第四章 杨福春自此与这苏家姐妹相约,每日都来花戏楼后面的小宅院儿,大家一起饮 酒作乐。没过几日,杨福春干脆就退掉了桃花坞客栈的房间,搬到这边来住,将一 座小宅院儿都包下来。杨福春说要谢承小芝麻,却不知为何小芝麻总说有事,托故 闪开。 这一日,苏家姐妹俩来小宅院儿里与杨福春厮混了半晌,却都显得闷闷的有些 心不在焉。杨福春看出她二人脸上的颜色,一再追问,小桃方说出来。原来在荟芳 里的西街上,有一家珠宝首饰店,这两天店里有一对金耳环,号称是龙凤日月环, 煞是好看。她姐妹二人去看过两回,都喜欢得不得了。回去对娘说了,却执意不给 买。小桃对杨福春说,按说这事儿是不该跟你说的。我姐妹俩跟你好,只是看中你 的人品。虽也知你是个有钱的阔少,却从没打过钱财上的主意。这一说,倒像是有 了别的意思。杨福春听罢只是笑笑,遂问这对龙凤日月环开价是多少。红桃在一旁 说,那家珠宝首饰店的掌柜也算是荟芳里西街上旧人,知道我姐妹二人是从哪扇门 里出来的,料也不敢多要,要我们去买,他最多要七八百现大洋。小桃说,可我俩 手里的私房钱才凑够三百多,只怕是没命戴这副金耳环了。杨福春听罢,转身取出 一张银票说,这里有八百块,拿去将那对龙凤日月环买回来。你们姐妹俩一人一只 给我戴上,也让我见识见识究竟是什么好玩意儿,让你姐妹俩这样神魂颠倒。红桃、 小桃姐妹立刻喜笑颜开,拿了银票便一溜烟地跑出去,径直奔了西街的珠宝首饰店。 工夫不大,姐妹二人回来了。红桃在左,小桃在右,两人各戴了一只茶盏口大 小的金耳环,明晃晃、亮闪闪,竟将她姐妹的粉脸又映出另一番光彩。 清明过后连着几场细雨,风儿便熏熏地暖起来。长堤上的龙须柳都长出了绿生 生的叶片,染得滩涂春意盎然。这天苏家姐妹拉了杨福春一起到城外来,在江边踏 青,玩了一头晌。 快到晌午时,便来到依江傍柳的临江楼吃饭。三个人在饭庄门前下了三轮车, 正待要进去,却突然被一个半老的妇人在旁边叫住。那妇人一把将红桃拉住,嘴上 连声说道,这不是苏家的两位小姐么?这一程可是少见哩。 那妇人看了看杨福春就又说,这么精神的少爷,是你俩谁的姑爷?怎么也不给 我介绍介绍。苏家姐妹一见这妇人,顿时都惊得面红耳赤,一时张口结舌着说不出 话来。到底是小桃多少还有些胆色。她上前勉强与那妇人周旋道,这不是姨妈么, 您老这是要去哪呀?改天吧,改天我跟姐姐再过去看您。妇人便不再问什么了,口 中兀自喃喃着说,你们那娘也真是的,有了这么阔绰的姑爷也不给我说一声,难道 还怕我去沾她的光不成。一边说着,就转身自顾去了。 这里苏家姐妹已兴味索然,呆呆地相对愣着,全然没了再进临江楼的心思。杨 福春拉她二人道,先进去吧,到里边坐下再说话。红桃就问小桃,你还有心思吃饭 么?小桃沉吟了一下说,要不,咱还是回吧。红桃忙向杨福春赔礼道,真对不住, 杨少爷,原本挺开心的,好端端就扫了你的兴。都是我姐妹俩的不是。杨福春觉得 纳闷,便问红桃,刚才那位老妇人是谁呀?红桃和小桃只说先回吧,待回去再说。 三人便坐了三轮车径直回小宅院儿来。杨福春一进门仍然追问,那老妇人究竟 是谁。红桃这才告诉他,说那妇人是她姐妹俩的一位表亲姨妈。平日极饶舌的一个 是非妇人,且人品恶俗。今天被她撞见了,只怕她真会跑到母亲那里去说三道四呢。 要果真如此,她姐妹二人可就遭殃了。 三个人说着话儿,杨福春从前面叫了下酒菜过来。杨福春为了安慰她姐妹二人, 还特意叫了一瓶透瓶香。不料,小桃却沉下脸来叫住了那送菜的伙计,厉声问道, 你这菜肴里的牛尾巴鱼是真的吗?我看怎么像是用嘎牙子伪装的呢!那送菜的伙计 便慌了,吭吭哧哧道,我……是新来的伙计,不知还有啥嘎牙子。小桃一拍桌子, 喝道,你才不是新来的呢。上个月我姨妈过生日那会儿,我点了一道菜叫做酒焖鳇 鱼,你却用马哈鱼来糊弄我,你们这样做买卖忒邪乎点了吧?!红桃说,听说你们 的掌勺还是跟道台府上的郑大厨子学过手艺的,你这样做不是砸人家的牌子吗?你 将这瓮鱼端回去吧,让掌柜的过来说话!那位伙计立即脸色煞白,颤声说道,这桌 酒席……我包了吧,千万不要让掌柜的晓得!杨福春只好打圆场道,算了,现在买 卖也不好做,咱们换换口味不就得了。结账时按嘎牙子算不行吗?小桃刚想说话, 那伙计忙插话进来,这可使不得,明码实价的让我怎么交差哩!杨福春就摸出几块 现大洋交给了那伙计,说不用找了。伙计忙点头哈腰,连声称谢,就匆匆走了。 酒盅给满上后,红桃便闷头啜饮,一句话也懒得说。小桃用木勺舀了汤喝了一 口,说这红焖嘎牙子不如牛尾巴鱼肉紧实,用它调汤还行。杨福春说,那就尝尝他 家的拿手菜马上封侯怎么样?据说这道菜是当年道台府官宴上的吉祥菜。小桃提筷 子夹了一块徐徐放到口中,咀嚼了说,不错,不错。他家最有名的是锅包肉,过去 可是官太太们最爱吃的菜了,味道相当不错!这家掌勺的得到过郑大厨的指点。红 桃却瞥了她一眼,呆坐了片刻说没心思吃酒,我先走了。 小桃看了看桌子上的酒菜,叹了一口气也说吃不下、喝不下的,也起身告辞慌 慌地走了。