第四章

    秋忙一过，龚家买了几挂鞭炮，“噼噼啪啪”响过，就把媳妇娶进了东关的大
宅院。刘家到底是大户人家，陪嫁的东西人抬车拉排了老远，就连龚家待客的花销
也包了。刘员外是场面之人，朋友也多，前来祝贺的自然不少，嫁女不亚于当年儿
子大亲的场景。瞅着龚茂才大白天捡了个有钱有势的老丈人，宫家庄的人眼都红了，
谁肚子里都窝着一团火，动不动就想骂娘。宫梦财更觉得心里别扭：一个穷酸书生，
眨眼就住上了城里的大宅院，搂上了娇滴滴的媳妇不说，单凭刘家的陪嫁在村里也
算是大户了。想想龚茂才以后就是和自己平起平坐的人了，这大婚的场面自己可要
去捧场呀。他换好衣服，带了足够的贺礼，坐马车去了青州城里的东关。

    话说青州，自古就是九州之首，人杰地灵，文化底蕴深厚。自明太祖执掌天下，
就有宗亲在此驻藩，世封衡王。现传六世七王，现任衡王朱由椒，是宪王朱常庶的
三子。青州设府，辖十三县，地域广阔，沃野千里，各种生意俱全，实是富庶之所。

    听说宫梦财给龚茂才贺喜去了，宫家庄的人都坐不住了，纷纷结伴前去贺喜，
一时城里有名的三家酒楼客满。酒楼里到处挂着大红的喜幔，贺喜声也一直不断，
龚茂才未醉犹醉，感到了前所未有的荣耀。

    宾朋散尽，龚茂才进入洞房时天已黑了。

    洞房里，红烛摇曳，使人春心荡漾。

    龚茂才轻轻走到娘子面前，双手揭去大红盖头，望着娇羞无比的娘子，突然深
深鞠了一躬。他满含歉意地说：“娘子嫁我受屈了。”

    娘子轻启朱唇，说：“我不求大富大贵，只要你安心诗文，待我好就行了。”

    龚茂才轻拥娘子入怀，凝视良久，才问：“娘子，我该怎么称呼你的芳名呀？”
娘子浅浅一笑，面若桃花，柔声答：“你猜。”

    “你叫桃花。”

    “桃花？你怎么知道的？”娘子满脸的惊喜。

    龚茂才攥着娘子的纤纤玉手，也是满脸的惊喜：“我猜的。你还记得那年的清
明吧？院门桃花映佳人，佳人已在桃花中。”

    说到这里，娘子摆了下手，接着说道：“今日有缘睹春色，明年还来就桃花。”

    龚茂才听了，心中大喜。喃喃道：“就桃花！就桃花！”随即把她搂得更紧了。

    一夜云雨。

    事后，龚茂才知道了娘子的芳名。很雅，叫碧桃。

    自此，龚茂才把宫家庄的破房子门锁了，地也不种了，就在东关的大宅院定居
下来。里外一新的衣衫，三餐也无忧，本可以更好地吟诵诗书，追求功名。可每天
下来，总有客人来访，或城里的富家子弟，或宫家庄的大户主人。每天迎来送往，
哪还有时间读书。真是应了“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”的老话。龚茂才
嘴上没说，心里却得到了极大的满足。每次看着他们对自己“仁兄贤弟”地叫着，
心里就骂：他娘的，都是一群狗眼看人的家伙！

    开始来了客人，就在书房沏一壶新鲜的“日照绿茶”，边品边谈些优雅的诗文，
也很惬意。日渐熟了，正巧饭时，龚茂才就对客人一番挽留，一罐老酒，几个小菜，
照样喝得酒酣耳热，激情澎湃，随口弄些“之乎者也”的风雅句子出来。都知道龚
茂才虽无功名，但多少也算饱学之士，青州府附近的很多富家子弟都愿意找上门来
附庸风雅，或品茶吟诗，或煮酒谈词。一时间，名噪一方，给读书人陡增了不少颜
面。

