第九章

    东郭老师的馄饨摊前生意冷清，经常是坐等半天连一碗馄饨也卖不出去。这天
上午，馄饨摊的长条木桌前，忽然走过来一位面无血色的干瘦女人。东郭老师并不
晓得她就是方晓蕾，乍一见有客人光临，急忙站起来笑脸相迎，极为热情地给她下
好一碗馄饨递过去，然后伸长脖子充满自豪地等候人家的评点：“咋样，我的馄饨
味道不错吧？它可是家传的手艺，秘方配料，从不轻易示人！”女人一边吃一边点
头，完了把嘴一抹说她身上没带钱。东郭老师一愣，随即爽快地说没钱就算了，一
碗馄饨不值几个钱，权当是请您大驾光临品尝滋味。女人接着问：“可不可以让我
帮你干点活，洗个碗呀啥的顶饭钱。”东郭老师连连摆手：“帮忙干活就算了，用
不着，真用不着，我这小摊养活不起两个人。”

    谁知第二天那女人又来了，饥肠辘辘地看着馄饨说她没有钱，能不能再给吃一
碗。东郭老师见她可怜，就又让她白吃了一碗。她吃完后却不走，就在小板凳上坐
着。东郭老师的馄饨摊前顾客稀少，也巴不得有人待在那里聚拢人气，闲得无聊时，
就跟她有一句没一句地拉闲话。女人说你这生意太清谈，东郭老师说我心不沉，一
天卖够六碗就不赔不赚，其中两碗自己吃，其他四碗算是成本，既养活了自己，也
方便了他人。

    走来一个顾客吃馄饨，东郭老师刚递上一碗过去，女人忽然随手拿起胡椒粉瓶
子给客人碗里再弹出一些。东郭老师大惊失色，连声喊叫放多了放多了。顾客却说
我就爱吃胡椒粉多一点的。顾客一碗馄饨吃完，大汗淋漓，连声喊：“痛快，好吃。”
临走还要给自己媳妇再带一碗回去。另一碗端出来的时候，女人又弹了些胡椒粉进
去，东郭老师这回没再阻拦。

    这一天，就因为女人在旁边弹胡椒粉，东郭老师明显的比平时多卖出去几碗。
傍晚即将收摊时，女人提出明天她还来，要求东郭老师一天让她白吃两碗馄饨，说
一定帮助东郭老师多卖四位以上顾客。东郭老师想都没想就答应了。

    说来也怪，自从那女人来了后，馄饨摊前的生意就一天好过一天。东郭老师也
觉得颇为不解，就问她你怎么知道胡椒粉要多加，你擀的馄饨皮怎么就比我的薄。
女人说她没有家传诀窍，凭感觉认为调料多放应该好吃，至于擀的馄饨皮薄，纯属
女人天生的本领。两人相处得时间长了，就啥话都谈。东郭老师通过闲聊终于得知，
眼前的瘦弱女人竟然就是当年去跳河，被自己救活过来的人。她从大学服装艺术专
业毕业，就业一直不顺，为偿还上学期间所欠的债款，一念之差让父母卖掉老家的
房产，拿着钱想去自己创业，谁知钱刚寄到就被人抢了。那天晚上她被抢救过来之
后，本想再去死，不料在医院结算住院费用时，才知道有个叫东郭的替她垫付了许
多钱。她觉得人不应该背负着一笔债去死，出院后就回老家看了父母一眼，再去深
圳转罢一圈，靠着打工挣够勉强能偿还那笔医药费的钱，回来打算还完钱接着去寻
死。

    东郭老师差点就脱口而出，说下河救人者不是别人，此刻就站在你眼前包馄饨。
但一听到她还完钱还要再去死，不觉有些后怕，打算先拖拖看，一直拖到她啥时候
打消去死的念头，再道明实情讨回钱也不晚。方小蕾其实也怀疑过摆摊的东郭老师
就是自己要找的人，常有意拿天津腔做话题把他往里绕。可是东郭老师竭力否认，
还说自己打小就怕水，一点都不会游泳，根本不敢下河救人，英雄是冒充不得的；
再说复姓东郭的人多的是，仅西河沿儿一带就有好多跟随老厂子迁移过来的天津人，
都姓这个姓。方小蕾听罢不觉有些茫然，不过她很执著，找起人来也有一套独特的
方法，看到馄饨摊旁边就是河滩，就在河滩空地上竖起块牌子，上面写着：感激涕
零，寻找某年某月某日在此救过人的东郭先生。东郭老师很赞赏这种守株待兔的做
法，极力吹捧她的创意富有灵感，还说如此就对了，咱一年找不到就两年，两年找
不到就三年，只要能像北山愚公那样每日挖山不止，终究有一天会找到。

    方小蕾夜晚经常独自一人来到河边静坐，一想起为自己卖掉房子，至今还寄居
亲戚家的父母，就情不自禁地低头暗自抽泣。东郭老师住的房子就在河边不远，一
旦看见她的身影就赶紧下楼跑来陪她，还劝她先拿出那些准备送还的钱去做个小生
意，赚了钱就寄回家孝敬父母。

