第三章

    虽然豆腐坊这一户人家冒了炊烟，但大多数人还是谨小慎微：少出门、盖炊烟、
停机杼。为了让城中百姓放心经营生意，大胆来往、谋划生计，元结亲自带十数轻
骑有意识地在城内来回巡查，一来是给市民一点安全感，二来也是想从中了解一些
民情。

    这一日，元结刚刚巡视到西门街，突然一妇人哭哭啼啼拦住马头跪了下来：
“大人呀，大人，请给小民做主！”

    元结下了马来，问：“妇人有何委屈之事，”

    妇人哭诉着说道：“朱三刀这个挨刀的，抢了我家的猪，还，还强奸了我女儿
……”接着，一五一十地诉说了家中近日发生的不幸之事。原来，这个妇人家住西
门，姓陈，丈夫早年去世，家中只有母女二人，女儿年方二八，长得聪明伶俐，很
有些姿色。女儿相中了城外万家庄一个小伙子，并于前些天商定了迎娶之事。小伙
子还送过来一头猪，以便让女方出嫁时办酒席宴宾客。可是这天朱三刀却闯进了陈
寡妇家里，说是陈寡妇丈夫生前借了他朱三刀的银子，要陈寡妇赶快偿还。陈寡妇
说不曾听丈夫说过有此事。朱三刀不容分说，就叫来人把她家准备办喜事的大肥猪
给抢走了。母女二人气不过，赶到朱家论理，朱三刀欺负她孤寡人家，不仅不还大
肥猪，居然还把她的女儿给强奸了。女儿被辱感到难以见人，就投河自尽了……陈
寡妇说完，已哭成了一个泪人。

    元结这才知道，原来朱三刀那天送来“慰劳”将士们的大肥猪竟是这陈寡妇的，
心里不觉又惭愧又难过，忙扶起陈寡妇，安慰道：“大嫂你且莫难过，待下官查明
情况，一定会铲除邪恶，为你讨回公道。”

    妇人千恩万谢这才离去。

    其实，在这道州城内，朱三刀强抢他人财物、奸污良家妇女又何止陈寡妇一家！

    朱三刀原名叫朱三道，住西门街，祖辈原有些资财，但朱三道早年丧父，年纪
轻轻时便沾染了恶习，吃喝嫖赌，无所不沾，祖上那点资财不久便让他挥霍一空。
年迈母亲只好给人做些针线活儿以糊口。没有了好吃的、好花的，朱三道便丢下老
娘出走道州浪迹他乡，或是偷摸扒窃，或是抢劫他人。倘无收获时便乞讨充饥。有
一日在广西梧州偷盗时，被人抓获，但这人并未伤害他，却是让他入伙做帮派门徒。
朱三道跟着这伙人打架斗殴，抢劫财物，并在帮头那里学了一手气功绝技，叫做
“铁颈功”。发起功来，可以让钢刀在脖子上连砍三五刀，不仅不掉脑袋且是皮肉
不伤，完好无损。不久，这个帮派跟另一帮派决斗时，这个帮派溃败，头目也被对
方杀死。树倒则猢狲散，朱三道自然也逃之夭夭。恰好这时有道州人来梧州经商，
给朱三道带来一个不好的消息：自从朱三道私下出走后，他的母亲因想念儿子终日
泪流满面，最后把一双眼睛也哭瞎了。老人无所依靠之时，幸而南门郊外麒麟庵里
的尼姑发了善心收留了她。有道是恶狼不食母，朱三道尽管脾性恶劣，干尽坏事，
但对于哺育自己长大的母亲还是有一定感情的。于是，朱三道当下想了想，便决定
返回道州城。

    离开道州五年之后，朱三道又回到了道州，并在城南郊外的麒麟庵见到了母亲。
五年不见，母亲头发全部斑白，脸上也多了皱纹，最让朱三道心里难过的当然还是
母亲的那双眼睛，虽然还有两个眼球，但灰雾蒙蒙，什么也看不见了。听见儿子叫
了声“娘”，老人家眼球一晃一晃地，激动得想流泪，但干涩的眼睛里却一滴泪水
也挤不出来：“三道儿，三道儿，你终于回来了。”

    “娘，我回来了。”朱三道说，“我接你回家吧。”

    娘看不见儿子的模样，便伸手去抚摩儿子，算来，儿子已经是快满三十岁了。

    “这些年你去了哪里？”娘这样问。

    “去外面做生意。”儿子哄着娘说。

    “你讨了婆娘没有？”娘又问。

    “没有。”

    “你未讨婆娘，那就让娘还是住这麒麟庵吧，庵里的尼姑们待娘好。”

    朱三道想了想，这倒也是，自己孑然一身，既要谋食，还要侍奉瞎子老娘，怎
么忙得过来？倒不如让她住这尼姑庵好，就说道：“娘若不想回去，我隔三岔五送
些好吃的过来给你就是。”

    “你要常来看娘。”

    “孩儿记住了。”

    朱三道就这样离开了麒麟庵，回到道州城里他的那间旧瓦屋。朱三道一不会种
田，二不会经商，呆了十天半月，所带回来的那点银子就花光了。于是朱三道又重
操旧业，干起偷摸扒窃的勾当。夜出昼睡，撬门扭锁，有银子则偷银子，没有银子
则偷鸡狗。一个深夜，朱三道潜入东门一户人家里行窃，不意被主人发现，喊了声
“捉贼”，于是左邻右舍都起了床来捉贼，朱三道被追逼急了，竟抽出刀来杀死了
追上来的一个人。

