第三章

    又一个夏天快过去时，龚茂才终于用那截狐尾做成了一只笔。很简洁，但挺有
意味，笔杆是一截拇指粗的竹子茎，墨绿色，上面刻了“神在”二字。没事时他就
拿在手里把玩，好几次望着笔头上自己一根根精挑的狐毫笔锋，龚茂才就觉得格外
手痒，可他却从不写字。他脑子里总浮现那晚的梦境，怕好梦成真，白白错过了一
次绝好机会。

    终于，龚茂才忍不住了。他想写几个字试试。可写什么呢？他绞尽了脑汁，觉
得眼下最现实也最需要的应该是女人。没有女人自己的家就不像家，自己传宗接代
的大事就是空想，更关键的是男女间的鱼水之情自己还未尝试，枉做了男人。对，
就写女人，可写女人未免太俗气了，就写“婚配”吧。龚茂才心里乐着，手也没闲
着，细细研起了墨。等大笔吸足了墨，龚茂才悬腕一挥，纸上就多了“婚配”二字，
端庄素雅，文气不凡。他站在桌前端详了好久，又吟诵了一阵“关关睢雎鸠，在河
之洲。窈窕淑女，君子好逑”，才把笔用清水细细冲刷了，用纸裹好，藏在了抽屉
里。

    一夜无梦。醒来时已近半晌，窗外枝头有喜鹊在叫，婉转清丽。老娘进到房间，
脸上的沟沟壑壑里满是笑容。她说：“孩子，有个天大的喜事，不知能不能成真。
要是成了，就是咱龚家的先人积德呀。”

    龚茂才忽地爬起身子，问：“啥事？快说说。”

    “刚才刘家峪的刘善大员外托马媒婆来提亲了，说人家小姐相中你了，要死要
活的非你不嫁呢。你说，这大户人家倒提媒，不是哄咱玩吧？”

    “嗯，管他呢，先应了再说。”龚茂才嘴角多了一丝笑。

    说起刘员外家的小姐，龚茂才一点也不陌生。几年前的清明，他出去踏青，顺
路去了村南的广福寺。见一个妙龄女子正在烧香，旁边站了一个女子提着一个玲珑
锦盒等她，看发髻，应该是一个丫鬟。妙龄女子站起转身的一刹那，双眼正与龚茂
才投来的目光碰了个正着。龚茂才心一颤，哎呀，姑娘明眸善睐，面如凝脂，真乃
天仙美人。看着姑娘被丫鬟搀着袅袅而去，他竟傻了一般，情不自禁地一路跟随。
跟到刘家屿村里的一座大宅院前，龚茂才一下清醒了，就凭自己的穷酸样不是找骂
吗？他停住脚，躲在一个拐角处默默看着。刚巧丫鬟在轻叩院门，姑娘回过身折了
一枝桃花。那满树的桃花在院门口开得正盛，衬着她一袭淡绿的裙裾，煞是好看。
龚茂才禁不住随口吟了几句：“院门桃花映佳人，佳人已在桃花中，今日有缘睹春
色，明年还来就桃花。”姑娘听了，满脸笑靥，朝龚茂才看了一眼，扭身进了院门。
和姑娘虽是偶遇，但这么近地一睹芳容，已是缘分不浅。龚茂才回家后欢喜得不行，
心想若娶姑娘为妻，这辈子就是下地狱也值了。可人家是刘善大员外的女儿呀，龚
茂才当然明白两家的门户之差，纯属妄想。可心里的相思越来越浓，就托了媒婆去
提亲，还写了当时的诗作让她交给姑娘，希望打动她的芳心。很快，媒婆就回来了，
没笑也没骂，说：“刘大员外给你备了份礼，你自己看看吧。”龚茂才打开一个小
小的食盒，里面满是癞蛤蟆，伸胳膊蹬腿地挺瘆人。他凄然一笑，啥也没说。

    可才几年，他刘员外是怎么了？龚茂才百思不得其解。

    天刚过晌，马媒婆又来了，见了龚茂才就说：“你个穷小子哪来的福气呀？方
圆几十里的大户子弟去刘家求亲的都踏破门槛了，可怎么偏偏就相中你了呢？”

    龚茂才赶紧给马媒婆让座端茶：“还请您老多多美言呀。”

    “美言个屁，人家就等你一句话呢。”马媒婆倒也直爽。

    “我愿意，我一百个愿意呢。”龚茂才说完，忍不住又问了一句，“那……那
人家刘员外又如何看得上我呀，不是耍笑俺娘儿俩吧？”

    “耍笑？嘿嘿，我实话告诉你，人家是觉得你日后能大富大贵，还怕高攀不上
呢。”马媒婆压低了声音，故作神秘地说。

    这句话简直把龚茂才娘俩弄蒙了，你看我，我看你，再说话时就磕磕绊绊了。

    马媒婆嘴巴一撇，说：“这样吧，既然同意，咱就把话说明了。刘员外在青州
府的东关刚买了一座宅院，还算气派，就当做女儿的嫁妆了，你们找人看个好日子
完婚即可。到时，不光有大批的陪嫁，连丫鬟也一起陪小姐过来呢。你就安心读书
求功名吧。”

    龚茂才娘俩听了，竟傻了一样。好久，老娘才伸手在龚茂才的大腿上拧了一把。
龚茂才“哎呦”一声，老娘说：“看来不是做梦，儿子，你有福是咱先人在保佑你
呀。”

    龚茂才这才意识到美梦成真，便站起来整了整衣衫，朝马媒婆恭恭敬敬地作揖
拜谢。马媒婆也是满脸喜色，说：“礼钱刘员外说了给我双份，你发达了只要忘不
了我就行。”

    “那是，那是。”龚茂才乐得咧着嘴，点头如鸡啄米。

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