第三章

    魏知府下令，调集所有差役、捕快、仆佣，在官府里外所有的要紧门道、进出
路口设岗立哨，严密把守，并有专人日夜巡查。而在这鹦哥、宝瓶、金印所在处，
更是多多派人，几乎是一眼也不敢眨地守着。官府上下，防守得如同铁桶一般。

    一天过去了，两天过去了，那鹦哥仍然在架上啄食，那宝瓶依然端放在堂屋正
中的八仙桌上，那官印在知府的枕箱里，更是纹丝不动。

    到了第三天晚上，那些差役兵丁们都寻思，准是那“我来也”不敢来了，或者
早已溜之大吉了，不觉都松懈了下来。接连两天提心吊胆，紧张疲劳，使他们个个
身子发软，眼皮变沉，眼看快到五更天了，有的实在熬不住，竟打起瞌睡来了。

    就在此刻，墙外一条黑影，倏地进了府里。他就是神偷。其实，这两天夜里，
他都来过，只是到各处打探一下，并不下手。今天，他要动手了。他先来魏知府的
厢房上，像只蝙蝠倒挂在屋檐上，往里一看，知府也因辛苦，刚刚睡着了。他便翻
身上屋，揭去几片瓦，钻了进去，轻手轻脚取了知府搭在床头上的衣帽，眨眼工夫
穿戴好，粘上一撮早已准备好的胡须，顺手取过桌上一只红水晶玻璃灯盏，然后轻
轻开门出去，来到外面书房。

    外面书房里，看守鹦哥的差役正在迷迷糊糊中，一抬头看到知府趿拉着鞋，拿
着灯盏出来了，吓得一个激灵，赶紧振作精神。只见知府走到鹦哥架前，抓了些东
西喂食鹦哥，然后取下鹦哥架，说道：“马上天亮了，估计‘我来也’不会来了，
你们要睡就睡吧。”说罢，便提起鹦哥架摇摇摆摆进厢房去了。这些差役看惯了那
知府的身影，听惯了知府说话的口音腔调，又亲眼看着他从厢房里出来，回厢房里
去，做梦也没想到他是个假货。更想不到他喂鹦哥吃的东西，乃是粘了胶的。那鹦
哥的嘴被粘住了，再也无法发声，任凭他拎来拎去。差役们正瞌睡得要命呢，听得
说你们要睡就睡吧，像得了大赦令一样，个个放心大胆地倒头就睡。

    再说那堂屋里看守宝瓶的差役们，也已经十分困倦。他们团团围坐在八仙桌旁
边，那宝瓶就放在那桌正中。他们虽然瞌睡得要命，但仍不时抬头望望那桌上的宝
瓶是否还在。

    眼看天快要亮了，只听“噗”一声轻响，左边的一支蜡烛灭了。几个差役吃了
一惊，怔愕间，右边的蜡烛也灭了。顿时，堂屋里一片漆黑，一位老差役大声喊道
：“当心，‘我来也’来了！”于是众差役急忙拔刀在手，紧紧靠在一起，形成一
圈人墙，将那八仙桌围得水泄不通，风钻不进。但是心惊胆战地等了好半天，却不
见有任何异常。于是，那个老差役将蜡烛重新点着。谁知刚刚点上，便有人大叫起
来：“不好，宝瓶不见了！”众差役一看，果然，那八仙桌上已经空空如也，不由
得一个个目瞪口呆，连连叫苦：实在不知方才是怎么回事，更想不出那神偷是用什
么手段将那宝瓶取走的。

