第七章

    两个人一边说着，小芝麻便带着红桃来到藏春阁的门外。隔着帘子，只见里面
果然坐着个锦衣华服的白面男子。这名男子看上去约摸四十岁左右，四方脸庞，却
是一双小眼睛，小鼻梁骨，从穿着打扮、举止做派来看，倒真像是有些来路的。此
时他正搂着一个姐儿，一边喝着酒在听曲儿。红桃一眼就盯在那人两只手上，那两
只手的十根指尖都戴着银指套，从长度看，少说也有六七寸的样子。红桃回头看看
小芝麻，略微点了一下头。小芝麻冲她得意地一笑，低声说，那小子原本只打了个
茶围，正想离开，被我花说柳说地硬给留住了。这会儿找了个最有功夫的姐儿正黏
着他，看样子也该有三分醉意了。红桃想了想，伏在小芝麻耳边悄声说了几句，便
又匆匆回后面的小宅院儿来。

    此时小桃与杨福春已闹得有些累了，正并着头歪在床里说话儿。杨福春一见红
桃进来，便又涎着脸伸手过来拉她。红桃拨开杨福春的手在床沿坐下，然后正颜正
色地对他说，杨少爷，我想跟您说个事儿。杨福春问，什么事儿，看着像跟我做生
意似的。红桃说，自然谈不上做生意，这事要论起来，我姐妹不过是给您帮个忙。
帮得成帮不成倒在其次，只是弄到最后别让我姐妹俩替您杨少爷坐蜡就行。杨福春
听了就笑着说，这话我倒不懂了，你是从哪儿说起呢？红桃说，我现在想着问你一
句话，料你杨少爷也该是不会怪我的。杨福春见她问得如此认真，不禁又笑了，说
有什么话就只管问。现在我先把话说下，你姐妹二人给我帮忙，我不会让你们白忙
活的，事成之后肯定一并重谢就是了。红桃这才问，你说要花十万大洋买这副指甲？
杨福春忙点头道，对，对，十万现大洋一文不多，一文不少。红桃问，可是现金？
杨福春说，银票也是一样嘛。不过先说下，指甲定是半尺以上，短了便不能入药的。
红桃问，你可是带足了钱来的？杨福春说，大小姐的意思我这才明白，你若不信，
先给你们那一万定金总该是真的嘛。尽可拿去钱庄验一下，即刻就能明白。至于剩
下的九万，就得一手交钱一手交货了。

    杨福春说着左手搂过红桃，右手在她身上游动着说，生意上的事情从来都是这
样，亲兄弟都要明算账哩。你姐妹二人虽说是给我帮忙，也不能例外。红桃这才放
出笑脸来，遂挣开杨福春的手，又拉起小桃说，你也不要这样黏糊了，既然答应了
人家杨少爷的，受人之托就该忠人之事。小桃立刻冲她嚷道，难道你是说我只赖在
这里享受，让你一个人出去瞎跑不成？

    苏家姐妹又嬉笑了一阵儿，便告辞从小宅院儿出来。

    苏家姐妹二人回家歇息了一下，就见小芝麻已派人送过口信来，说是事情已经
定好，傍黑儿在临江楼与那留长指甲的客人见个面。姐妹二人看看天色已不早了，
遂一同从桃花巷里出来，叫了辆三轮车就直奔江边的临江楼来。

    红桃、小桃走进临江楼饭庄，径直上了二楼，就被伙计引进了一个单间。小芝
麻和那位客人早到了。小芝麻一见她姐妹二人，忙给两边做了介绍，然后便识趣地
起身告辞。苏家姐妹也并未挽留，送了一下就转身回来。

    这位留着长指甲的客人姓霍，看着风流倜傥，锦衣纨绔，一副旗人做派。他一
边喝着茶，一边问苏家姐妹，请我来这里究竟有何要事。这时红桃已安排了酒菜上
来，遂微微笑着让道，霍爷请席上坐，大家边吃边说，更随便些。这位霍爷也不推
辞，径自过来坐了。

    红桃开门见山，就向姓霍的说了欲买他这副指甲的事儿。不料这位霍爷一听仰
头大笑，说如今这年月买什么东西的都有，却还唯独没听说过要买人指甲的。一边
说着，就端起酒杯喝了一口。又随口说了句打扰了，便让等在外边的下人叫车，准
备回去。红桃却脸上不动颜色地说，霍爷也不必忙着走，凡事都可以商量的。霍爷
说，我只是不明白，你们要这样一副指甲有何用处，难道二位小姐无聊取笑不成？
红桃仍正色道，我们可是要买霍爷这副指甲的。

    红桃故意将买这个字说得很重。接着又说，至于买了做甚用途，霍爷自不必细
问了。小桃也说，霍爷这副指甲，如今想也没大用了吧。霍爷这才叹息道，实不相
瞒，眼下的年月已不比从前。但话又说回来，父精母血天生地就，横不能仨瓜俩枣
儿就将它们卖了。红桃说，那霍爷就开个价吧。霍爷微微一笑说，我这副指甲已留
了整整二十年，你们说，该是个什么价钱。红桃说，一年算两千大洋，二十年总共
四万块，该不枉您这副指甲了吧。霍爷看着红桃，笑而不答。红桃又说，两千五，
总共五万，这总算差不多了吧。

    霍爷仍笑而不答。红桃又咬了咬牙说，再加上一万，总共六万，如何？这时小
桃在一旁爽性说，霍爷也不用争了，要我看啊，咱就来个痛快的，干干脆脆一口价，
这副指甲总共七万大洋，您看如何？要再多我姐妹也就只好另寻他处了。霍爷说，
这十根银护指，我要留下。红桃应允，说要这银护指也是无用，就让霍爷留下。霍
爷这才点下头来。双方当下说定，两天以后交钱取货。

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