第一章

    “咔嚓咔嚓咔嚓……”

    达吉礼被“咔嚓”声吵醒，以为是大胆的鼠辈啃咬土炕边的木箱子，伸手拍了
几下炕沿，咔嚓声没停止。转身面向窗户，天已经麻麻亮了，窗户纸上爬了好几只
长腿蚂蚱，窗户上的牛皮纸已经被它们啃噬得千疮百孔。贴在炕边墙壁上的牛皮纸，
也爬了好几只蚂蚱。

    他快速套上衣裤，跳下床，拿起鞋底朝墙壁上的蚂蚱们一顿胡乱抽打，惊醒了
他熟睡的媳妇慧慧。慧慧披上衣裳，出门拿进来几块干牛粪和一把干麦草，拿洋火
点燃熏蚂蚱，顿时屋里浓烟弥漫，呛得他们小两口涕泪涟涟。

    他拿起防身的骆驼鞭走出门，不死心地再去他家庄稼地里看一遍。

    这年春种后，天一直灰蒙蒙的，没完没了地刮着不大不小的毛毛风。刮风最容
易耗干地面上的水分，两个多月老天爷没肯施舍一丝雨星，连疏勒河里的水都被毛
毛风耗干了。村里老人们说，这是上百年都没遇到过的旱灾。达吉礼家的十多亩小
麦苗被旱得趴在地面上了，全家人拿水桶从井里拎水浇麦苗儿，能保住几亩地麦苗
儿，就能保住全家五口人的口粮和来年的种子，可是到了麦苗儿出穗的时节，连井
里的水都干了。又袭来一场蝗灾，家家户户地里的庄稼都被蚂蚱啃光了，只剩下他
家半间屋子大的一片绿豆地还绿意盎然。眼看这年颗粒无收，远近的村里人家都扶
老携幼，拖儿带女逃荒去了新疆，他家和他岳父母家也商量要去新疆。这一去不知
道哪年才能回来，他想再去看一眼他家的庄稼地。疏勒河旱干涸了，沿疏勒河两岸
的百姓都如断了奶的娃娃，拖家带口去新疆。偏偏这时候，沿疏勒河两岸窜来许多
饿狼，他出门就得带着骆驼鞭。

    他手拎驼鞭在自家地里转了一圈儿。地里旱死的麦苗儿全被蚂蚱啃光了，连地
头的榆树皮都被人和蚂蚱啃得白森森的，一派毫无生气的苍凉景象。最后他在绿豆
地里蹲下身，伸手抚摸着绿豆秧子说：“绿豆呀绿豆，草木庄稼叶子全被蚂蚱啃光
了，你们还这么鲜绿，可我们全家人顾不上你们了……”泪水模糊了他这个人高马
大的汉子的双眼。

    泪眼模糊中，他看见几百步的山梁上站着一只似狗的动物，抹了把泪，定眼望
去，那是匹髭毛乱卷的饿狼。他又看见那道山梁下有个鲜红的东西，仔细看是一个
头围红头巾的女子，蹲在山洼里，露出白花花的屁股。

    村里年轻人全跑光了，只剩下他媳妇和小姨子秀秀。她俩平日出门围红头巾。
慧慧这阵子在家烧牛粪熏蚂蚱，那女子肯定是他小姨子秀秀。秀秀平日嫌茅坑里臭，
喜欢去沟洼里解手。小姨子在解手，当姐夫的咋好意思走近？但饿狼盯上了小姨子，
他必须去救她。

    他边朝那道山梁子走，边想如何既不惊动小姨子，又能吓跑饿狼的两全之策，
只听“啪”地一声如鞭炮般的脆响，是秀秀站起身朝身后打了一响鞭。饿狼吓跑了，
秀秀又蹲下身。怕秀秀看见他，他也急忙蹲下身。直到秀秀站起身往回走，他才站
起身远远跟在秀秀后面几百步远的地方。

    这天早晨天麻麻亮，石清泉老汉也起床去自家庄稼地里转了一圈儿。旱死的庄
稼和树叶被蚂蚱啃光了，树上爬满了灰压压的蚂蚱，地里没一点儿指望了。他彻底
死了心，没有回家，朝几百步远的亲家家走去。他的大闺女慧慧这年正月里嫁给全
村地亩数最多、门当户对的达金娃的大儿子。闹灾荒的这些日子里，他们两家一直
合计着，不到迫不得已的时候，不能丢下房产庄稼地去逃荒。

    石清泉罗圈着两条短腿走到亲家家门口。达金娃老汉圪蹴在门口一口接一口地
吸着长柄烟锅，用烟锅指了指门边一块长条石头，示意亲家坐下。

    石清泉从腰里取下长柄烟锅，用手捏了一撮亲家的烟叶，摁在自己的烟锅里，
拿洋火点燃，吸了几口，说：“老天爷又打雷又闪电，闹腾了一夜，没舍得挤一点
点尿水子，不知道还要旱多少日子。”

