第二章 刚才店小二的话显然是在暗示,要想打听那桃花巷里的事,只管去问花戏楼的 老鸨小芝麻便可。在这种花街柳巷的客栈,里边的店小二自然都不肯吃白饭,多是 与那些青楼里的鸨儿、龟头相勾连的。他每支去一个客人,便可以暗中抽头也说不 定。杨福春对这种事自然心知肚明……杨福春一路行来,在那家戏楼模样的门面前 站下了。抬头瞅瞅门楣上的牌匾,果然是三个斗大的泥金字:花戏楼。于是,便迈 腿走进去。 早有个在门口支应的小龟头一路引着,径直来到里面花厅。杨福春坐下刚喝上 茶,就见一个三十岁上下、娇小玲珑的俊俏女人迎出来。杨福春冷眼端详了一下, 这女人瓜子形的脸庞很白净,笑吟吟的双眼充满柔情,却是一脸一身的风尘气。杨 福春心中已猜出了几分。一番青楼里常有的寒暄客套过后,杨福春便笑着说,不用 问,您就是小芝麻了?那娇小玲珑的女人呱呱笑着说,瞧我小芝麻,果然名声在外, 不是我还会是哪个呢? 小芝麻见杨福春圆圆的脸庞,敦实的身材,穿着阔绰,举止不俗,便知是来了 大主儿,赶紧让人在里面阁子摆了酒,一边陪着客人往里走,一边说道,这位少爷 初次来花戏楼,可知我们这儿的规矩?杨福春一笑说,姐儿们卖艺不卖身,是么? 小芝麻眉梢一动,侧脸儿问道,您住的可是桃花坞客栈?杨福春微笑着点了点头。 小芝麻忙说,明白了。只是……少爷今儿来得不巧。杨福春哦了一声,问为什么。 小芝麻说,花戏楼今晚有堂会,西街张记钱庄的张老板做寿。虽说就在这后面戏楼, 可姐儿们都给占上了手儿,只怕是要唱一整晚哩。杨福春笑笑说,有你小芝麻陪着, 也是一样。小芝麻颦眉一笑道,我?杨福春说,实话说吧,我今儿还就是冲着您小 芝麻来的呢。别看芝麻小,吃起来可香哩! 小芝麻一听,做着羞态又呱呱地笑起来。刚才桃花坞客栈的伙计已对杨福春说 过,这小芝麻早先也是戏班儿里的角色,据说那时还是有名的当红花旦。后来渐渐 唱出了些底子,才自己出来搭班儿。又在这荟芳里东街上盘下了花戏楼。如今虽已 不大登台抛头露面,但既然做着这路营生,自然接客还是要做的。此时,二人说笑 着就来到了后面,阁子里早已摆下了酒食。 小芝麻陪杨福春坐了,两个人一边饮着酒嗑着瓜子儿,一边说着笑着。小芝麻 忽然问,少爷……初次来吧?杨福春点头道,是啊,是啊,是初次来。小芝麻接着 问,要我看,不光是初次来我花戏楼,只怕……也是初次来这傅家店吧?杨福春由 衷赞叹道,您好眼力,果然厉害。 杨福春这才告诉小芝麻,说自己父亲在奉天城做些药材生意。自个儿此次来傅 家店,就是要帮父亲收点儿特殊的名贵药材。只有在这地方才能收到真正的野鹿鞭 和熊胆。小芝麻听了微微一笑,一双凤眼一上一下地盯着杨福春,才又问道,杨少 爷今儿晚上来花戏楼,又指名道姓地要找我,只怕是——不光是来玩儿的吧?杨福 春也淡淡一笑说,既然您如此精明,也就不用再问出口了。小芝麻忽然脸色一变, 摇了摇头说,杨少爷,听我一句劝,别做那非分之想了。杨福春仍面带微笑,说只 要物有所值,我是肯出大价钱的。小芝麻忙摆手说,我说句话儿,杨少爷您可别不 爱听。以往那住在桃花坞客栈的,南来北往多有钱的主儿也没少见,肯出大价钱的 也都有。可不是那么回子事儿……人家好端端的一对良家女儿,您非想着当烟花买, 就是出了再大的价钱,您说人家肯卖么?杨福春一愣,怔怔地问,怎么……还是一 对儿女子? 小芝麻只好如实告诉杨福春,说这桃花巷里住着的,其实只有一户苏姓人家。 男人当年在外做官,据说还是挺高的官阶。平素极少回来,家里只有夫人带着两个 女儿过日子。后来听说这苏家老爷在跟老毛子争夺铁路时,被人给整死了,家道才 渐渐地颓落下来。那苏家就将下人们遣散了,只凭着当初殷实家底,带着两个女儿 度日。这两个女儿相差仅有一岁,姐姐叫苏红桃,妹妹叫苏小桃,如今都是不到二 十岁的芳龄。姐俩儿还颇通些文墨。杨福春听了说,您这般一说,这苏家姐妹两个 都该是上等品貌了。小芝麻一笑说,品貌如何我不敢说,反正男人们见了保管魂飞 魄散倒是真的哩。 小芝麻见杨福春默然不语,说杨少爷您可听明白了?人家这样的两位良家闺女, 当年还称得上是千金小姐哩,哪是您随便出个大价钱就能买得的?杨福春一下子有 些失神,喃喃自言道,这样的姐妹,就是能见上一面也好啊。小芝麻忽然扑哧一笑。 杨福春顿时看出了机巧,赶忙说道,凭你小芝麻,想必是有办法的,倘若能让我见 见这对苏家姐妹——只要见一见,我一样会重重地酬谢你。小芝麻一听连连摆手, 叹了口气说,谢不谢的先搁一边儿。只是眼下我这样一个戏子身份,干的又是这样 一路营生,人家有闺女的正经人家儿,平日见了我都嫌弃,躲还只怕躲不及呢。我 要再掺和着往这里边混角色,岂不是太不要脸面了?杨福春不禁一喜,遂问道,照 这样说来你果真与那苏家姐妹相熟了?小芝麻说,实不相瞒,那苏家姐妹最爱听评 戏,每逢花戏楼有堂会,她们常暗里偷偷来听。又恐在这种地方招眼,便都化了男 装。明儿头晌人清净,她姐妹俩又说要来呢。杨福春听罢,顿时来了精神,忙说谢 谢您,这份人情容我后补就是。小芝麻却正色道,不过……杨少爷咱可先把话说在 头里,这事儿是我知道的,都已说给您了。后面您打算怎么着,可就跟我没关系了。 杨福春连连点头,那是自然,那是自然。