    这天，东郭老师独自一人在西河沿馄饨摊前忙碌，直到太阳落山，也没见着方
晓蕾前来帮忙。他心里好生奇怪，就早早收拾起摊子，寻找到她临时租住的房子，
想看看究竟是怎么回事。方晓蕾的房门虚掩着，留有一条缝隙。他站在外面走廊里
轻喊一声，许久未见有人回应，就大着胆推开门朝里张望。屋里光线昏暗微弱，方
晓蕾和衣躺在床上，手心里紧攥着一瓶安眠药，看见他到来就说自己没有耐心再寻
找下去，这就准备去死。他惊慌失措地上前收缴了安眠药，急忙安慰她说，自己刚
刚打听到一条有关下河救人的线索，据那人讲他确实在西河沿救过一个落水女人，
还捡了对方一副眼镜，是那种上面有几个圈的近视眼镜。方小蕾一听果然有所心动，
下了床就要让他带着去见人家。东郭老师慌了，赶忙又撒谎说那人是个世间少有的
真男子，救人从来不肯留姓名，而且绝对不肯回头再见被救者。还说人家一辈子救
过好几个人，有老太太也有小孩子，最怕那些被救者见了面说些垃圾感激话，或者
提上一篮子鸡蛋啥的做礼物，那叫一个俗！方小蕾不觉对那人肃然起敬，就委托他
去详细打听那人救的到底是不是自己，留没留过钱，最好能把那副眼镜拿过来让她
辨认辨认。东郭老师见她上了钩，就提出那你在此期间可不能再去寻死，千万别让
我到头来白忙活一场。方小蕾思忖再三，终于答应在没见到那人之前，她决不去死。

    东郭老师感觉到方晓蕾尽管嘴上有承诺，但情绪看上去还明显不稳定，尤其是
此后再也没有走出屋子帮他擀馄饨皮，这让他人在外面摆摊，心里终究放心不下。
于是，每天到了顾客稀少时，他就挑起担子来到她租住的楼下，给她送去两碗煮好
的馄饨，顺便再透露一星半点当年那人下河救人送她去医院的个别细节，让方小蕾
越听越觉得像。等到真正见到那副破旧的近视眼镜，方小蕾终于断定那人就是自己
要寻找的人，当下就要过去送钱。东郭老师情急之下，继续撒谎说钱自己可以替她
带过去，也不知道人家肯不肯收，但是人绝对不能见面。方小蕾问为什么，东郭老
师说那男人因为屡次救人又赔钱，老婆一气之下跟他离了婚，如今听说被救的女人
是个单身，还没结婚成过家，就怕俩人一见面互相碰擦出感情火花，事后让人笑话
他是乘人之危，故意演绎了一段英雄救美，把一个英雄形象变成了庸俗小人。方小
蕾听罢很受感动，就把钱拿出来托他去还。东郭老师收了钱就一直拖着，每次方小
蕾来催促，他都会找一个借口，说上一段那男人近来遭遇到的悲惨故事，譬如老婆
兜售假货坑害人那人去拦挡，结果被小舅子痛打了一顿，眼下不知去到哪里疗伤一
时找不着等等。每回都听得方小蕾眼泪汪汪的，临了还说要不是她急于想去寻死，
还真想把自己嫁给这样的男人。东郭问她为啥非得急着要去死，方小蕾终于拿出封
信告诉他，自己的父母放心不下她要来省城看望，可她现在这副衣食无着落的恓惶
样子，如果让卖了房子的父母看到非当场伤心死不可，与其让父母活不下去，还不
如自己先死掉一了百了。东郭老师忙说那你可得好好活着，至少也得等到人家接受
了你的钱以后再说。

    东郭老师回过头就拿出那笔钱，给方小蕾的父母汇了过去，还以方小蕾的口吻
附上一封信，说自己在这边有房子有工作，还找了一个对象，让父母放心一切都好，
就不必来了。谁知方小蕾的父母接到信得知女儿有了对象，心里一高兴，立即复信
说要前来相女婿。方小蕾接到信傻了眼，径直找到东郭老师，追问那笔钱到底是咋
回事。东郭老师知道弄巧成拙，就接着打马虎眼，说他找那人还钱的时候，人家开
始不愿接受，后来得知她那么困难还惦记着报恩很是感动，就把钱接受下来，转手
寄给了她父母，作为女儿的孝敬。方小蕾说他这样不是害我吗，眼看着父母就要来
了，房子在哪儿？女婿在哪儿？东郭老师说：“这个他已经替你想好了——他有一
套房子，里面家具什么都有，就借给你了，爱住多久就住多久。瞧，这是房子钥匙。
至于女婿，只要你不嫌弃，他可以临时来滥竽充数，保证把假女婿演好。”到了父
母要来的跟前，方小蕾找他要女婿。东郭老师愁眉苦脸地说：“那个男人忽然出差
去了，实在不行，就让我去临时顶替行不行？”方小蕾无奈之下，只好说：“你不
愧叫个东郭先生，是南郭先生他弟弟吧？”方小蕾的父母来了之后，东郭老师忙前
忙后，把老两口照顾得非常周到。老两口十分满意这个女婿，还有那套临河而居的
房子以及装修的风格，临走时千叮咛万嘱咐，让女儿要抓住眼前的幸福，别让它再
飞了。

    父母离开之后，方小蕾要找那人送还钥匙，东郭老师说人家说了，那套房子你
爱住多久就住多久。方小蕾说别人的房子，我总不能住一辈子呀。然后逼着他带自
己去找那个人，东郭老师被逼无奈，最后只好承认房子是自家的，并坦白说她的命
也是自己救的，目的就是为了让她活着，好好地活下去。接着还启迪她说：“自杀
是最愚蠢的，世上任何错误都可以弥补，都可以重来，唯独命丢了是无法挽回的损
失。就像你吧，钱丢了可以再挣，要把命丢了不仅对不起自己，更对不起父母，你
让他们后半辈子怎么活啊？”

    方小蕾扑上去紧紧搂住他，直到把他仰面按倒在床上，然后在他嘴上亲了一口，
幽幽地说：“其实我早就知道是被你救的！”

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