第六章

    消息传到刘家峪，刘员外老泪纵横，悲痛欲绝。他用手不停地拍打着自己的脑
袋，嘴里喃喃着：“碧桃，爹对不起你，都怪我糊涂，不该听信梦里银狐的话呀。”
银狐？家人听了，都是一头雾水。

    跪在地上来报丧的龚家下人，抬头低声问道：“老爷，请您安排小姐的殡期。”

    这时，站在刘员外身边的几个儿子早就沉不住气了，都嚷嚷着要去弄死龚茂才，
方能解恨。

    刘员外稍稍平静下来，咬了咬牙，说：“事已至此，妥办后事，停棺十二天。
小姐要锦衣绸裤，头枕金砖，脚蹬银石，身子周围洒满金钱。灵棚、祭棚包括到墓
地的长亭棚都要楸木扎制，上面覆盖白绸，三十六只喇叭的响器班子更是不能少，
场面要越大越好，小姐死得窝心呀！”

    龚家下人慌忙磕头，一一应允。

    那时的青州府辖区，丧事习俗种种。如果家里死了女人，很多事情要听死者娘
家的。如几日的殡期、对死者有什么要求等等。特别不是善终的，如上吊、喝毒药
等死亡的那就麻烦了，娘家人肯定以为虐待了自己的女儿或姐妹，出殡这天大都会
来闹，要么打砸抢，要么故意出些难题，加以刁难。只有这样，才显出娘家人不好
惹，给死去的姐妹多少挣点面子。

    下人回来和龚茂才如实一说，他悬着的心才稍稍放下来。只要不必遭受皮肉之
苦，不故意刁难，破费点银子还不是小事一桩。他吩咐下去，就按刘员外的意思办。
说着容易，可办起来就难了，花费的银子像流水一样，只是碧桃入殓就把龚茂才心
疼得不行。从东关的宅院到乡下宫家庄的龚家祖坟，足有十五里地，按刘员外的意
思路两旁要搭长亭棚，便于送殡的沿途休息，也方便亲朋好友在各个路段等候拜祭。
棚子要用楸木搭建，楸树是青州一带最好的树材，生长缓慢，木质虽优价钱也不低。
这样一来，待长亭棚搭好，再用白绸一盖，那银子就花销大了。全部布置妥当，龚
茂才又支派人去刘家传话，让过来看看合不合意。娘家那边不点头，这殡肯定出不
了。来人是龚茂才的两个大舅哥，领着数十个族人，在碧桃的灵柩前大哭了一场，
就从院里的灵棚看起，倒也没说啥，但长亭棚才看了数十米，就嚷嚷开了。要么说
楸木用的料小了，要么嫌棚子搭的矮了，反正是一百个不满意。

    这时，有人喊了一句：“搭的什么烂棚子？烧了，重搭！”

    话音刚落，就见长亭棚燃起了火苗，瞬间，就成了一条火龙。

    龚茂才当然知道刘家在故意作践他，让他败家，但自己无理可讲，只好紧紧腰
带忍着。十里长棚再次搭好，这次棚子也高，用料也大，裹着的白绸更是上好的绸
缎。可刘家来人，还是一句话：不行，烧了！看着长棚又成了火龙，再瞅瞅刘家那
帮火气正盛的族人，龚茂才呆坐在椅子上，一句话也说不出来。

    如此两番，龚茂才就觉得花费有些捉襟见肘了。他只好偷偷去找钟乐，让他求
求自己的父亲，仗着在衡王府当差的身份，去刘家说和。刘家还算是给了面子，答
应长亭棚一事好歹也就算了，但龚茂才必须披麻戴孝给碧桃送殡。

    不觉间十二天已到，碧桃也要入土为安了。响器班子的人也算卖力，挺胸鼓腮
使出了全部能耐，三十六支大喇叭仰天哀鸣，声声呜咽。小唢呐也滴滴答答像泪洒
蕉叶，凄凉哀婉，整个东关都笼罩在一片悲痛之中。龚茂才披麻戴孝，紧随在碧桃
的灵柩之后，痛哭流涕，几次哭倒在路中。看热闹的人挤满了数里长的石板路，一
些妇女孩子随着灵柩走走停停，竟一直跟到了墓地。

    其实，龚茂才对碧桃还是很有感情的，她的死也让龚茂才痛心不已。让龚茂才
送殡，本是刘家想侮辱一下他，没想到却让很多看热闹的夸赞不已。那些不明就里
的人都说，龚茂才也真是一个痴情汉子，碧桃要是泉下有知，也该舒心了。

    碧桃入土，龚茂才像卸下了千斤重担，绷得很紧的那根弦一下就断了。没想到，
自己却生了一场大病。

下一章　回目录