第四章

    太后郭元璧住在永宁宫中，日常总是和母亲待在一起。母以女贵，太后的母亲
杜氏被封为邰阳君。老夫人长年有病，蒙国家的恩典，得以住在永宁宫中，与女儿
厮守在一起。夏日，在永不消歇的蝉鸣声中，母女久久相对，说些闲话。逢着节令，
宫中也特为老夫人举办一些宴会、游乐和祭神祈福的仪式，为了给老夫人驱除病祟，
还令巫女驱邪打鬼。这些仪式和活动，太后都亲自过问。

    一次又一次，老夫人总是讲起阿秀的故事。太后从母亲那里听过多少阿秀的故
事连她自己也记不清了。或许在母亲的少年时代，真有一个叫阿秀的女孩子，在老
夫人的叙述中，她以不同的方式死去了。一条河、河蚌和河中的美丽少女以及她悲
惨的死亡是这个久病的老夫人和从前唯一的联系，当这种联系中断的时候，她的生
命也就终止了。

    老夫人在弥留之际喃喃说着一句话：“唉，阿秀好可怜啊！”老夫人死了，阿
秀也永远死去了。

    太后悲痛欲绝，三日里粒米未进。

    自打母亲薨逝，太后从悲哀中挣扎出来，变得有些神经质起来。“阿秀好可怜
啊！”母亲临终还在讲阿秀的故事。太后已记不清阿秀究竟是怎样死的了，但是阿
秀似乎是死了，她的死与一条河有关。她被洪水冲走了吗？她被乱兵强暴后扔到河
里去了吗？她被一个叫熊大的人用钢叉刺死在河里了吗？可是为什么阿秀每夜都来
她的寝殿呢？阿秀隐在烛影里，阿秀藏在帷幔后，阿秀立在帘栊前，阿秀对她凄凉
地笑着……

    “阿秀！”她轻轻唤道。

    “太后，是我。”外殿陪寝的一个宫女曳着罗裙走近前来，在帘幕外问，“太
后有什么吩咐？”

    “哦——”她用手遮住眼睛，长长叹了一口气，说，“把熏炉移到外面去吧，
我受不了这气味。”

    宫女移走了熏炉。她合上眼睛，昏沉中觉得有一个模糊的魅影移近前来，附在
她的耳边轻轻叫道：“阿秀。”她睁开眼睛，昏蒙的一片，风吹檐铃哗铃铃地响，
夜风轻摇着窗外的一丛竹子，映出了参差摇曳的影儿。她翻身坐起，下了地，赤脚
奔到窗前，双手握住窗棂向外看，一双眼睛睁得老大。窗外有迷离的月色，竹丛摇
曳，又白又直的宫中甬道，宫殿的斗拱飞檐留下一片浓浓的黑影子，如一个庞大的
鬼魅爬上高高的宫墙。太后打了个寒战，她听到了桧树间猫头鹰的叫声。

    在太后丧母这段悲伤的日子里，皇帝每日都到永宁宫去定省问安，陪伴太后。
皇帝聪慧懂事，善解人意，陪伴太后在宫观亭阁、园林湖水间散步。太后渐渐地从
抑郁悲伤的情绪中走出来，但她却感到自己越来越离不开皇帝了。皇帝来时，她脸
上的笑容格外灿烂，觉得阳光也明亮起来。宫女不在身边时，她还会跟皇帝哼唱起
好久不唱的歌儿，当然，这歌儿是曾经唱给先帝的，如今也只能唱给皇帝一个人听。
若皇帝不来，她就觉得心烦意乱，精神恍惚，常常无端地发火，惩罚倒霉的宫女和
宦侍。这时，在周围的人看来，太后的病不但没好，似乎还在加深，她反常乖戾的
性情令人捉摸不透。看她半卧在华贵的茵褥上，面上罩着烦恼的愁云，宦侍和宫女
们都惴惴不安。

