第五章 这以后,苏家姐妹二人竟一连几天没来小宅院儿。杨福春等得坐立不安。这天 清晨,匆匆吃了点东西,他就沿着东街朝西头走来。到了桃花坞客栈门口,才发现 这里不仅住客,前边店堂还开着个茶肆,兼卖些饽饽、点心、黑白瓜子之类。杨福 春进来随便要了壶茶,就在守门的一张圆桌前坐下了。朝街对面的桃花巷口儿望了 望,仍是寂寥冷清,不见人迹的景象。有心去巷子里探个究竟,却又觉得不妥—— 早在一开始,那苏家姐妹便与杨福春有约在先,说无论何时,出了何事,都不准杨 福春去桃花巷里找她姐妹二人。红桃甚至叮嘱说,倘若杨福春不守信用真去了小巷 子里,那他从此也就不要再想见到苏家姐妹了。红桃平时本是柔弱性情,杨福春见 她说这话时却是正颜正色,便情知所说决非戏言。 此时杨福春叫过茶肆伙计,随口问,对面那小巷里,这两日可有什么事儿?伙 计没听明白,眨着眼反问道,这位客爷,您问的是哪类事?莫不是红白喜事?杨福 春皱了皱眉道,就算是红白喜事。伙计摇头说,这个却是没有,没见过红事,也没 见闹白事。杨福春看出这伙计不是机灵人儿,缺心眼儿,也就懒得再问。喝了几口 茶,算过账便起身走出来。又在那桃花巷口来回溜达了两趟,端详了一阵那两个魏 碑大字——净地,情知也得不到什么消息,便独自懒懒地往回走。 杨福春每日待得憋闷,有心去郊外转转,又恐那苏家姐妹来了扑空,只好死等。 实在觉得无聊,也不过在附近的几条小巷里逛一逛。小芝麻见了,小心翼翼地来向 杨福春问缘故。杨福春遂将头几天遇到的事儿都对小芝麻说了,又央求她找个人去 代为打探一下消息。小芝麻闻听却连连摆手,紧着推辞说,这您可就莫怪了,杨少 爷。要说我小芝麻在圈里这一带没有去不得的地方儿,也没有办不成的事。却唯独 这一回,我可实在是帮不了您。杨福春笑道,恁精明的一个小芝麻儿,这点事办不 了,谁信呢?小芝麻急赤白脸地说,杨少爷不知我这一阵儿有多忙,硬是恨不能多 生出几只手来呢。旁的闲事可实在是顾不上了,还请杨少爷休怪。杨福春见小芝麻 说得变颜变色的,也就只好作罢。 直到第五天头儿上,才见小桃慌慌地跑到后面小宅院儿。杨福春一见忙拉住她 问,为何这一阵子她姐妹二人一直没过来,是不是遇上了什么意外的事情。红桃这 时在哪里,她为何没过来。小桃却不吭声,只将头朝杨福春怀里一扎,眼泪顺着粉 腮流下来。杨福春见状忙着安抚,让她别着急,有话慢慢儿说。 好半天,小桃才抬起头来,颤着声儿说,出事了,杨少爷,这可怎么好啊!杨 福春闻听吃了一惊,忙问出了什么事。小桃抹了抹眼角,这才说,那天在江边撞见 的表亲姨妈,一回去果然就要生事,当晚找到她姐妹二人,声称非要将此事去说给 她们的娘不可,除非拿给她一千块大洋,否则此事绝无商量。 小桃说,她姐妹二人已跟这表亲姨妈纠缠了好几天。此时红桃仍在那里与她周 旋着,她怕杨少爷这几天等得心焦,才瞅准机会跑到这里来送信儿。杨福春听了顿 时松下一口气,笑了笑说,不过是一千块大洋么,给她就是。小桃却连连摆着手说, 别介,别介,给不得呀杨少爷!你可不知我们这表亲姨妈是个怎样的人品,给了她 这一次,就会有下一次,那还怎么得了?杨福春却说,人品好坏且不去管她,先将 她的嘴封住再说。终不过也就是一千大洋的事,我总不能看着你姐妹二人这样担惊 受怕。听杨福春这样一说,小桃顿感一阵委屈,扑到他身上就呜呜地哭起来。 杨福春好不容易将小桃安抚住,遂又取出一张银票交给了她。