第四章

    清廷自1901年与列强签订了不平等的《辛丑条约》后，为了支付巨额赔款，对
民众的压榨更加残酷，人民的反抗也更加激烈，直隶省的起义者，鲜明地举起了
“扫清灭洋”的大旗。

    为了挽救岌岌可危的统治地位，以达到“皇权永固”的企图，慈禧太后在光绪
三十二年（1906年），玩弄预备立宪的骗局，第一步就是改革官制，削弱地方督抚
的权力，把最有势力的直隶总督袁世凯和湖广总督张之洞召回北京，授予军机大臣
的虚名。

    朝廷所耍这套外示优崇、内实削夺的伎俩，岂能瞒得过官场老油条张之洞和袁
世凯。年近古稀并无野心的张之洞奉诏进京，授大学士、军机大臣，安享晚年尊荣
就已满足了。袁世凯则不然，他才四十七八岁，是一个政治家最年富力强的黄金时
段，他要积蓄能量，当一飞冲天的神龙。于是一方面以患病养疴为由，拒不奉诏，
仍然赖在天津；另一方面趁慈禧太后寿辰，进贡厚礼：玄狐大衣两袭，伽楠香木镶
宝石珠凤两枝，一人高的珊瑚一座，旗妆大梁头横簪一枝。为此，贪财爱宝的慈禧
对袁世凯更加宠信，也就不予计较，放他一马了。

    年底，慈禧要将东北改为行省治，命庆亲王奕劻长子，时任农工商部尚书、赏
头品顶戴加贝子衔的载振出关考察。

    一直窥测朝廷风向的袁世凯得知此事后喜不自胜，忙把义子段芝贵叫来，面授
机宜。段芝贵诺诺连声，领命而去。

    袁世凯身为枭雄，为了扩大势力，遍结关系网。巴结上司，笼络同僚和部属。
除了赠官、赠金、赠美外，最常用的两种手段，便是结拜干亲和缔结姻亲。遇到可
资利用的人，先叙年齿，随即提出要结为“异姓骨肉”，长者为父为兄，幼者为弟
为子。对方见他权重位显，乐得结交，无不欣然应允，段芝贵就是典型的例子。善
于投机钻营的段芝贵，曾每天早晚去给袁世凯跪请两次安，并谄媚道：“生我者父
母，栽培我者袁公也，二者情谊相当。若不嫌弃，小的愿拜膝下为子。”

    袁世凯呵呵一笑，受了他三拜三叩，收了这个仅小自己十一岁的部属为义子。
段芝贵对“义父”比对自己的亲爹还殷勤恭敬。同僚不屑于他的为人，鄙称他为小
段。他的族侄段祺瑞才高骨傲，而被尊称为大段。一大一小，人格高低立见矣。

    袁世凯有子女三十二人，儿子娶媳，女儿出嫁，所择婚配尽是显贵之家，使得
袁世凯的家族势力更加庞大。说来也巧，钦差正好是比他小十七岁的义弟载振。

    载振在段芝贵的陪同下，出了京城，兴冲冲地赶往天津。抵津后，段芝贵先把
他领到装潢富丽、专门接待钦差和王侯公卿的高级驿馆。放下行李后，便直奔总督
府而去。

    袁世凯伫立在府衙门口迎接，见到久未谋面的义弟，乐得眉开眼笑，忙殷勤地
把他请到正厅奉茶。略略寒暄几句，袁世凯对载振说：“拜读了贤弟的大作《英轺
日记》后，获益匪浅。各国的政治、律令、典章、商务、学院、工艺等，颇可为吾
国借鉴。此著利在当今，功在千秋啊！”

    听了义兄的恭维，载振有点不好意思，逊谢道：“兄长过誉，倒叫小弟惶恐了。”

    原来，这部冠以载振大名，实际由随行参赞唐文治捉刀的《英轺日记》，共四
册十二卷，详记了载振在英国作为大清专使庆贺英皇加冕典礼的活动情况，还有游
历欧美的见闻，介绍了西洋先进的工业文明。上海文明书局印制发行后，极受读者
欢迎。

    段芝贵谄媚地吹捧比自己还小六岁的载振：“义叔实乃少有的宗室才俊，文能
著述，武能骑射，百年难得一遇啊！”

    载振慌忙摇手：“过奖！过奖！”

    说话间，管家已在花厅排上酒宴，主宾相逊入座。

    三人大快朵颐，推杯换盏，谈笑甚欢。载振夹起一根红烧海参送入口中，称赞
道：“贵府厨师手艺不错，这海参颇有滋味。”