    再以后，一些富家子弟耐不住寂寞了，就约龚茂才去外面的茶楼叙话。茶楼是
环境极其雅致、档次也极尽奢靡的那种。每次品着淡雅的茶香，听着琵琶女子亦喜
亦忧、婉转柔美的弹唱，龚茂才恍若活在人间天上，竟乐此不疲了。

    四季在很快地变换着颜色，远离了春种秋收的龚茂才似乎很难感觉到。他每天
都被朋友拉出去品茶、喝酒，半年下来，青州城里高档的茶楼酒肆几乎都去遍了。
每次回家，天都黑了，有时竟是深更半夜，进到卧室，多半酒气熏天。碧桃见了，
微微皱起眉头，说：“夫君再这样下去，毁了自己，也辜负了大家对你的期望。”

    龚茂才满嘴喷着酒气，含混不清地说：“啥……啥期望？”

    “你是读书人，当然是功名呀。”

    “不急……不急。嘿嘿，会……会有的。”龚茂才靠近碧桃，就势抱住了她。

    碧桃挣脱开，自己坐到一边，幽幽地说：“我喜欢读书人，以前我曾在脑子里
想象过你‘秉烛夜读’的样子。如豆的烛光，捧卷的背影，勤勉而执著，真令我起
敬呀。可自我嫁过来，一次也没见过呀。”

    说着，碧桃不免伤心起来。可龚茂才仰卧在床上，已响起了鼾声。

    接下来的几天，龚茂才看出碧桃是真伤心了，就闭门谢客，在家专门陪她说话，
偶尔也读几句诗文。

    趁这空儿，老娘也过来偷偷嘱咐了儿子几次：“要好好读书，考个功名，不要
让你岳父和碧桃失望，人家对咱有大恩呀。”

    龚茂才每次听了就“嗯”一声，再不说话。

    可时间不长，他的心就又被外面的花花世界吸引了，脑子也乱糟糟的。眼前总
是形形色色的绝色美人，一会儿是哀婉冷艳的琵琶女，一会儿又成了婀娜妩媚的戏
台女子，就连烟柳巷那些站街拉客的妓女他也觉得风韵万千。

    又被朋友拉出去玩时，龚茂才认识了一个纨绔子弟，叫钟乐。听说他爹在衡王
府当差，管着上上下下一帮子人，家有金银无数。这公子哥出手阔绰，却不通诗文，
作为应付老爹布置的命题文章，常让龚茂才帮忙代写。为了答谢，就领着龚茂才频
频出入风月之所，听曲喝花酒，见了漂亮的女子就一掷千金包养。自己玩乐，也让
龚茂才玩乐。起初，龚茂才不肯，满心的碧桃。可时间长了，就觉得碧桃美归美，
但太中规中矩，缺了风尘女子的浪漫和娇媚。酒到酣处抑或情到浓时，龚茂才对钟
乐的盛情“安排”就接受了，且淫欲越来越大，经常编造种种借口整日在外逍遥。

    事情终有露馅的一天，碧桃负气回了娘家，数天不归。龚茂才觉得心亏，就到
岳父家请罪。刘员外哪受过这样的气，指着龚茂才一顿臭骂，就差叫人打他了。看
着龚茂才跪在地上，满脸的羞赧和尴尬，碧桃又满心不忍，也跪在父亲面前求给丈
夫一次改过机会。刘员外一声长叹，和龚茂才约法三章：一、让他改邪归正，勤习
诗文，早日考取功名；二、再做如此龌龊之事，龚茂才要写休书，还碧桃自由；三、
东关的宅院和陪嫁品一并收回。龚茂才一一应允，磕头拜谢。

    回到家，龚茂才一夜难眠。他想了很多，说到底是钱惹的祸，可钱又的确是个
好东西。当年在宫家庄时，温饱无常，自己和老娘还有过世的父亲受了多少屈辱，
做梦都想有钱。现在好了，温饱无忧，住好房穿新衣，也有人巴结了，却让钱弄得
满心烦恼。人人都想读书得功名，都觉得是一辈子最荣耀的事，可得了功名不就是
想当个大官，拿更多的俸禄，活得更舒坦吗？绕来绕去，不还都是为了钱吗？

    天亮时，龚茂才终于想明白了，有钱就比没有好。

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