第六章 这一桌酒席吃得酣畅淋漓,杨福春刚被这苏家姐妹拼着身子伺候过了,显见已 不胜酒力,只几杯酒下肚便成了醺醺然的样子。小桃也已是吃得酒酣耳热,偎在杨 福春的身边,鬓发蓬松、酥胸浅露,直看得杨福春越发兴味盎然。倒是红桃酒量不 浅,除去两腮多了些许桃红,并无太多酒意,所以席间仍与杨福春你来我往地厮缠, 倒也得趣。此时红桃又想起来,便缠着硬要问杨福春,此次他来傅家店究竟要办什 么药材。杨福春已是飘飘欲仙,左拥右抱地告诉她姐妹二人,说自己此次来傅家店 要办的药材其实就是一副人指甲。苏家姐妹一听,都惊愕得半晌说不出话来。杨福 春一见她姐妹二人的神色,不禁大笑起来,说,看看,不告诉你们么,偏是要问。 说了又都给吓成这样子。小桃不服气,说不就是人指甲么,有甚稀奇。杨福春说, 人指甲自然没什么稀奇,可我要买的这种须是半尺以上一尺以下,从拇指到小指整 整齐齐的一副人指甲,这可就稀奇难找了。红桃点头道,是呀,是呀,还真没见过 谁留了这样长指甲的。杨福春叹口气,面露沮丧的神色说,不然为何我踅摸了这些 日子,仍还踅摸不到呢。小桃就问,你要这么长的人指甲,要做哪样用途?杨福春 到此时,才说出了自己此行的真正目的。 杨福春说道,在奉天城北有一个变戏法的人,是他父亲的老朋友。自去年突然 得了一种怪病,手脚上的指甲无缘无故竟纷纷脱落,再长再脱。请了无数外科医生 来,却都医治不好。到后来眼看已不能行走维持生计,也不知从哪里访到一位名医, 便投去看了。这位医生只给开了一味药,说是用半尺以上一尺以下的人手指甲一副, 焙干研成细末和着黄酒服下,一次一根,如此喝十天定见奇效。杨福春呷了一口酒, 接着说,无奈奉天城虽是大清故都,东北杂处之地,照说各色人等只要天底下有的 这里就能寻得见,却唯独找不到留有半尺多长手指甲的人。这位变戏法的老朋友万 般无奈,最后便找到了他父亲,想请他这做药材生意的给想想办法,并许以重金— —一万元大洋一根指甲,十根便是十万现大洋! 杨福春说到这里,端起酒杯一饮而尽,无奈地摇了摇头说,我父亲拿了这十万 现大洋并未当回事,只说是为老朋友帮个忙,却没料到,这半尺以上的指甲竟比那 百年的老山参还难寻呢。苏家姐妹一听那十万现大洋先是惊得一身冷汗,紧接着便 都喜形于色。红桃说,要说这留长指甲的人嘛,关里咱没到过,不清楚,关东地区 可是不少哩。小桃也说,就是,就是,这边专有一路人偏有留长指甲的嗜好。杨福 春说,他父亲后来也得知,在关东地区多有留长指甲的习惯,就派他沿着中东铁路 北上,一路寻访这留有长指甲的人。直到过了拉林河,才听说这傅家店在清朝时期 便是水旱两运码头,该是南来北往各色人等集散之地,所以就寻到了这里。杨福春 说着,伸手左右搂过苏家姐妹,忧心忡忡地说,这些日子,此事也是我的一块心病。 若寻不到这副人指甲,又在外面挥霍了若干钱财,回去不好向父亲交代。倘事情办 成了,自不用说。红桃想了想,试探着问,听杨少爷的意思是想将这件事让我姐妹 俩帮忙了?杨福春立刻说,你姐妹二人每日居于闺中,并不大接触市井,自然是帮 不上什么忙的。红桃却说,不过……要说起傅家店我姐妹俩也是本乡本土长大,终 比你杨少爷熟悉得多,真寻访起稀奇的人来,自然也该是比你方便的。杨福春闻听 此言大喜,马上表示,倘若她姐妹有把握办成此事,他情愿先拿出一万大洋做定金, 以备果真寻到卖主之用。红桃、小桃姐妹一听如此说,更是高兴得手舞足蹈,当即 就与杨福春敲定了此事。姐妹二人拿上一万银票,便冲出门去。 小芝麻自从对杨福春说了那样一番话,心里一直很不安。