    犯了人命案子，自然就被官府拿去问罪。朱三道在这道州城里，早就名声不好，
且又无帮派门徒助他，所以，用不了几日官府便判下罪来，准备开刀问斩。

    行刑这天，南门外的荒草地上，朱三道被五花大绑捆着，项上插标，跪在地上。
他的身后是一个手持钢刀、身材魁梧的刽子手。法场四周站满了围观的人群。眨眼
就到了午时三刻，但听监斩官一声大吼：“时辰已到，开刀！”说时迟，那时快，
刽子手举起钢刀就向朱三道颈脖劈去，可是刀下去了，朱三道却依然脖子挺直。

    “啊呀？！”看热闹的人都不约而同发出惊讶之声。刽子手误以为是自己用力
不够，于是咬紧牙关，屏住呼吸，又给了朱三道一刀，可一看朱三道，脑壳还是没
有掉，刽子手立马又是一刀！三刀过去，朱三道依然是挺着脖子面不改色。看热闹
的人群无不惊讶万分。刽子手也曾斩过上百囚犯，一般都是一刀下去即人头落地，
可今天却完全出乎意料之外。无奈，只好回过头向监斩官复命：“启禀大人，三刀
下去，囚犯未伤皮毛，请大人定夺！”

    “这……这……”其实，监斩官在刽子手行刑时就已经看得清清楚楚，刽子手
是用了力的，钢刀也是锋利的，而三刀下去囚犯朱三道丝毫不损，头颅不落。或许，
这个案子有冤枉，有神人相助，“撤……撤了法场。”监斩官只好下达命令。

    原来，在唐代，处置犯人是有规定的，比如皇帝要处死他的臣子，一般是赐给
毒药酒，让其服药自尽，寓意是强迫加自愿；臣子要奉命处死同僚或下属，一般是
用铡刀，铡刀动作快，容易死，这也算是对官员的优惠待遇；州、府、县衙门处死
平民百姓则是斩首示众，斩首，就是砍掉头颅，而不准刺胸膛或劈脑袋等其他部位。
而且斩首还规定了只准砍三刀，三刀不死，寓意“罪不该死”，即任其自由，且不
再追究刑事责任。当然，三刀不死者，绝无仅有，但订个条文，也算是体现对平民
百姓的厚爱。殊不知狗窝里藏豺狼——也有例外的，朱三道挨了三刀，居然平安无
事。不知内情的人，以为是有神仙保护了朱三道，知道内情的人则明白是朱三道在
挨刀时刻运作了他的“铁颈功”，所以三刀过后安然无恙。

    不管怎么猜测、怎么看待，朱三道完完整整、平平安安地回家来了，这是一个
事实。这个事实几乎轰动了道州城，从此，人们把朱三道的名字也换做了“朱三刀”。

    朱三刀法场示众挨刀是件坏事，但三刀不死却又让他赢得了一个了不起的名声。
三刀砍不死的朱三刀，让平民百姓惧怕于他，地痞流氓想勾结于他，而富有人家则
是奉承于他，生怕他给自己家里带来什么不幸。人们惹不起朱三刀，当然朱三刀就
横行乡里，想从李家要点东西李家不敢不给，想玩张家女人张家不敢不依。捞到一
定资财，他又豢养了十来个流氓地痞做门徒，组成了一个黑帮团伙，人多势众，更
加横行。当然，尽管朱三刀在这道州城为非作歹，肆无忌惮，但他也还是当心惹犯
众怒，遭人暗算的，毕竟朱三刀只练就了“铁颈功”，其他部位亦如平常人一样不
能抵御刀枪。

    当“西原蛮”多次攻打不下道州城时，就派人来找朱三刀，要收买朱三刀做内
应。朱三刀心想，自己对乡邻强抢硬要，日子多了难免遭人暗算，而暗地里出力让
“西原蛮”进城掠劫，这样既不抛头露面，又可以得到“西原蛮”给的好处，何乐
而不为？于是就满口答应下来。从此，城里有了什么动态，朱三刀就会悄悄给捎去
信息：“西原蛮”要来劫掠了，朱三刀又会暗地里给提供入城机会。朱三刀不仅与
贼蛮勾结且还善于行贿官府，所以尽管朝廷一年里先后派来了三个刺史，三个刺史
都没有一个能征服“西原蛮”的，说到底是没有一个能把黑帮头子朱三刀镇压下去
的。

    在朱三刀眼里，无官不贪，无衙不黑，于是元结一到道州上任，他便备好了重
礼送去，但元结只收下猪肉、米酒，却不收银子，这让朱三刀得意之时又产生了疑
虑，这个元结跟那个前任刺史申泰芝还是有些不一样。前任刺史是送多少收多少，
元结却是不收银子只收酒肉，俗话说：“收受全礼的好商量，收受半礼的要提防”，
对于这个新来的元结，还是要注意提防一点儿，不能把私下的勾当全部向他托出。
于是，元结初到道州一段，朱三刀的劣迹还是收敛了一些。

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