    段芝贵炫耀地说：“义父家私富厚，拥有良田四万亩。票号、当铺，从河南一
直开到了天津、保定。平时用餐水陆俱陈，食前方丈。此番为款待义叔，宴席当然
就更讲究了。”

    载振道：“世交至谊，何必仪文隆重。今日之筵，十分丰盛。比起朝廷满汉全
席，亦不遑多让。千金一馔，足见慰亭兄情意绸缪。”

    袁世凯摇头道：“岂敢！岂敢！任他公侯将相，怎敌皇家富贵。”

    “说得是！”段芝贵插嘴道，“听说庆王府积财万万，每年的费用，就需三十
余万两白银呢。”

    载振忙掩饰道：“哪里！哪里！父王澹泊如水，常叮嘱儿孙操守‘四留’之训，
即‘留有余不尽之禄以还朝廷，留有余不尽之财以遗百姓，留有余不尽之巧以还造
化，留有余不尽之书以遗子孙’。我就根据此训名其别墅为‘乐有余堂’。再说了，
大有大的难处。寒邸并不似传言的那般有钱，常把古玩、字画、玉器等委托洋行拍
卖哩。”

    袁世凯瞪了段芝贵一眼，段芝贵会意，赔笑道：“小侄失言，义叔莫怪，我自
罚三杯。”说着抓起酒壶，便欲斟酒。

    载振忙按住道：“且慢，酒倒不必罚了，请我看场戏吧。”

    “看戏？那好办。说吧，京昆评梆，由您挑！小侄乐于作东。”

    “听说梆子女伶杨翠喜号称‘花魁仙子’，舞步摇落天上月，歌喉婉转倾人城。
我思慕已久，却缘悭一面……”

    段芝贵不等他说完，便笑道：“这有何难，明天小侄就陪义叔前往天仙茶园寻
仙子去。”

    袁世凯点头道：“京师演戏极盛，处处歌台舞榭，时时醉月评花。听说诸王中
数肃亲王善耆戏瘾最大，我听他唱过一段《捉放曹》，字正腔圆，颇有韵味。”

    载振拍案道：“可不是！近来他在红豆馆主溥侗的帮助下，成立了自己的戏班
子。这下可热闹了，肃王府只要不是国忌，无一日不是锣鼓喧天，笙歌彻夜，是北
京唱戏最多的地方。不料乐极生悲，没唱多少日子，就把他的四福晋张佳氏给生生
唱死了，享年才三十五岁。”

    袁世凯诧异道：“这就怪了，唱戏怎么可能把人给唱死呢？”

    “唉，说来话长。肃亲王的四福晋张佳氏，原是从京郊买来的丫头，叫兰姑娘。
当丫头时就被肃亲王的儿子奸污，十五岁被收房后经常大肚子怀胎，每隔一年便生
一个。她共怀十一胎，生下十胎。怀最后一胎时，见王府唱戏热闹，从小就爱唱曲
的她也想登台一展歌喉，嫌腹中累赘，便吃打胎药。不料孩子死在肚中，她也跟着
一命呜呼，你说可怜不可怜？”

    袁世凯叹息：“真是红颜薄命，一辈子没享到福。”

    段芝贵插嘴：“肃亲王英武过人，曾空手夺过洋人的枪。出任工巡总局管理事
务大臣时，锐意革新，整修了王府井大街。任民政部尚书时，对建立北京警察制度
及市政管理都有贡献。此人虽有才干，却常常犯傻。因肃亲王府在庚子之乱中被洋
人烧毁，朝廷为了补偿他，任命他为崇文门总管，规定上缴税款十二万两。他上任
伊始，便大刀阔斧整顿官吏，严禁贪污受贿。不到一年，崇文门收纳的税金扣除支
出外，盈余六十万两。肃亲王全额上缴国库，没过多久，他就被弹劾罢免。当然了，
皇亲贵胄嘛，很快又被起用了，口碑还不错。”

    载振愤然道：“父王数任崇文门总管，并没落下什么钱。他这么做，不是跟我
父王对着干吗？等于向世人表白，他肃亲王是清官廉吏，庆亲王是贪官污吏。仔细
算来他年长我十岁，我看他还没成人。”

    袁世凯劝解道：“贤弟不必气恼，水至清则无鱼，像他那样特立独行，光弄些
小聪明，闹点空义气，哪能在官场久混。咱不提扫兴的事，饭后我请贤弟看戏。”

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