再见那苏家姐妹每日 仍频频出入后面的小宅院儿,全无冷淡的意思,就越发有些后悔了。她觉得那天对 杨福春说的一番话,实在是冒失——原本想将是非抖搂个干净,弄不好却要引火烧 身。这一天,小芝麻心里正寻思着这事儿,却见苏家姐妹突然匆匆来到花戏楼。她 们顾不得说话,就先将小芝麻拉到了一间阁子里。小芝麻见她二人连男装也没改扮, 就这样跑到前边来找自己,情知是有要紧事儿,却故意做出心不在焉的样子,有一 句没一句地问她俩,来找自己有什么事。红桃和小桃并不言语,就先就拿出一百块 大洋,十个一摞分十摞,满满当当地摆在了小芝麻跟前的仿红木茶几上。小芝麻看 了就一愣,双眼瞪得跟包子似的,连脑门子也跟着放出光来。红桃和小桃这才各对 小芝麻说了一样事儿。红桃说,让小芝麻从现在起放长耳朵,留意街上来往客人, 也顺便着打听一下,看哪里有留着长指甲的人。小桃则说,不准小芝麻再去后面的 小宅院儿,更不准与杨少爷瞎三话四地闲搭讪,待事成之后,她们姐妹还有一千大 洋的谢酬。小芝麻既已得了钱,一听后面还有大头儿谢酬,自然欢天喜地,当即满 口答应下来。 自此小芝麻果真将两眼擦亮,耳朵放长,一心注意打听那留有长指甲的人。苏 家姐妹来小宅院儿的时候也日渐稀少,有时三两日不见露一回面儿。杨福春一人独 守空房,每天青灯如豆四壁生寒,赶上三人相聚,便笑她姐妹重财轻色。红桃却说, 要论重财,这财也分明是过路财神罢了。我姐妹二人又没留着那半尺多长的指甲, 钱财与我俩何干?这一阵儿整天忙得脚打后脑勺,也不过是因为受你之托,怎么反 倒笑起我姐妹轻色来?要果真轻色,该不拿你的托付当回事才对。小桃也红着脸反 驳,说杨少爷得着便宜,还自卖乖。杨福春连忙嘻嘻哈哈向她姐妹赔不是,大家遂 闹作一团方不再纠缠此事。 正闹到有了情趣处,却见小芝麻一扭一扭地来到后面。三个人方从床上整理衣 裳,正色坐起身来。小芝麻笑着冲她姐妹二人嗔怪道,好体面!还是两个大家闺秀, 这么闹闹腾腾的也不要个样子! 小芝麻又对杨福春笑嘻嘻地说,我过来是想问问杨少爷,今天晚上前边又唱堂 会,请来了名小生葡萄红,大概是全本的《楼台会》。不知有没有心气儿去听听, 要去,我就让给留一个顶头儿的桌子。杨福春伸了个懒腰,说,算了吧,老家那边 出事了,哪有心思去听什么堂会哩!小芝麻就问,那边出了什么大事,竟让杨少爷 这么郁闷?杨福春喉结滚动了一下,发出咕嘟一声响,说,东洋鬼子在奉天城郊皇 姑屯的铁道线上埋了炸药,在张大帅返回奉天时将他的专列给炸了,黑龙江省督军 吴大舌头当场被炸死,张大帅被炸成重伤,现在生死不明……唉,时局混乱啊,我 们做生意的哪能不揪心哩!小芝麻听了转身就走,嘴上说着,那就算了,杨少爷您 歇着吧。 小芝麻出门的一瞬,不经意地朝那姐妹俩抛了个眼色。红桃、小桃姐妹情知小 芝麻那里有事,二人相视了一下,小桃仍温存在杨福春身边。红桃便扯了个由头溜 出小宅院儿,径直奔前边的花戏楼来。小芝麻早已等在门后,一见红桃过来了便将 她拉进旁边的阁子,心急火燎地说,你们找那留长指甲的人,我已给踅摸到了。红 桃两眼一亮,忙问,在哪儿?小芝麻说,那小子在藏春阁里吃花酒呢。红桃想了想 说,你看清他的指甲了?小芝麻说,当然看清楚了,他那一副指甲少说也有六七寸 长呢。红桃将信将疑地说,照说留长指甲的是不少,可蓄了这么长的并不多见啊! 小芝麻一乐说,这才叫河里有没有鱼市上看呢。我花戏楼是个何等地方,南来北往 满市街的五行八作、三教九流,要说三条腿儿的妖精没处找,两条腿的人尽可样儿 地挑嘛。