    太后意识到了自己的病症，她在痛苦的失眠中被折磨了很久，最后平静下来。
她告诉皇帝：“不必每日都来问安了，国家有那么多大事需要皇帝过问，我的病也
好了，皇帝还是多留意国事才是。”皇帝说：“国事有大将军管着，我倒是闲的时
候多，来永宁宫看看，见太后气色一日强似一日，我心里也高兴。”太后感动，但
还是正色告诫皇帝：“国事虽有大将军管着，但你也不是小孩子了，先帝在时，虽
有措置不当之处，臣子们也多所规谏，但总算政自己出，皇帝的话，对也罢，错也
罢，谁敢抗旨不遵？将来我望你也做这样的皇帝才是。现在应该多交接群臣，多留
意先贤圣王治国之策，别把心思用在小事上。”皇帝轻叹一口气，唯唯称是。太后
盯着皇帝看，皇帝窘迫，低了头，绞着自己的手。皇帝的手圆活红润，皇帝的脸颊
光彩熠熠，他的身子已发育成熟，他不再是可以揽在怀里的孩子了，他已经成长为
一个青年，一个男人了。太后移开目光，把脸转向一边，说：“去吧，有事我会派
人召你来，我也想静静地养些日子了！”

    太后久久站在窗前，青白的脸上腾起红晕，眼神怔忡迷离。她望着皇帝远去的
背影，直到他消失在竹丛后面……

    太后大约一个月没有见到皇帝了，她读书、弹琴，和宫女们斗蟋蟀，和宦侍们
说闲话，她还养一只绿色的鹦鹉，喂鸟逗弄鸟也成为她平时的消遣，母亲留给她的
“阿秀的梦魇”也渐渐淡漠了。但她还是常常失眠，在那枯寂而冗长的夜晚，在轻
绡软帐笼罩的宽大的眠床上，太后汁液饱满的成熟的肉体悸动不宁，一双美丽的眼
睛如两颗朗星在黑暗中燃烧。她总是睡不安稳，常觉浑身燥热难耐，蹬翻了被子，
或者下了床在寝殿中踱步。雕花的红木屏风后，宫女们细微的鼾声隐约可闻。她披
着白绫睡衣，钗环尽去后长发覆肩，风动紫帷，月影参差，青铜器闪着晦暗的冷光，
出没于其间的太后如同一个缥缈不安的幽魂。

    母亲刚死的一段日子，太后悲伤过度，久不来红，后经御医诊治稍好，但仍不
正常，不是错前就是赶后，且一次比一次少。太后忧闷，此等事不便说，也无人可
说，揽镜自顾，见眼圈发乌，眼里滞着愁水，似泪非泪，脸上的光泽也少了。

    太后抛了镜子，独自坐着发呆。

    这时，宫中一个保林过来向太后奏事。保林是后宫的女官，地位高于宫女。保
林所奏是给皇帝择后的事。原来皇帝八岁登基，十三岁时，臣子们已为他选了一个
十二岁的女孩儿为后。这女孩儿姓甄，是世祖文皇帝曹丕的皇后甄春梓的族人。甄
春梓也是先帝曹睿的母亲，后因失宠被曹丕杀掉了。因有这等事，尽管是做皇后，
甄家也不情愿再将一个十二岁的女孩儿送进宫来。偏这女孩儿天生的腼腆畏怯，进
宫后即郁郁不乐，十六岁害天花而死，死时还是一个处女。如今皇帝二十岁了，还
没有皇后，朝廷内官们觉得这是他们的责任，屡次上书敦请，要为皇帝择后，请太
后定夺。

