第八章

    瞎子拣驴镫——套到脚上了。刘玄做梦都想不到，他能当上皇帝！

    这事真就发生了。昆阳新军溃败之后，王莽已经再无能力阻挡汉军的进攻。短
短的几个月时间，汉军就占据了中原的大半地盘。

    人无头不行，鸟无头不飞。眼看汉朝的大业就要恢复，没有一个领头的人怎么
行呢？

    汉军里除了刘家的几千舂陵军外，绿林军占绝大多数，这些绿林军来自大大小
小几十个山头，领头的自封的名号千奇百怪，没有一个能登上大雅之堂。

    既然是要恢复汉朝，就要一个刘氏宗亲的人来做这个头，也就是当皇帝。那些
绿林军的头头都挺有自知之明，知道自己不是当皇帝的料，能捞个一官半职，也就
足慰平生之愿了。

    按理说，汉军的将领里跟刘氏有血统、功劳又高、威望又重的非刘縯莫属。刚
一开始议论这个事的时候，刘縯也很自信。可是王凤和一些绿林首领都嫉妒刘縯，
怕刘縯当了皇帝对自己不利，便在暗中串联，抬出了软弱无能、能够挟持的刘玄。

    几股绿林军的首领拥护刘玄的人多，刘縯考虑到自己公开反对，就有争当皇帝
的嫌疑，也会造成汉军的分裂。尽管刘玄不是当皇帝的那块料，但毕竟是刘家的人，
眼下最重要的是合力推翻王莽的新朝。他也就压住了舂陵军将领的气愤不平，同意
刘玄登基。

    刘玄胆胆突突地登上皇帝的宝座，建元更始，头一件事就是封官。不用说，绿
林军的首领都封了将军以上的高位。刘縯排在王凤、陈牧等人之后，得了一个徒有
虚名的大司徒，而战功赫赫的刘秀、刘谡只被封为偏将军。性情耿直刚烈的刘谡当
场辞官不做。

    心怀叵测的王凤建议更始皇帝迁都宛城，让刘縯前去打扫帝宫，让刘秀持节北
去山东河北招抚各地城郡。持节出行可是相当重要的身份，等于是钦差大臣，但是，
王凤却让刘玄不给他一兵一卒，是个光杆司令。刘秀只好带着几个身边的人上路。

    临走前，刘秀对哥哥说：“我觉得王凤他们背后好像有什么阴谋，你要多加小
心！”

    刘縯不以为然地说：“你不必多虑，他们不敢把我怎么的！”

    刘秀不放心地说：“你还是要谨慎，这些人没有诚信可言，啥事都干得出来。”

    刘縯手握宝剑，轻蔑地一笑，说：“我会怕他们吗？你放心地去吧！”

    刘秀是带着忐忑不安的心情出发的。好在他要去收服的这些地方，大都知道新
朝就要覆灭、汉室即将复兴，刘秀一到，官府都出城欢迎。父城的守将冯异文武双
全，王莽登基之后，他拒不归服，率众自守，听到刘秀来了的消息，不但早早打开
了城门，还弃官跟刘秀走了。

    更叫刘秀高兴的是邓禹和阴兴从老家赶来了。刘家一起事，邓禹就从京城返回
来了，一直关注着刘秀的动静，听说刘玄当了皇帝，让刘秀北巡，就拉着阴兴直接
撵来了。太学的老同学朱佑也从老家急急忙忙蹽来了。

    三个老同学住在一个屋里，心眼贼多的邓禹突然提出一个建议，让刘秀马上去
向阴兴提亲。这个建议正中刘秀下怀，他已二十六七了，早已过了娶妻的年纪，阴
丽华也十七八岁了，也到了出嫁的年龄，再说，尽管不如意，他也做了将军，有了
迎娶阴丽华的条件。

