第四章

    凭着多年来在风月场上与男人们打交道的经验，蓉妈在酒桌上发现高老板对殷
勤的白牡丹并没显出热情来，倒是对拘谨的水仙表现出了好感。于是，她一不做，
二不休，就端着一碗莲藕汤来到水仙的屋里，吩咐她趁热把汤喝了。慧姗那工夫在
酒桌上只吃了半块月饼，演完戏就有些饿了，端起莲藕汤一口气就喝了下去。

    蓉妈见她把莲藕汤喝得一干二净，笑眯眯地让她抓紧时间好好打扮一番，一会
就派人将她送到高先生住的客栈去。慧姗清楚蓉妈让她开始接客了，就搪塞说身体
不适不想去。蓉妈就不客气地训斥道，别给脸不要脸，再不听话，明天就让黄蛤蟆
给你梳头。

    黄蛤蟆是醉花楼的常客，肿眼泡，大嘴岔，矮墩墩的身材像个皮缸，一副蛤蟆
相。醉花楼的姑娘都怕接他的客，因为黄蛤蟆从来不把姑娘们当人，每次跟姑娘在
床上都是连掐带拧，把她们的身体弄得青一块紫一块的。慧姗一听蓉妈让黄蛤蟆来
给自己梳头，吓得只好答应去高先生那里，便拎着脸盆去水房洗脸。

    白牡丹住在慧姗隔壁，她见慧姗出来打水时眼泪汪汪的，就问她怎么了。慧姗
便把蓉妈让她去客栈陪高先生的事讲了出来。白牡丹却一副羡慕的口气说，高先生
能看好你是你的福气。慧姗却说，陪一个比自己大二十多岁的男人算什么福气。白
牡丹便说大二十多岁算什么，只要他能把你赎出去，能让你跳出火坑，就是比你大
三十岁也值得去陪。

    慧姗不相信来醉花楼的有什么好男人，就抹起了眼泪。白牡丹又问她喝没喝莲
藕汤，慧姗说刚刚喝过。白牡丹就点头说好。慧姗没明白白牡丹的话是啥意思，就
问她喝莲藕汤有什么好的。白牡丹便附在她的耳际说，那根本不是什么莲藕汤，而
是绝子汤。慧姗一听，心猛地一跳，惊讶地叫道，我明明看到上面浮着几片莲藕呢。
白牡丹说那是蓉妈用的障眼法，不过喝了也省心了，只管放心地去陪高先生吧。一
想到自己这辈子不会有后代了，慧姗心底便涌上来无限的悲凉。

    慧姗在水房洗完脸，回到屋里简单化了妆，便硬着头皮钻进了由四个轿夫抬着
的轿子里，心情忐忑地去了高先生下榻的东祥客栈。

    四个轿夫将慧姗送到东祥客栈门口，便扛着空轿子匆匆回去了。慧姗胆怯地去
敲高先生的门时，高老板正仰在床上看书。他听到外面有敲门声，推门一瞧，不由
呆住了。只见一个穿白底蓝花旗袍、清纯妩媚的女子站在自己的眼前。他还以为哪
个女客走错了房间，便要关门。慧姗忙解释说自己是醉花楼的水仙，是扮演许仙的
那个姑娘。高先生就打量了一下慧姗的身材和眉眼，回想起那工夫她在饭堂上穿着
戏服没卸妆的扮相，终于辨认出来了她，便问她怎么这么晚了还来客栈。慧姗就回
头望了一眼夜幕中远去的四个轿夫，委屈地说道，是妈妈让我来的。高先生生气地
说，我没说让你来呀。慧姗便哽咽着说道，我不愿来，可蓉妈非让我来，还说是徐
会长安排的。高先生就埋怨道，这个老同学，搞什么名堂嘛。说着，就下起了逐客
令让她赶紧回去。

    慧姗扑通一声就跪在了高老板面前啼哭起来，高老板，求求您就留我在这儿过
一夜吧，如果您不留下我，蓉妈明天就让黄蛤蟆给我梳头。

    高雨轩不明白水仙说的黄蛤蟆和梳头是怎么回事。慧姗就将自己如何被贩卖到
妓院，怎样个身世全都告诉给了高先生。

    高雨轩听说水仙是被人贩子卖到妓院的，而且原来竟是个识文断字、懂得诗文、
生长在大户人家的小姐，就觉得这样聪明伶俐的女子太可惜了，如此这番遭遇不仅
让这个好端端的女孩子失去了做人的尊严，也葬送了一生的幸福。望着水仙凄楚忧
伤的眼神，他心中顿时涌上来一股怜悯之情，便把水仙搀扶到椅子上，说一定将她
赎出来，并送她一笔钱让她回辽西。慧姗一听高先生要打发自己回家，便又伤心地
哭诉说自己既然沦落成了风尘女子，已经败坏了家风，如果回去就等于把父母往绝
路上逼。