小桃面带愧色地 说,大家在一起原本是性情相投所致,却不料总让这钱财的事儿搅和着,还一再让 杨少爷破费。杨福春伸手在小桃粉腮上摸了摸,又在身上温存了一下,才笑着说, 这点儿钱不值一提。快去把事办了,叫红桃一起回来。已经这些天了,大家也该好 好乐一乐呢。小桃方止住泪,冲杨福春嫣然一笑,便转身匆匆去办事了。 杨福春这里看着小桃出去,心里总算一块石头落了地。他正想歇息一下,却见 小芝麻两眼一闪一闪地走进来。杨福春一见便笑着逗她,说这一阵子租了你小芝麻 的地处,整天近在咫尺,反倒不来后边见我,想是你也会吃醋不成?小芝麻却不笑, 更不拾杨福春的话茬儿。她径直走进来,就坐下说,杨少爷,有些话儿我原本是不 能说的。可这一阵儿眼瞅着越闹越不像样子,就不能不说给您了。杨福春兀自笑着 说,究竟是什么事儿,说得这样吓人。小芝麻说,杨少爷您可别怪罪,从一开头儿 我说的话就是骗了您的。杨福春一愣,忙问,骗了我?你骗了我哪样了?小芝麻说 就是那苏家姐妹的事。她姐妹两个是姓苏,这不假。家境殷实富足,这也不假。可 她们姐妹……哎呀,这一句话两句话还真说不清楚。这么说吧,刚才小桃来跟您说 的那个表亲姨妈就全是假的。她俩后面要再说些别的,您可千万别相信了。 小芝麻见杨福春冲着自己直眨巴眼,就又说,我的杨少爷哟,若不看着您是好 人,我才不管这些个烂事儿。虽说您那家里堆着金山银山,花俩钱儿不在乎,要是 真想花钱买乐子嘛,就上前边来,我这花戏楼里的姐儿不敢说是一等一,也强似二 等角色,想玩儿哪样没有?可千万别将白花花的大洋再往那瞎井里塞喽!小芝麻这 里正说着,早听见院子里响起苏家姐妹的脚步声,遂站起身来,一边朝外走,嘴上 说着,杨少爷您歇吧,要哪样东西只管跟前边说一声儿。然后走到门口,正跟红桃、 小桃打了个照面,于是招呼一声就径直到前边去了。 苏家姐妹回头看看小芝麻,这才一起张着胳膊朝杨福春扑过来。大家已是几日 没见,又兼着刚了却一桩烦心事,小别之后多了轻松的成分。三人遂一起拥到床上 来,杨福春就被这苏家姐妹尽心尽力地伺候了一回。事毕方顾上说话。小桃问杨福 春,刚才那个骚鸨子来后面做什么,怕又是瞎三话四来搬弄口舌的吧? 杨福春正在惬意之时,不想坏了兴致,便又将她姐妹二人搂过来。小桃却将身 子一抖,挣开杨福春的手臂,歪起半个身子正色说,常言道,婊子身上两张嘴,甭 管那骚鸨子嚼的哪样舌根,杨少爷你都不要相信。杨福春笑笑说,你看我哩,像是 信她话的意思么?这姐妹二人方又温存着偎过来。杨福春索性拉开被子,声称要好 好地享受一番,舒坦舒坦。于是三人便在衾下如川字一样地躺下来。 小桃偎在杨福春怀里,闭着眼道,倘若能长久如此该有多好。红桃忽然像是想 起什么来了,就问,只听说杨少爷是做药材生意的,怎么没见你在这里采办过货物 呢?杨福春笑了笑,说自己此次来傅家店,其实是要办些特殊药材的。红桃听了立 刻问,难道你生意上的事不顺么,怎么从没听你提起过?杨福春说,女人嘛,最好 不要打听生意上的事。红桃一听就赌气地翻过身去,只给了杨福春一个光溜溜的后 背。小桃也缠着非要问,这特殊药材究竟是什么。杨福春故意岔开话头儿,起身穿 上衣裳说,自己已叫了一桌丰盛的酒席,是郑兴文大师傅家传的啤酒菜。据说郑兴 文出了道台府再没做过这啤酒菜,说是太贵,成本高,也只有在这里才能吃到,说 话就要送过来了。今天大家要痛痛快快地喝几杯,不醉不归。