    太后翻了翻那些折子，保林说：“新任的司马大将军也敦请太后，速为皇帝择
后。”太后说：“知道了。”保林就退了下去。

    在这个阳光明媚暖风煦煦的闲静的午后，太后午睡醒来，把自己刻意打扮了一
番，只带了两个贴身的宫女到皇帝的宫里去了。

    太后所居永宁宫到皇宫的路不是很远，所以太后没让备车。她走过两处宦官们
居住的偏殿，又走过一片柏树林子，过一座小石桥，就从一个月亮门洞里进入了皇
帝的御园。一路上见到几个当值的宦官，见是太后，都退避了。太后走在御园的青
石甬路上，拐过一座假山，就听到一个女子清亮的笑声，其间夹杂着男人的笑和话
语。太后听出那是皇帝的声音，示意两个宫女莫要近前，自己隐在一丛竹子后面，
手攀着一株紫薇花树踮起脚窥看，见皇帝高举着一根竹竿，在一棵槐树上粘知了。
槐树太高了，竹竿够不到，皇帝便站在一块山石上，一手扶在一个绛衣女子的肩头
上，另一只手举着竹竿拨弄着浓密的槐叶。太后认出女子是新封的贵人王裳。王裳
站在石下护持着皇帝，拢起双臂抱着皇帝的腿。皇帝忽然间失了手，身子失去重心，
两人“哎呀”惊叫一声，皇帝跌进了王裳的怀里，相抱着滚进了草丛。两人笑着爬
起来，王裳说：“可吓死我了，陛下磕破了没？”皇帝说：“没，倒是好玩的！”
王裳掏出帕子给皂帝拭额头的汗，皇帝搪开，摘下粘在王裳头上的一片草叶，说：
“簪子斜了，头发也散了，快拢一拢吧！”两人便依偎着坐在一片青石上，唧唧哝
哝地说话。

    太后迟疑了一会儿，觉得心跳得紧，面上灼热发烧。她没有走过去，却蹑手蹑
脚顺着原路退回来。两个宫女诧异地发现，太后蹙着眉头，神色有异。太后说：
“不去了，回永宁宫！”两个宫女交换一下眼神，跟在太后身后回去了。

    贵人王裳本是奉车都尉王夔之女，自入宫以来，深得皇帝喜爱。皇帝为朝政忧
虑，或被强臣辱慢，愤激之色溢于言表，至废寝食，王裳总是曲意慰解，劝皇帝隐
忍，千万不要躁急惹祸。皇帝虽处至尊，但臣强主弱，积弊已深，遽然改易，势所
不能，莫如外示弱而内图强，静观时变。这样的话，出于一女子之口，皇帝尤感亲
切。又加上王裳天生的温柔贤顺，体贴入微，皇帝觉得王裳不仅是深帷枕席间的可
人，更是互诉衷肠的密友，所以，心里有话，只对她一人倾诉，也有意将王裳册封
为后。

    且说太后回到永宁宫，恹恹不乐，神思恍惚，似乎又发了旧病。宫女和宦侍心
有惴惴，走路屏息蹑足，说话不敢高声。好在这次时间不长，太后闷在房中几天，
出来时，命宦侍召皇帝来见。

    皇帝来了，见太后面上的表情端庄肃穆，没有了亲昵怜爱的神色，眼睛里也没
有了往日的虹彩，更无脉脉无语的凝视，变得超然甚至淡漠了。皇帝敏感地意识到
了太后的变化，心情反倒平静坦然了，因为很长时间以来，他在太后面前都感到窘
迫慌乱，无所适从。

    太后谈到了将给皇帝择后的事情。皇帝回答说，太后和百官的心情他很理解，
但不想劳碌百官，扰攘朝野，另择新后，将贵人王裳册立为后就可以了。太后脸上
掠过一丝不易察觉的阴影，说皇后主掌后宫，母仪天下，择人需慎重。她已令有司
查录品秩在二千石以上人家的女子，由掖庭令亲自遴选新皇后。皇帝惊诧，刚欲分
辩，太后阻止了他，断然道：“我意已决，事已施行，此事无须再议。”皇帝黯然
无语。太后又问了一些皇帝日常饮食起居的琐事，末了，说：“陛下已长成，不是
小孩子了，国事繁冗，万机待理，要殚精竭虑，以亲朝政，就是国事不忙，也应多
读圣贤之书才是。溺于嬉戏，耽于女色，必成昏君。天下万民，仰赖陛下，陛下若
有负社稷和天下苍生，不仅无颜见祖宗于地下，就是我未尽教导规训之责，也罪不
可恕！”这话说得堂皇庄严，甚而有些严厉，和太后平时神态语气，判若两人。皇
帝狐疑，口中讷讷，怏怏而退。

