第八章

    龚茂才很长一段时间没出去应酬了。说是应酬，其实就是吃喝玩乐。看他一直
闷在家里不言语，老娘就时不时地过来和他聊些杂事。一个人的时候，龚茂才想了
很多，想得最多的还是碧桃和刘家。刘家对自己有恩不假，可自己也没少给金子呀。
碧桃的死虽然多少与自己有关系，可她毕竟是寻了短见，你们刘家借此糟蹋了我多
少金钱呀，还让我像儿子一样披麻戴孝，细细算来我应该不欠刘家的了。唉，当时
亏了手头有些金子，要不可就完了。可再想想，有钱固然是好，可光有钱没有权势
也白搭呀。自己如果权势在身，你刘家再厉害又能对我怎样呢？也奈何不了我呀！

    道理是这个道理，可就怕人脑袋钻了牛角尖。龚茂才还真钻牛角尖了，他就想
做个有权有势的人，让青州府的人都知道自己的能耐。崇祯十年春，又一次迎来了
士子们期盼已久的大考。

    龚茂才心里窃喜，恨不得马上开考。就在这节骨眼上，老娘却病了，整日昏昏
沉沉，没有一丝气力。龚茂才寻遍青州府的大小名医，都声言治不了。最后，他费
尽周折，托钟乐的父亲才算把衡王府里的名医请来了。望闻问切后，先生微微摇头，
说：“这样的病症还从没见过，怕是老太太来日不长了，就熬些草药喝着看她的造
化吧。”

    送走先生，龚茂才知道这世上能救老娘的只有自己了，狐毫大笔一挥，老娘就
大吉大利了。可银狐托梦时说得很清楚，就帮三件事，前两件都已兑现，就剩一件
了。可眼下却碰上了两件要紧事，老娘的病和自己的功名。唉！真是愁死人呀。龚
茂才看着病榻上的老娘，一时没了主意。

    已近三月，看看离开考的日子越来越近，龚茂才似乎看到了自己着官袍、跨骏
马，高榜得中的情景。那是怎样的一个场面呀，在青州府长长的大街上，锣鼓喧天，
观者如潮，就连衡王也在向自己拱手道贺呢。

    龚茂才偷偷一笑，狐毫大笔就干脆利落地写了“功名”二字。

    果然，龚茂才这次从县试开始，顺利进入府试、院试，连过三关，取得秀才。
又从乡试的秋闱到第二年礼部的春闱，从省城到京城，一路折桂，直抵殿试。开榜
那天，龚茂才高榜得中，名列榜眼。龚茂才万分幸运，又被皇上钦招入翰林院任编
撰儿，官从七品。能在皇上身边干差，这让龚茂才兴奋不已。然而此时，老家却快
马来人告知老母病逝。于是，龚茂才只得向崇祯帝告假，给老娘送葬守坟，行大孝
之道。崇祯知道后，很是高兴，称赞龚茂才乃大孝之人，准丁忧守制三年，期满再
另行任用。

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