    到底神偷是怎么拿走宝瓶的呢？说来也并不稀奇。神偷取了鹦哥后，脱下知府
的衣帽，仍从那进来处钻了出去。然后，俯身潜行到堂屋的屋顶上，他的身手是何
等的轻捷，连一点声息也没有。然后，在正对那八仙桌上方的屋顶处，揭开一片瓦，
手心里扣了两粒小小的石子，“噗”地先熄灭了左边的蜡烛，随即再打熄右边的蜡
烛。乘那些差役们惊慌万状，黑暗里乱咋呼时，他不慌不忙，将一根预先准备好的
细长竹竿，从瓦孔里探了下去，那竹竿头不偏不斜，正好伸到那宝瓶口里，然后他
在竹竿的那一头，用嘴使劲一吹。原来这细竹竿中间早已打通，而刚才伸到宝瓶口
里的竹竿头上，还扎着一个小小的猪尿泡。此刻他使劲一吹，那猪尿泡立刻胀大，
胀满了整个宝瓶，于是他用胶泥将上面的一头牢牢塞住，然后毫不费力，轻轻一提，
就把那宝瓶从瓦孔里取了出来。

    魏知府打了一个盹后醒来，看看天已将亮，便披上衣服出厢房来察看。谁知走
到书房，见那几个差役东倒西斜，鼾声如雷，睡得好不舒服，而那鹦哥，已经没了
踪影。他朝着那几个差役屁股上就是几脚，把他们踢醒了，问道：“叫你们看的鹦
哥呢？”

    那几个差役忙说：“刚才不是老爷自己把那鹦哥拿进厢房里去了吗？还是老爷
您叫我们睡的，要不，我们怎么敢睡呢？”

    “胡说！”魏知府怒斥道，“我根本就不曾出厢房一步！”

    “这，这倒奇了！”那几个差役面面相觑，大眼儿瞪小眼儿，简直像是做了一
场梦似的。

    正在此时，那边看守宝瓶的差役们垂头丧气地跑了进来：“求老爷恕罪，宝瓶
已经不见了。”

    “他是怎么取走的？”魏知府问。“说不清楚。”老差役把那经过说了一遍，
魏知府听了，捻着胡须，微微点头：“好，果然名不虚传。只不知那金印是否还在。”
说罢，急忙回到厢房，打开刚才枕在头下的枕头。那枕头原来是一个精巧的箱子，
印盒就在里面。只见那印盒上铜锁完好无损，那封条也原封未动。知府揭去封条打
开铜锁，只见金印灿然，纹丝未动，不由微微叹了口气：“可惜，功夫还差了点，
功亏一篑。”

    此刻，天已大亮，有人来报：“老爷，门口有一位自称‘我来也’的人求见。”

    “请。”知府一摆手说道。只见神偷昂然而进，一躬身，捧着宝瓶及鹦哥说：
“大人，依照前日约定，我已将宝物取走，现完璧奉还。还望大人能遵奉诺言，释
放刘秀才，至于我本人，要关要罚，听凭裁处。”

    魏知府说：“壮士，你错了，前次约定的要取走三件，而你现在只取走两件，
要我践约，还不行吧？”

    “大人的金印，在下不便随意拿走。”神偷正色说道。

    “恐怕是没法拿走吧？”谁知魏知府话未说完，一个侍女慌慌张张跑到魏知府
面前说：“老爷，夫人耳上的一副白金耳环不见了！”

    “啊，还不赶快寻找！”知府一听，脸色大变，因为这耳环的价值非同小可。
侍女说：“找了，可怎么也找不到。”

    神偷却在一旁躬身说道：“大人，这夫人的耳环是在下顺手取走的，不过，我
并没有拿走，还是原物奉还了大人。”

    “是你取的，已经还给了我？在哪儿？”知府吃了一惊。

    “就在大人的枕箱里。”神偷笑着说。魏知府急忙打开枕箱，可里面除了那金
印，别无他物。他心中一动，再次打开印盒，取出那颗金印，果然，那副白金耳环
端端正正地放在下面呢，真不知是什么时候，怎么放进去的。

    “好，佩服佩服，壮士果然名不虚传，本官这一回心服口服了。”知府呵呵大
笑着。

    “求大人能依约而办，放了刘秀才。”

    “别急嘛。”知府一摆手，“来人，在书房里摆上最好的酒，让我与壮士共饮
几杯。”这一下，可把大家弄糊涂了，连神偷也猜不透知府到底是唱的哪一出戏，
卖的哪一味药。但为了救刘秀才脱难，他只好随魏知府步入书房。

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