    邓禹自告奋勇担任媒人，跟阴兴一提，阴兴早就知道刘秀和妹妹男有意女有情，
而且，他又看出刘秀不是一般人，当然没有二话。邓禹就提议趁热打铁，马上成亲。
刘秀自然一百个乐意，他从见着阴丽华那天起，做梦都想着这一天。阴兴立刻动身
回家，准备嫁妆，护送妹妹前来邯郸成亲。

    刘秀刚刚收复邯郸。邯郸守将耿纯为人刚正耿直，他也像冯异一样没有归附王
莽。他早就对刘家兄弟有所仰慕，听说刘秀来了，立刻开城迎接。邓禹把刘秀要在
这儿成亲的意思告诉他，他乐得拍着胸脯说：“这种美事，包在我身上了！”

    耿纯这边忙着张罗婚房嫁妆，阴兴那边送亲的队伍也已上路。此时，一个令人
震惊的消息传来刘縯被刘玄杀了！

    刘秀最担心的事情发生了。

    原来，王凤等人早已串联好要除掉刘縯. 刘縯锋芒外露，头脑简单，意气用事。
刘秀虽然对外从不张扬，内心却极为有数。这哥儿俩在一起，一张一弛，如虎添翼，
令王凤他们又惧又恨。王凤找了个名堂把刘秀打发走了，便借刘谡在外散布“刘玄
是个什么东西，凭啥当皇帝”为由，把刘谡抓来要斩。刘縯当庭为刘谡辩护，王凤
就在刘玄面前说刘縯和刘谡是同谋。刘玄本来就惧怕刘縯，自己当了皇帝，势力虽
然强大了，但总觉得刘縯对他是个威胁，于是，便一狠心下令把刘谡和刘縯一起杀
了。

    刘秀悲愤欲绝，心乱如麻。

    怎么办？回去说理已无济于事，说不定还会送死；起兵对抗，自己又没有实力。

    夜深人静，邓禹陪刘秀独处一室，悄悄地说：既然刘玄还没有收回诏命，就说
明他还心虚，不敢加害于你。眼前只有一条路，继续往前走，利用这个机会，收一
个城交一个友，留着为自己所用，终有一天……“

    刘秀紧握住邓禹的手，没让他再说下去。

    不用说，娶亲的事是不能办了。

    刘秀让邓禹回去截住阴兴，让耿纯守住邯郸，自己带着人前去蓟城。

    蓟城不大，县令开城迎进刘秀等人，刘秀好言安抚一番，当晚在驿站住下，准
备第二天一早即走。岂料，半夜时，城中突然火光四起、杀声一片。众人从梦中惊
醒，知道有变，急忙起来。

    真是屋漏偏逢连阴雨，船迟又遇顶头风，糟糕的事情总往一起赶。刘秀不知道，
他到邯郸之前，多股义军已经逼近长安。被尊为国师公的刘歆看到王莽的江山不保，
就联络了几个人，想要杀掉王莽。他以为自己是刘氏宗亲，凭着这一功劳，就能够
坐上皇帝的宝座。没曾想，王莽察觉了他的阴谋，先把他杀了。紧接着，樊崇率领
的赤眉军就攻破长安，杀了王莽。等刘秀到了邯郸，各处游走算卦的瞎子王朗找到
他，对他说：“新朝已灭，汉室当兴，刘玄不是当皇帝的料，我算出你才是真命天
子，值此北行，正是你独立称尊的大好机会。”

    王朗此举，其实只不过是想借机讨点赏钱，也许侥幸还能弄个一官半职。哪想
到，刘秀没等他说完，就勃然大怒，下令把他赶了出去。王朗恼羞成怒，刘秀前脚
走出邯郸，他后脚就大肆宣扬自己是汉成帝的儿子刘子舆，一直隐藏在民间。当年
在长安被王莽杀掉的刘子舆是个替身。王莽已死，新朝已灭，该他出来继承汉室皇
位。