    达金娃又咂巴了几口烟，吐出一口浓浓的烟雾说：“管球它旱多少日子，反正
庄稼地里没指望了，趁这阵子还有些填肚皮的东西，腿肚子还有些力气，赶紧走吧！
将来能有命回来，房子和地还是咱们两家的，没命回来死在外头，该死的娃娃毬朝
天。”

    石清泉老汉大半辈子没出过远门，遇事听他亲家的。亲家年轻的时候拉骆驼去
过新疆太平县，见多识广。太平县地处新疆东门户，离甘肃瓜州近，是一个气候寒
冷的高山盆地草原，人烟稀少，只要人手脚勤快，能吃苦，种多少地没人管。他的
达亲家就是当年跟人拉骆驼，把内地的马茶、布匹、瓷器、日用货驮到太平县，换
成皮毛货、雪莲和鹿茸等贵重药材，驮到内地赚取大洋，回来置办了房屋地产。他
石清泉的家产是祖上传下来的。石清泉一直有逃荒去新疆、等年景好了再回来的打
算，但听说远近村庄逃荒的人，饿死病死在路途上的很多，整个河西走廊都在闹饥
荒，讨一口饭很不容易，死在逃荒途中是自然的事。已经四十六岁的他，父母双亡，
十八岁的大女儿嫁给了达金娃的大儿子达吉礼，家中只有一个十六岁的二女儿和十
四岁的儿子。他和老伴一家四口人要逃荒，跟走过东闯过西的达亲家一家人走，才
有安全感。听了达亲家这番话，他立马说：“咱家的东西已经收拾好了，两头牛六
块大洋卖给了邻村的田老财家，说好了临动身一手交钱一手牵牛。哪天走，就等你
一句话了。”

    石清泉的大女儿，已经是达金娃的大儿媳，颀长的身材、留着两条齐腰际长辫
子的慧慧，迈着轻盈的步子走过来，对门口的公爹和父亲细言慢语地说：“公爹，
咱爹，吃饭了，吃过饭了，你们再聊吧。”

    早饭是包谷糊糊和红薯干。全村人都饿得啃树皮了，达金娃家早晨喝包谷糊糊，
吃红薯干，是为了人走远路腿脚有力气。不然，这些东西不到万不得已的情况下，
是舍不得拿出来的。

    石清泉和达亲家盘腿坐在炕桌旁，大口咀嚼着饥荒年比大鱼大肉还香的红薯干
就酸菜。达金娃胡子拉茬的嘴巴顺碗沿吸溜了一大口包谷糊糊说：“田老财在远近
庄子上买了十几头便宜牛，再过一两个月要是能下几场雨，蚂蚱死毬光了，这些牛
就有救了，他可捞大便宜了。往年一头牛值十几块大洋，闹灾荒这阵子一头牛才值
三块大洋。不管啥时候，有钱人就是比穷人强。”

    做了一家五口人的早饭，来了个吃早饭的亲家，怕早饭不够吃，达金娃就故意
细嚼慢咽，没话找话说：“咱家的便宜不是他田老财好占的，咱昨天就打发吉礼把
三匹马和马车吆到县城里卖了，留下一匹骡子，去新疆的路上驮东西。太平县不闹
灾荒，牲口都比这阵子便宜，咱们手里有大洋，不愁买不到好牲口。后天是五月端
午，咱们就动身上路吧？”

    人高马大、脸膛黑红、紧闭着憨厚的嘴唇的达吉礼手拎驼鞭走了进来。他媳妇
接过他手里的驼鞭，为他在炕桌上放了一双筷子，双手捧碗给他端上一大碗包谷糊
糊。他双手捧起碗，吸溜了几声，一大碗糊糊就吸溜光了，开始用长舌头舔碗。

    去新疆的日子确定下来了，要丢下浸泡过祖祖辈辈汗水的庄稼地和房屋，全家
人去新疆，不知能不能再回来，石清泉老汉心里很不是滋味儿。抬头端详走东闯西
见多识广的达亲家和身板壮实、稳重憨厚的女婿，心里又踏实了些：“咱家也留了
一匹骡子路上驮行李，两家人两匹骡子，不知够用不？”

    “有啥不够用的，人路上好孬带了干粮和水垫饥，它们没有骆驼耐性大，一路
上全是干戈壁，饿不死也会渴死，别指望它们能走到新疆，只能送咱们一程是一程。
咱们两家要带上苞米、小米、绿豆和黄豆种子，太平草原气候寒冷，光能种植青稞、
小麦、大麦、油菜籽和豌豆，过几年年景好了，咱们回来没有种子可咋整？”

    达金娃大石清泉五岁，有两个女儿，凭姣美的容貌和标致的身段，已经嫁到瓜
州城里一户毡匠和一户皮匠家。把闺女嫁到手艺人家，是凭着他走东闯西认准的灾
荒年饿不死手艺人的道理。他家还有一个十六岁的女儿，一个十三岁的儿子，三女
儿不愿跟他们逃荒去新疆，要跟两个姐姐一样，凭她的姿色选择了瓜州城里一户木
匠家当童养媳。女儿都像父亲，可能从娘胎里就受父亲拉骆驼跑买卖讲实用的遗传
影响。

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