第二章

    民国八年仲春的一天，八抬大轿将云彩霞抬进了蒋家大院。这一天，暖风徐徐，
春和景明，三十二只唢呐、十六面锣鼓吹吹打打，引得田里做活的、道上赶路的，
还有村道上晒太阳的老头儿老太太们，像看西洋景一样看着这支规模空前的娶亲队
伍。这排场，只有当年康熙爷下江南才有啊！一位拄着拐杖的老者说。这年刚满十
八岁的云彩霞在众人的艳羡目光中成了蒋云氏。

    蒋云氏是娇艳漂亮的。虽然她的个头并不高挑，可天生有艳入骨髓的风韵柔情。
一张小巧的鹅蛋脸，白皙、细腻的肌肤像绷紧的绸缎似的，有种半透明的丝织感。
平日里，她的略微潮湿的细眉杏眼总是半眯着，长长的眼睫毛便遮住了眼珠的顾盼
有神，充满谜一般的神秘。

    充满羞涩向往的蒋云氏，在洞房花烛夜并没有完成从姑娘到女人的根本转变。
她的新郎蒋子奇在被迫完成婚礼所有程序后，在众亲友还未完全散去时，就悄没声
息地离家出走，连夜回到省城。蒋云氏在顶着盖头坐到天亮后，对自己的命运有了
清晰的感知，才一夜工夫，艳若春花的脸颊上便笼罩上一层若隐若现的阴影，眉目
间有一丝幽怨流动。

    蒋云氏的娘家在当地方圆百里也是有名的大户人家，祖德淳厚，家风严谨，业
资殷实。在明洪武年间，家里曾有人在翰林院做官。到清晚期时，家道中落，父亲
云老爷在家坐堂行医，悬壶济世。云老爷膝下无儿，只有彩霞一女，夫妇俩视若掌
上明珠。云家族规是不允许女儿读书识字的，女孩从小要接受的是“三从四德”、
“三纲五常”、恪守妇道的教育，平时只能由母亲教她们学会做各种女红。可开明
的云老爷闲暇之余，也会教女儿读书写字，吟诗作词。蒋云氏还常常会陪在云老爷
身旁，看他给人诊病，时间长了，竟了解许多医理知识。读书识字的云家女儿自然
和别人家的不同，能娶云家的女儿做媳妇，也是蒋家一件值得骄傲的事。

    早晨，一夜未曾合眼的蒋云氏收拾起满心的惶惑、寂寞、无奈、忧伤等等她无
法理清的情绪，梳洗装扮后，去问候爹早安。这是新媳妇过门后每天早晨的必修课。

    蒋家大院是中国古典式的园林建筑，由三进院落组成，前客厅，中楼房，后花
园。客厅是五间厅，一律古典红木椅案，中堂悬挂着范宽的山水画，两边是吴昌硕
的书法联：“道德持家荫子孙，清廉行事济苍生”。蒋兆祥是住在中楼的二楼，一
楼是他的书房。自从他辞掉省教育厅副检查司长的职务后，就一直过着隐居生活。
儿子蒋子奇和云彩霞的新房设在后院。后院也是两层楼房建筑，一溜儿八间，底下
是他们的新房，上边是历代家藏古董，名家字画。蒋云氏走到中院，进了蒋老爷的
书房时，蒋兆祥坐在书桌前正在看书。他是个生活严谨的人，不苟言笑，有些地方
也显出几分愚拙，唯其书生气，使他脱俗得明澄、透亮。于是，便有人说他缺乏城
府。也可能正因如此，他虽待下人很宽厚，但蒋家上上下下仍然对他充满敬畏。此
时，头发花白的李妈递上茶碗，他揭开盖儿，轻轻啜口茶水。李妈说，老爷，少奶
奶来了。抬头一看，儿媳蒋云氏已站在面前，叫声爹，接过他手中的茶碗放在宽大
书桌上。一夜未眠，蒋云氏的眼圈有些发青，眼睛半眯着，长长的睫毛将眼珠遮盖
住。蒋兆祥看不见她的眼睛，但他清楚儿子连夜离家带给这个儿媳妇的是什么样的
伤痛。

    他自然想到，当年媒人来提亲，儿子蒋子奇就极力反对，都民国了，还要实行
封建包办婚姻不成？蒋兆祥铁青着脸说，你别以为学校那套恋爱自由的思潮会蔓延
到我蒋家大院，无论什么时候，蒋家儿女的婚姻，都是父母之命，媒妁之言！从那
以后，父子提起婚事就有争执。婚期临近，蒋兆祥几次三番捎信让蒋子奇回家，回
信只有四个字：恕不从命！一气之下，蒋兆祥亲自去学校带他回来。结果新婚之夜，
还是无人掀开新媳妇云彩霞顶了一夜的红盖头。此刻，他看着儿媳蒋云氏不怒不恼
的平静，蒋兆祥默叹一声，我的儿，我给你说了房多好的媳妇，你以后会知道的。

    蒋兆祥心里云翻浪涌，瘦削的脸颊上却风平浪静，有些凹陷的大眼睛冷峻地看
着蒋云氏，声音低沉而不无关切地说，子奇家的，过了门你就是蒋家的媳妇。子奇
妈去世后，家务事都是子奇的奶妈在操心、张罗。从今以后，你就是这个家的主妇，
家里家外、大小的事你要多费心，该让奶妈歇歇了。蒋兆祥顿了顿，说，子奇在省
城的学校里学业重，为成亲已落下许多功课，他不能再耽搁。你要多担待些，体谅
忍让一二。

    爹，我记住了。蒋云氏垂下长长的眼睫毛说。

    看着儿媳轻轻走出去，蒋兆祥又在心里轻叹了一声。

    繁花落尽，夏木葱茏。算起来，蒋云氏嫁进蒋家大院将近两个月了，现在，她
已能熟练地管理、操持家务。她的勤谨、宽厚，她的仁爱、善良，她的赏罚分明，
让一家上上下下为之折服。蒋兆祥虽未形之于色，却是在心里赞赏、认同的。

    然而，闲下来，守着空旷的豪宅大院，出出进进，只有身边的丫环伴着她，她
的心里不免发慌，日头走得是那么的慢，几乎是一寸一寸挪动着沉重的脚步，放眼
望去，日光遮天盖地的，望不到尽头。这么多的时光，要怎样才能过得完？蒋云氏
内心轻叹着，外面竹林、树林里的蝉，知了知了叫得让人空虚。

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