    回到宫里，王裳见皇帝不乐，笑问道：“陛下又有何事忧心？倒像谁借了你芝
麻，还你绿豆似的。”皇帝闷坐不语，王裳从后面揽住皇帝的腰，说：“行了，总
不外又是那些闹心的事，抛开来，不去想它也就罢了。不打雷，又不下雨，只脸阴
得像汪水儿似的，闷坏了可怎么好！”皇帝抓住王裳的手，道：“这事关涉到你，
说出来怕你伤心，我心里也苦得不行，又没法子拂太后的意。”王裳道：“你不说，
我也知道了，想是太后要给你选个新皇后吧？”皇帝抓紧王裳的手，拉她坐在身边，
揽住她的肩头，说了太后要给他另择新后的事，说罢，眼泪汪汪，连声叹气。王裳
笑道：“我当是什么大事，若只是这等事，陛下赶紧快放了晴吧！我只是不做皇后，
又不是被拉去杀头，你唉声叹气何苦来？再说，我是没福的人，真当了皇后，怕不
折杀了自个儿，又带累了皇帝？”皇帝见王裳如此说，心中感动，遂凑近她的香腮，
耳语道：“你放心，纵是给我选十个八个皇后，我也只跟你一个人好！”王裳道：
“陛下的话，我心里虽受用，但我不是狐媚希宠的人。皇后进宫，若能使皇帝舒爽
宽心，消解平日里那些忧烦，我就是远远看着，心里也快乐呢！”

    经过数月繁琐的筛选甄别，掖庭令亲自面试，不断地向太后禀报，反复地比较
权衡，最后又令术士合了生辰八字，算了命相，终于选定了新皇后。

    新皇后乃东莞太守张缉的女儿飞凤，拜后大典后，即入了宫。飞凤长于官宦世
家，父亲张缉执掌兵马大郡，从小父母又娇惯她，养成了拔尖使性的脾气，自入了
宫，专断跋扈，处处占先，谁也不可拂她的性。皇帝身边的女人除了贵人王裳外，
依旧制，还有品位稍低一点的昭仪、美人等几个女子，飞凤轻则呵斥，重则责罚，
弄得一个个哭哭啼啼，吞声暗泣，后宫里再也没有了祥和之气。王裳是贵人，虽没
受飞凤责罚辱骂，但因皇帝爱她宠她，所以飞凤最是恨她，平日里冷脸白眼、冷嘲
热讽倒是惯受的，一旦皇帝进王裳的房里，总要闹得翻天覆地。皇帝气恼，免不得
要申斥她，飞凤就不依不饶，揪扯着皇帝，哭个没完，又到太后那里去告状。太后
免不得训诫皇帝一番：“后宫哭啼吵闹，日夜不宁，成什么样子！皇帝管不了几个
女人还能管天下吗？皇后母仪天下，位置自是在先，若尊卑上下全乱了，成何体统？
在皇帝面前撒娇弄痴的人，纵是模样好，口儿甜，就能压过皇后去吗？”皇帝不敢
分辩，只好低头听着。飞凤有太后撑腰，自此愈发得势。王裳怕惹来祸端，哭请皇
帝，自己迁到一处偏殿里，闭门自修，再不敢照皇帝和皇后的面。自打飞凤进宫为
后，皇帝除被权臣辖制而愤激忧愁外，又添了一层苦恼。

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