    高老板就疑惑地问，你离家这么多年，邻里怎能知道你做了妓女？慧姗就把脑
门上的刘海儿往一边捋了一下，指着眉间的疤痕说道，这块疤就是我当过青楼女子
的证明。在醉花楼，每个姑娘的眉间都被烙上了这样的疤痕。

    高老板不由得伸出手轻轻抚摸了一下慧姗眉间的那块桃花烙，心疼地说道，好
好的脸竟被弄了这样一块疤，这老鸨太狠毒了。

    慧姗就哽咽着解释说，蓉妈这么做一是我们逃跑她容易找到，二是谁都知道女
孩子若是有了这个疤，就说明她当过妓女，这块疤在我的脸上一辈子也……下不去
了。

    慧姗说到这里，再也说不下去了。高先生满眼通红地望着水仙脑门儿上的疤痕，
为她拭去脸上的泪水，心疼得将她拥在了怀里。

    依偎在高先生的怀抱里，让慧姗有了种多年来从未有过的温暖。于是，她忍不
住告诉高先生说，您知道蓉妈为什么派我来吗？高先生轻轻放开水仙道，是因为我
爱听你唱的戏。慧姗摇摇头，不，是因为我还是个女儿身，她想在我的身上挣一笔
大钱。高先生笑道，这个钱我给，不过是赎你的钱，你只管放心，我不会碰你的。
慧姗感激地说道，既然高先生救了我，我就该报答你，但我又清楚自己的身份，只
要您愿意，我愿给您当丫鬟，伺候您一辈子。高先生苦笑道，你识文断字的，正是
读书的年龄，当什么丫鬟，我不妨送你去女子学校读书吧。慧姗便指着眉间的疤痕
抽噎道，我脸上有这样的印记，学校不会收我的。

    高先生就长长叹了口气说道，既然你读书不成，也到了出嫁的年龄了，不妨找
个好人嫁了吧。

    慧姗便又伤心得掉下眼泪说，哪个好男人会娶一个窑姐当媳妇。

    高先生就左右为难地搓起手来。慧姗这工夫突然就想起了临出门时白牡丹嘱咐
自己的话，就壮着胆子说出了自己的心愿，高先生，我不求什么名分，也不图荣华
富贵，我只愿做您的女人。

    高雨轩连忙摇头道，不，我不能纳妾，我的儿女都像你这么大了，不能让他们
耻笑我。

    慧姗就黯然神伤地说道，如果您……不收留我，我只能出家，寄身佛门了。

    高先生忙沉下脸说，年纪轻轻的，怎能出家，可别胡思乱想。慧姗执拗地说道，
我不是胡思乱想，我只想把自己清白的身体给我的救命恩人。如果您不收留我，我
谁也不嫁，就为您守一辈子。

    高雨轩听罢，把慧姗紧紧地搂在了怀里。

    以前，水仙最鄙视逛窑子的男人了，可是，高雨轩这么正派的男人怎么也逛起
窑子来了呢？于是，就忍不住问他为何去醉花楼。高雨轩便叹声气说出了原委。原
来，高雨轩是来塘沽码头接货的，发货商是杭州一家绸缎厂的经理。可是头一天夜
里，海上刮起了台风，发货商拍来电报说要推迟一天发货。这样一来，高雨轩就要
白白地在塘沽等待一天。于是，他就想起了大学时代的老同学徐会长。虽然他与徐
会长有日子未见，但因为都做布匹生意，从未断过联系。徐会长知道老同学喜欢看
戏，又恐怕他会寂寞，便带他去了一家戏园子看戏。可那家的演员唱得一般，高先
生看到一半就要回去休息。徐会长便说醉花楼的姑娘戏演得不错，就把他带到了醉
花楼的院子。谁曾想，蓉妈得知高雨轩是个大买卖人，想借此机会大赚一把，就把
水仙推到了高先生的眼前。

    慧姗一听，原来高先生只是来看戏的，并没想狎妓，打心里更加佩服眼前这个
善良儒雅的男人了。同样，高雨轩虽然与慧姗初次相识，但她那知书达理的性情和
大方得体的言谈举止，令他也不由得刮目相看了。不知不觉地，他就从心里喜欢上
了慧姗。他觉得这样兵荒马乱的世道，像慧姗这样出淤泥而不染的女孩子太难得了，
他觉得慧姗是上天赐给自己最好的礼物，这一辈子应该好好珍惜。于是，他再也无
法克制内心的激动，拦腰一把就将她抱到了炕上……

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