第一章

    卫宣公和他的正室夫人姜夷，率领文武百官出城十里，迎接率军凯旋而归的公
子子寿。

    官员们大清早就来了，有的连早饭都没来得及吃。现在都快晌午了，连个大军
的影儿也没见着。初夏的太阳已经有些毒了，宣公和夫人站在黄罗伞盖下，有茶水
侍候，累了还可以在绸缎铺的软垫靠椅上坐下歇息。苦就苦了那些整齐排列着的文
武百官，在大太阳下站了好几个时辰，又饥又渴，有些体弱的都快撑不住了。今天
迎候的公子子寿，就是眼前这位最受卫侯宠爱的姜夷夫人的儿子，卫侯对姜夫人言
听计从。如果换了别人统率大军，即便打了再大的胜仗，岂能让国君和满朝文武在
烈日下苦苦等候？正当众人焦急不安的时候，探马飞驰来报：“公子来啦！”大伙
儿不禁精神一振……

    大军沿着官道迤逦而来，旌旗林立，犹如一条看不见尾巴的长龙。将士们虽然
神色有些疲惫，但那股得胜之师的威武之气却直冲云霄。军队离欢迎队列十余丈远
时停了下来，队伍最前列，众星拱月般地簇拥着一位银盔银甲的白马小将军。他看
上去只有十六七岁，皮肤白皙，面目清秀，尽管脸上尚有一丝未脱的稚气，但眉目
间却透着超出自己年龄的睿智和果敢。他滚鞍下马，趋前跪拜在卫侯和夫人脚下：
“孩儿见过父亲母亲。”

    姜夷连忙扶起儿子，疼爱地问长问短，一边用熏香的巾帕擦着儿子脸上的汗。
宣公捋须笑道：“我儿此次率军与郑国交战，大获全胜，大长我卫国气势，可喜可
贺！”子寿到底还是个孩子，一别数月乍见父母，兴奋得脸色涨红，不无表功地说
：“那郑国国君有眼无珠，派出的将军蠢笨如猪，被孩儿几个回合就杀得落花流水
……”说得宣公哈哈大笑。众官员纷纷围拢上来，趁机大拍马屁。吵吵嚷嚷之中，
子寿看见父亲身后站着的那位宽袍大袖、丰神俊朗的年轻人，正用沉静的目光看着
他。子寿心中一喜，连忙上前跪拜道：“臣弟见过太子殿下。”

    太子连忙将他扶起，和颜悦色地说：“公子不必如此大礼。公子此次率军出征，
凯旋而归，功莫大焉，实是一件幸事！”子寿谦逊地说：“此等小胜，何足挂齿？
若论腹中韬略、将兵之才，太子胜过臣弟十倍……”

    回到城中，子寿去军营交割了兵权，回到宫城中自己的居处，梳洗一番后，换
上轻便的袍服，便去姜夷夫人的宫中问候母亲。

    姜夷拉着儿子在身旁坐下，推心置腹地说：“你父亲一向不喜欢太子，娘亲这
次推荐你率军出征，就是希望你立一个大大的军功，讨你父亲欢心。你放心，娘亲
一定会让你成为太子的！”

    子寿收起了脸上的笑意，诚恳地说：“母亲，孩儿不想当太子。孩儿只愿长伴
在父母身边，以尽孝道。”姜夷蹙起秀气的眉毛，刚想责备儿子胸无大志，可转念
一想，儿子刚刚回来，此刻不宜为此事而起争执，闹得双方不愉快，便把话题转到
别处去了。

    隔了几日，子寿照例去给母亲请安，刚走到大殿前面，就看见几个太监推着一
名宫女从台阶上下来，嘴里嚷着要把她打死。那个宫女看上去只有十二三岁，身体
瘦弱，她被反绑着双手，脸色苍白，浑身发抖。子寿匆匆扫了一眼，认出是母亲宫
中的婢女，名字却不记得。这名宫女名叫珠儿，她一看见子寿，好像盼到救星一样，
连忙跑下台阶，“扑通”跪倒在地，一边叩头一边央求：“公子救命，公子救命…
…”

    子寿连忙问：“到底怎么回事？”一名管事太监跑上前来，谄笑道：“回禀公
子，这贱婢胆大妄为，偷了宫里的东西。夫人吩咐，将她杖毙！”珠儿一个劲儿地
叩头，声音发颤地哀求道：“公子大慈大悲，求您向夫人求个情儿，饶了奴婢……”

    子寿扶她起来，问：“你为什么要偷宫里的东西？”珠儿垂泪道：“奴婢娘亲
病重，可怜奴婢家贫，无钱医治。奴婢一时糊涂，想偷点儿东西换钱，给娘亲治病
……奴婢下次不敢了。公子一向宽仁，求公子救救奴婢吧……”说罢复又跪下，叩
头如捣蒜。

    子寿对管事太监说：“你们等着，我去见母亲。”说罢匆匆登上台阶，走进了
大殿。

    管事太监对跪地的珠儿说：“今天算你造化大，有公子为你求情，你这条小命
算是保住了。”说罢也不等公子回来，便吩咐手下把珠儿的双手解开了。

    工夫不大，子寿从殿中出来，说夫人已经赦免了珠儿。珠儿连忙叩头谢恩，子
寿拉起她，从袖中摸出一只金锭，约二三两重，放在她的手心里，说：“快去给你
娘请郎中吧。”珠儿慌忙摇头：“奴婢不敢要。”子寿在她的小鼻子上刮了一下，
笑道：“傻丫头，难道要让你娘亲病死吗？快去吧！”珠儿这才收了钱，千恩万谢，
抹泪而去……

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