这个坏蛋哥哥。”

    温少云明知缠不过她，不做任何解释是逃不过她这关的。“我昨天回老家给父
母上坟。事先跟周掌柜请过假的，周小姐别疑心生暗鬼的。”

    “骗谁呀！拿我当小孩？”忽然，周天娇眼窝蒙上一层泪翳，“昨天晚上我亲
自跑到小白楼起士林西餐厅，等了一晚上愣没见着你的那个玛丽亚。有这么巧的吗？
你不在，她也不在。你们就在一块哪！”

    怎么玛丽亚小姐不在起士林？温少云心中一阵寒意袭过。眼下顾不上想别的，
周天娇的眼泪和爱怜打动了温少云，他牵住她的手，说：“小妹，你抬起脸，仔细
看着我的眼睛。温大哥真的没骗你，昨晚绝对没和玛丽亚小姐在一起。你相信吗？”

    周天娇端详了温少云的眼睛许久，最后点下头。

    “我看出来了，那你也没去上坟，对不对？”周天娇自有她聪明的一面。温少
云无法否认，保持缄默是唯一可取的。他拉住周天娇，说：“大人的事不许多问。
温大哥饿了，陪我去吃东西吧？”

    周天娇立刻又欢天喜地的了。

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