第二章

    乔干大生得粗手大脚，愣头愣脑，胖大累赘的身子，仿佛随时都要往外冒力气。
按照算命先生的说法，这种相貌的人天生是靠力气吃饭的——谓之劳碌命。但乔干
大偏偏是个不信命的人。乔干大有乔干大的活法，他才不管别人满嘴跑火车！别看
他外表憨憨的，天生一副愚人相，肚子里的道道多了去了。他成天谋划，成天算计。
谋划啥，算计啥，只有他自己清楚。别人看不透，摸不清，只把他当个憨人。一句
话，村人眼里的“憨娃子”乔干大，其实是个大智若愚的精明人。乔干大的算计没
有人能相比，乔干大的肠子都比别人多几道弯弯。

    有朝一日，村人一觉睡醒发现乔干大时来运转，成了村子上空一颗耀眼的明星，
个个都成了木头做的鸡，恨不得把自己的眼珠子抠出来。不信？咱走着瞧！

    乔干大的确有内秀。乔干大的内秀得益于乔家祖上的遗传。

    乔家的老太爷，过去曾是包头绥远一家大字号有名的账房先生，一架生铁铸的
算盘被他打得出神入化，什么金香炉、银供桌、狮子滚绣球，闭住眼睛都能打十三
个来回，就跟玩儿似的。更绝的是，他能用算盘珠子测定人的吉凶祸福，自称有天
地造化之功，神鬼莫测之妙。他除了给人家做账房先生，还在家里招徕算命卜卦的
生意，嘴里常念叨一首开场诗：甘罗早发子牙迟，彭祖颜回寿不齐。范丹贫穷石崇
富，八字生来各有时。

    俗话说，会水的鱼儿让浪打死。又道是人算不如天算。古往今来，天底下精于
此道的人多了去了。三国时的诸葛亮怎么样？那可是一等一的聪明人啊！结果如何？
神机妙算，没算出五丈原，你说臭不臭？

    乔老爷子恰恰就招了这个祸。据说有一天，这老爷子闲来无事，在花厅里逗弄
红嘴八哥玩，那扁毛畜生忽然欢快地叫起来：皇娘母子！皇娘母子！老爷子吃了一
惊，回头一瞧，原来是老妻给他送茶来了。老爷子心里暗自寻思：莫非咱乔家屋里
真会有人位居九五？天意不可违，不如先给老婆子掐算掐算，倘若有些迹象，也好
早做打算。于是，叫人扛来铁算盘，就在花厅八哥架前摆下卦堂，净手焚香，祷告
祖宗神灵，然后按照章法规则，噼哩啪啦一顿爆打。就在这时却出了怪：有个算盘
珠子纵然使出千斤之力也拨不上去。反复演算，反复推理，皆是如此。进一珠老妻
寿超百岁，贵不可言；退一珠则黄泉路近，数日即亡。也就是说，老妻的生死存亡
只在这一珠之间。乔老爷子犹如五雷轰顶，顿感天旋地转，狂怒之下，扯了卦书，
摔了香案，把一架铁算盘砸了个七零八落。接着，立即变卖房产，收拾细软，给掌
柜连个招呼也没打，就带上老婆和独养儿子远走他乡。半道上，老婆染病，数日亡
故，正应了铁算盘所测卦相。爷儿俩辗转来到嘉峪关长城脚下，在一个名叫两三口
的地方落了脚。十多岁的尕娃子到陆家烟坊当了伙计，老爷子则变得疯疯癫癫，最
终到文殊山出家当了僧人，后来杳无音信，不知所往。

    尕娃子在陆家烟坊一干就是十个年头。由于他手脚勤快，伶俐乖巧，颇得掌柜
欢心，就招赘他做了女婿，继承了陆家的水烟作坊。

    陆家水烟在当地很有名气，且已有较长的历史。两三口这个地名，就是陆家水
烟的活广告，说是抽陆家的水烟，两三口即可过瘾。

    乔家尕娃子当了陆家烟坊的少掌柜，苦心巴力地经营，谋算着如何把生意翻几
个跟头，如何把家业弄得更大。正当他攒足了劲准备大干一场的时候，有个榆林来
的水烟贩子悄悄对他说：老弟，马上就要改朝换代了，下一个坐江山的人名叫毛泽
东，他最恨的就是家大业大的富人。谁有钱，下一步谁就是最可怜的人。不管你是
老财还是生意人，都要往坏里整，家产全部没收分给穷人，还要让穷人把你管起来
任意欺负。下一步是穷人吃香，富人遭殃。至理明言，切记，切记！

