第一章

    一座古城，如果商贾云集，四通八达，那这座城必有两种行业最为发达。一个
是古玩店，另一个就是当铺。北镇就是这样一座古城。自然，它的古玩业尤为兴旺，
典当业也极为繁荣。

    北镇，又名广宁，地处关内外的咽喉要道，是明朝在东北的最后防线，史称边
城，有“塞北幽州，冀北严疆”的美誉。无论是南来北往的贩夫走卒，还是一些衣
锦还乡的高官富贾，都愿在这儿歇歇脚。到了清朝，满汉交融，这里的经济就更加
繁荣兴旺了。

    自然，北镇的古玩业和当铺都是热门行当。这里放下古玩业不提，专提当铺。
在北镇最繁华的十字街上，光当铺就有数十家。其中生意最好的要数明朝神宗皇帝
为辽东镇总兵李成梁竖的那座巨大的石牌坊旁边的白记当铺。掌柜的白景泰做买卖
讲究的是“信义”两字，童叟无欺，所以生意非常好。在北镇附近方圆百里，谁不
知白掌柜大名？可以说是家喻户晓。他慷慨好义，是个为善不甘人后的士绅，升斗
小民也称之为“及时雨”。

    家富出逆儿。白景泰虽然在边城是个有口皆碑的人物，可独生子白凤启却是一
个纨绔子弟。白景泰四十岁才有了这一根独苗，自然娇生惯养。白凤启长到十六七
岁，已成了一个不学无术嗜赌成性的浪荡子。白景泰这时候想管，已经来不及了。
这个不学无术的儿子，着实让白景泰操碎了心。

    在北镇，除了古玩行和当铺行外，还有两种行业生意火爆，一个是妓院，另外
一个就是赌场。北镇地处北部蛮荒，这里的人大都嗜赌如命，一夜暴富者有之，一
夜倾家荡产者有之。虽然歪脖柳上常有走投无路的欠债者寻短见的身影，赌场里投
掷骰子的声音仍然此起彼伏。

    这天，天气非常好，杨柳青青，桃花吐蕊，白凤启悠闲地走在大街上。

    白凤启不逛那烟花柳巷，却天生好赌。白景泰望子成龙心切，专门为儿子请了
一个教师。白凤启每天装作极其认真的样子，可他的赌瘾老是犯，心里头猫抓似的，
只要是有钱可赌，即便大病在床，也准会一骨碌爬起来。

    正好这天老师家里有事，白凤启就成了脱缰的野马。他一路溜达，鬼迷心窍又
到了赌场。前些日子，他已经输了许多银子了，被父亲斥责了一顿。白景泰吩咐账
房，没他的吩咐，任何人不能给少爷支银子。白凤启支不到银子就好像婴儿断了奶，
急得嗷嗷叫。在白凤启看来，没钱赌，在一旁过过眼瘾也成。就在白凤启因为玩不
上抓耳挠腮之时，有人轻轻拍了一下他的肩膀，回头一看，运来当铺掌柜孙鸣九正
笑眯眯地看着他。

    “是孙叔叔啊！”白凤启笑着打招呼。因为孙鸣九和父亲是朋友，故而白凤启
这样称呼他。

    说起这孙鸣九，在北镇商界里也算是个名人。在北镇的买卖行里，孙家和白家
一样，也开着当铺。孙鸣九呢，和白景泰正好相反，坑蒙拐骗，只要能赚到银子，
啥缺德事儿都肯干。白景泰爱听大鼓，孙鸣九也好听，再加上两个人都好喝酒，没
事儿的时候就聚在一块儿，所以，关系也算不错。白凤启小时候，孙鸣九给他买过
糖葫芦，和他很熟。

    就见孙鸣九吐了口水烟说：“凤启，怎么没见你玩啊？”

    白凤启脸儿一热，抓了抓脑袋：“前两天输了银子了，这不，正赶上手头儿不
宽余嘛！”

    孙鸣九抿嘴儿一乐：“俗话说，赌靠精神嫖靠胆儿。要是换了我，非把输的捞
回来不可。”

    孙鸣九表示，只要白凤启想捞，他可以为他下注，并将一张五十两的银票放在
了白凤启面前。

    “小子，这就算是孙叔叔借给你的，输了算我的，赢了算你的！”孙鸣九爽快
地一笑。

    “谢谢孙叔叔！”

    白凤启一见银票，高兴得眉头都笑开了。今天的运气真不错，还有这等好事儿，
怪不得昨晚上做的梦是水干拿鱼。

    还真别说，白凤启借了孙鸣九的银子以后，白凤启利市大发，接连赢了一百多
两银子！

    散场之后，白凤启将五十两银子还给了孙鸣九，又请他吃饭。酒席之间，孙鸣
九乐呵呵地说：“小子，就凭你今天这股子劲儿，日后也是个人物。往后，你要是
缺钱花，尽可到叔叔这儿来拿。”

    “孙叔叔，凤启这辈子最敬重的人就是您。”白凤启感激得都不知道说什么好
了。

    “凤启啊，你今年也有十八岁了吧，也该娶媳妇了吧？你看看，我们家晓慧也
快十六了。我就她这么一个女儿，你说，我拼死拼活地苦干，还不就是为了她？可
要给她找个门当户对的也不容易啊！”孙鸣九给白凤启的杯子满上说。

    白凤启岂听不出弦外之音？在北镇，他们白家也算是极有头有脸的。孙鸣九这
么一说，分明是有心将女儿许他之意。

    “孙叔叔，凤启年纪尚小，还没想过这个问题呢。”

    白凤启嘴上说着一些感激的话儿，心里也暗自高兴。今天赢了一百两，也就有
了赌本了。即便是这一百两也输光了，还有孙鸣九这个大靠山呢！

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