第一章 刘老乐当初是绝对不认识赵新芳的。刘老乐认识赵新芳缘起于那次问路。赵新 芳拦住刘老乐,喊了一声大哥,脸儿一红,轻声地问,到火车站咋走?当时刘老乐 没有注意赵新芳脸上红没红,他急着到医院里去看病,连赵新芳长得是什么样儿也 没有看清,只是听到那问话很温柔很甜美,这让刘老乐感到很受用,所以在回答她 问话时也就格外认真和细致。他指了指前边的路说,往前走十几米,再向东拐,有 一条小街通到淮海路,然后沿淮海路一直向前走,便可到火车站了。赵新芳听了, 点点头,说了声谢谢,便走了。刘老乐来到医院大门口,忽然感到可笑,一个年轻 女子,看样子也是个有文化的人,怎么竟不知道去火车站往哪走呢?刘老乐这么一 想,便猜测她一定是个外地人,第一次到这座城市来。有了这个判断,刘老乐不由 抬起头来向前面看了看。咦,那女子走到了路尽头,怎么没朝东拐,反而向西走了 呢?这么走不是离火车站越来越远了吗?她走错了路,误了车,岂不是要骂我是个 坏人故意给她指错路吗? 刘老乐是个大好人,他长得胖胖的,脸圆圆的,一笑起来,像个弥勒佛似的, 一副慈悲心肠全挂在脸上。刘老乐不能让人背后骂他是坏人,所以他急忙向那个女 子追了过去,而且连声喊着,不要往那儿拐,不要往那儿拐!逗惹得街上的行人用 惊愕的目光看他,以为发生了什么大事。刘老乐终于追上了赵新芳,说,我叫你向 东拐,你怎么向西拐呀?那赵新芳脸一红说,我转向了,东西南北分不清!原来如 此,刘老乐只得把她领到那个路口,又向前走过一条小街,直到走上宽阔的淮海路, 这才放心地说,你照直走吧,不用拐弯儿,路的尽头就是火车站。赵新芳向刘老乐 点了点头,而这点头的力度比较大,像弯腰鞠躬的样子,然后感激地说,谢谢,大 哥!这声大哥喊得刘老乐心里热热的,不由得认真打量了赵新芳一眼。呀,好漂亮 的女子!特别是转过身去他看到的那身段,真是美极了。一般人只注意观赏女人的 脸蛋,其实呀,女人最美的是身段!你看这女子,身子走起来像风摆柳似的。刘老 乐看了一眼,又看了一眼。反正她不知道我在看她,不会说我有什么邪念。可事情 偏偏巧得很,就在刘老乐从背后看她时,赵新芳偏偏回过头来,正好看见他那热烈 的目光,于是她又感激地向刘老乐笑了笑。这个笑,笑得很粲然,包含很多情感, 及至刘老乐来到医院挂号室,还在回忆那粲然一笑,竟然忘记了他已排到窗前。挂 号员冲他喊了一声,看哪科?他一时竟没有回答出来。 刘老乐被医生扒光衣服,赤裸着身子,检查了一番,然后就是排队划价,排队 交钱,排队取药。中国排长队购物的现象早已成为历史,想不到在这医院里还能看 到当年具有中国特色的排队现象。这种繁琐的排队和等待,把刘老乐的情绪弄得很 糟,所以,当他从医院出来,留在他脑海里的粲然一笑被打扫得一干二净,竟没留 下一丝痕迹。然而,当他离开医院要返回家乡,匆匆来到火车站时,想不到赵新芳 竟端端正正地坐在迎门的那条长椅上,又对他粲然一笑。刘老乐不由得问了一句, 你怎么还没走?她低下头去,半天没吭声。刘老乐在她对面坐了下来,又问了一句, 你买票没有?这时她才抬起头来,冲刘老乐骂了一句,孬孙,把我的钱偷走了!这 一声骂,把刘老乐吓了一跳,直到把话听完,才知道她骂的是小偷。刘老乐问,在 哪里丢的?她说,不知道。刘老乐又问,你上哪儿去?她又说,不知道。这让刘老 乐起了疑心,这人是不是精神有点儿毛病?他迟疑一下,便离开她去买票。大概是 赵新芳从刘老乐脸上看出了慈悲心肠,当刘老乐把钱递到售票口时,她凑到刘老乐 身旁说,大哥,给我买张票吧?要不然我就回不了家了。 自从电脑售票以来,售票口再不像过去那样拥挤了,因而刘老乐便有条件站在 那售票口同赵新芳交谈一番。他问她,上哪去?她说了个站名S 县,这个县同刘老 乐所在的F 市仅仅相距二十公里,整个票价也仅仅十几元而已。刘老乐给她买了一 张车票。有这张车票维系,二人自然是形影相随了。 刘老乐是同赵新芳一块儿在S 站下车的。他当时并没有想到这一步之差会给他 惹来什么麻烦。赵新芳在车上告诉他,S 县不是她的家,她是跟丈夫生气才跑出来 的,刚跑出来一天就主动回家,那不显得自己太没有志气,主动向丈夫投降了吗? 日后不是更要受丈夫的气吗?所以她要难为一下丈夫,让他天南海北找个遍,最后 向她磕头下跪,发誓永远不再欺负她,她才回家。刘老乐觉得这做法有道理,如今 是什么时代了,还压迫妇女?女子要自立自强,要给男人一点颜色看看,也不是不 行的。刘老乐问,你到S 县去找谁?她说,找我姥姥。他问,你姥姥住在哪里?她 说在什么什么街。刘老乐对S 县是很熟悉的,他说那是一条商业街,街两旁都是个 体户。她说对了,我姥姥就是卖服装的。现在年纪大了,由舅舅经营那个小门面, 生意还挺红火。刘老乐说,你是哪一年去你姥姥家的?现在生意难做,那条街已不 像前几年那样红火了。她说,我是九年前去我姥姥家的,这么多年没去过了。刘老 乐为她担起忧来。现在天都黑了,那条小街曲里拐弯的,大白天都不好走,你一个 外乡女子,这么多年没来过,能好找吗?赵新芳脸上立马堆满悲苦。她说,那咋办 呢?这里就我姥姥一家亲戚,找不到姥姥,我去哪里呀?刘老乐几乎没做任何思考 就答应她说,我跟你一块儿下车,帮你去找,我对那里很熟的。这让赵新芳很感动, 看来今天我遇到了好心人!