    这番话可把陆家烟坊的少掌柜给吓坏了，要不是屁股夹得紧，稀屎早流了一裤
裆。

    少掌柜在被窝蒙头睡了三天，也苦苦筹谋了三天。最后打定主意：赶紧散掉家
财，净身子光屁股，迎接穷人吃香的新朝代！

    少掌柜在村人面前放出话来：凡两三口的邻里乡亲，过去和陆家烟坊有借贷关
系的，不管本息多少，自即日起一律免除，从今往后互不纠缠！

    村人闻之，大喜过望，就像平空捡了个天鹅蛋，浑身的虱子虮子都笑了。

    接下来的三件事，更让村里人暗地里伸舌头。

    陆家烟坊自愿出资三百银元十石老麦子，整修疏勒河老鹳闸，以利当地的农事
灌溉；今后年头节下地方上举办庙会，唱戏耍龙灯跑社火，所需油灯及一应杂费，
均由陆家烟坊全部包揽，不必再向村人摊派；今后，凡由上级官家明令摊派给本村
的夫丁军粮草料，均由陆家烟坊负责折价给付，不必连累村人。

    这一下，陆家烟坊的少掌柜就成了当地大大的名人。县长、县党部书记长、驻
军少将旅长等一干地方头面人物，纷纷登门拜访，赞扬的话说了几箩筐。村人更是
把他当神敬，走到哪儿就把他宣扬到哪儿，恨不得跪倒在他面前叩几个响头。有几
个识文断字的人，凑钱刻了一块“功德无量”的牌匾，高高地悬挂在陆家门楼上。
等人们走后，少掌柜叫人把牌匾摘下来，放到床下边做了穿鞋的踏板。

    当然，他的善举也不可避免地招来了一些非议。有人认为，陆家烟坊的老掌柜
当初招这个讨吃鬼做进门女婿简直是瞎了眼。这个没根没底的小子，冷手抓了个热
蒸馍，抱上别人的娃娃赌咒——不害心疼。也有人心下捉摸：这小子刚来的时候，
恨不得屎里刨蛆吃，抠屁眼嗍指头，猛然间咋变得如此大方？这里头有啥鬼扯转？
就是他的老婆陆翠娥，也跟他成了冤家对头。婆娘家本来就眼窝子浅，见家里白花
花的银元、可缸可桶的清油、整车整石的粮食，开了沟似的向外流，心里像用刀尖
剜，她好言规劝丈夫，求他千万不可如此胡来。谁想却招来一顿臭骂：老娘们儿毬
也不懂，鸡儿嗉子猫儿眼，吃不饱看不远，你是几天的羊娃儿，见过几个狼娃儿？
照样我行我素。陆翠娥没治，只能偷偷爬到爹娘的坟前哭天抹泪，大骂入了土的爹
娘不长眼睛，把一份好端端的家业交给了一个日鬼捣棒槌的瞎松。

    俗话说，家大业大的，不怕贼偷，就怕贼惦记。石关峡有个打家劫舍的贼头子
叫黑老大，本来没有把小小的陆家烟坊瞧在眼里，认为小虫子捏不出二两油。近日
突然听说陆家烟坊的少掌柜出手大方，为了众人的公益事业大把大把地往外花钱，
就派人送来一封信，让陆家烟坊三日内备好一千现大洋，外带十驮子上等白面，山
寨要派弟兄专门来取。陆家上下人等吓得屁滚尿流，惶惶不可终日，只有少掌柜像
没事人似的。他好言好语打发老婆陆翠娥到亲戚家暂避一时，关掉作坊店铺，遣散
工匠人役，掩门闭户，搭上梯子翻墙出院，嘴里哼着无字乱弹，悠哉游哉地上了石
关峡。

    几天后的夜里，只听得人喊马嘶，灯球火把一灿明。赶天亮，陆家烟坊就被大
火烧了个片瓦无存。村人远观，皆吁叹不已。

    眨眼的工夫，陆家烟坊就从人们的眼前消失了，陆家烟坊的少掌柜从此就变成
了一个里外三新的穷光蛋。对人们的同情他一笑置之，砍来树秧，割来蒲草，在湾
子里搭起个小窝棚，三石一口锅，过起了讨吃要喝的日子。村人感念他过去的好处，
都爱接济他。他每天走东家串西家，野菜糊糊糠饼子，吃饱了，大大地放上几个响
屁，笑眉笑眼，挺受用的样子，好像他天生就喜欢过这种下三滥的苦日子。老婆陆
翠娥不和他一条心，赖在亲戚家不回来，谋算着要另嫁别人。他也不去求情下话，
一人吃饱，全家不饿，乐得逍遥自在。

    翻过年，庄稼上场的时节，王震的队伍解放了这块地方，共产党呼雷电闪地坐
了天下。穷人果然值了大钱，越穷的越吃香；富人果然成了龟孙子，越富的越倒霉。

    好险啊！少掌柜终于长长地出了一口气。他庆幸自己躲过了一劫。接下来，他
和所有的穷人一道，打土豪、分田地，成了响当当的贫农。陆翠娥也回到了他的身
边，跟他过起了舒心无忧的日子，理直气壮地从集体的大锅里舀饭吃。此时，这婆
娘才明白了男人的良苦用心，打灵魂深处佩服男人的果敢精明。

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