    王朗多年游走于周边城府，凭着一副伶牙俐齿，结交了不少权贵。这些年，这
一带的官府百姓既对王莽的新朝没有好感，也对更始官兵的敲诈勒索抢劫杀人深恶
痛绝。再看到双眼失明的王朗突然眸清目亮，一时都觉得他能够多年藏而不露，肯
定不是凡人，跟着他，他要当了皇帝，自然能够得到好处。因此，王朗一呼，应者
甚众，短短几天，就有很多官府都投了他，一下子就聚集了上万人马。

    王朗恨透了刘秀，也知道刘秀是他夺取天下的最大障碍，所以，他一面发兵去
追赶刘秀，一面发出悬赏十万钱捉拿刘秀的告示。刘秀到了蓟城的时候，蓟城县令
已接到了通告。他财迷心窍，暗中和王朗的人串联好，定在半夜打开城门，里应外
合抓住刘秀。

    冯异领兵多年，警惕性很高，他见县令面带媚态，便心生疑虑，睡觉没敢脱衣，
外面一有动静，他早已披挂整齐、提刀上马，等刘秀他们出来，他已杀退了驿馆门
外的敌兵。

    敌兵越来越多，刘秀不敢恋战，拼力冲向城门。冯异杀散了守兵，对刘秀大声
说：“你们快走，我来断后！”

    刘秀跑到天亮，身边只剩十几个人，冯异死活不知，敌兵却紧追不舍。

    刘秀一时陷入绝境。往北跑，那是王朗的势力范围；往西跑，那是刘玄控制的
地方；往东跑，临近海边，无遮无挡；往南跑，刚刚招抚的一些城郡又大都归顺了
王朗。

    刘秀不知道该往哪去，只能一个劲儿瞎跑。连溜儿跑了好多天，身后的敌兵还
是没有甩掉。一阵接一阵地抵挡，刘秀身边的人越来越少，到最后，就剩他光杆司
令一个，身上还有许多处伤。他骑的马也浑身是伤，好多天没有吃着草料。他觉得
让马跟着是个累赘，目标还大，不忍心看着它被杀死或是饿死，就卸下鞍镫，放它
走了。

    王朗下了死令：一定要灭掉刘秀，活要见人，死要见尸。刘秀不能往有人烟的
地方跑，遍地都有捉拿他的通告，还带着他的画像，想要抓住他领赏的人肯定不会
少。他只能往偏僻没人的地方躲。他已经好多天没有睡过一个安稳觉、吃过一顿消
停饭了。

    这一天，刘秀又饿又累，眼冒金星，他偷偷溜进一块地里，抠了几个甘薯，赶
忙跑到树林里，顾不得沾泥带土，狼吞虎咽地吃起来。刚吃了一个，远处又传来一
阵喊叫声。

    追兵又到了。刘秀没处跑，只好爬上一棵大树。追兵来到树林里，连喊带叫，
有人还把草丛点着了，浓烟呛得刘秀喘不上气来。就在他头昏眼花快要从树上掉下
来的时候，一个个的追兵突然都像发了疯似的又叫又跳地狂奔而去。

    原来，大火烧了树林里的红蚁窝，数不清的红蚁倾巢而出，见人就咬，把一群
追兵咬跑了。

    刘秀没想到，红蚁救了他一命。

    刘秀跑进一片深山，喉咙干得要冒火，他想找个山泉喝口水。刚喝了一口，追
兵又上来了，而且是从山上山下、四面八方围上来的。刘秀心想，这下算完了。就
在他绝望地等着追兵来抓他的时候，突然看见一条大蟒蛇从眼前的草丛爬过，钻进
一个山洞不见了。情急之下，刘秀也没顾得多想，一头钻进了那个山洞。洞口虽小，
洞里却很宽敞。刘秀顺着山洞往前走，那个山洞很深，居然一直通到山那面。

    刘秀站在半山腰的洞口，望着眼前的蓝天白云，禁不住一声长叹：想不到我刘
秀福大命大造化大，蟒蛇还会救我一命！

    刘秀正在兀自感慨，忽然一阵山风吹来，他的脚下一滑，身子像一片飘落的树
叶跌进了山谷……

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