第四章
眨眼就到了端阳节。往年的道州，这个时候正是人们划龙舟、吃粽子热热闹闹
的欢乐时刻，但因了“西原蛮”的骚扰，家中所剩米粮无几，再说也不敢聚会娱乐，
万一“西原蛮”来了怎么办？虽然是听说了官兵来到的那天晚上，“西原蛮”也曾
进犯道州，但官兵也只是鸣锣吓诈，并不追杀。也许，这个元结与那个前任刺史申
泰芝并无两样，守道州城只是一块牌子，勾结“西原蛮”，侵害百姓利益才是真实。
且随他官匪勾结吧，祖宗传下的节日该过还得过，不划龙舟、不吃粽子，但弄些菖
蒲、艾叶之类东西蒸水洗澡总还是要的。于是，这天在西门街上早早就有了些人来
往，地面上也摆了好些菖蒲、艾叶出卖。人虽不算多，却也是过了年以后出现的第
一个热闹日子。当然，这个早晨朱三刀也来买了菖蒲。
就在人们进行买卖菖蒲的当儿，但见从官府衙门那边开过来一标人马，挥舞旗
号，并一边擂着战鼓，一边呐喊：“征剿‘西原蛮’！”“保我道州城！”走在头
里的便是头戴盔甲、全身披挂的刺史元结。一看这摇旗呐喊气势，街市上的市民似
乎都明白是官兵要去征剿“西原蛮”了。这倒是让城里百姓高兴了好一阵，起码来
说，官兵去打“西原蛮”，端午这天可以放心，安然无事。
正在买菖蒲的朱三刀见了元结，忙走过来施了一礼道：“大人今日率领人马要
去何处？”
元结直言不讳答道：“为了道州百姓安宁，前去征剿‘西原蛮’呀！”
“太好了，太好了。”朱三刀道，“但愿旗开得胜，马到成功！”
元结道：“这就得托道州百姓洪福！”说罢，一提缰绳，便纵马率众而行。
距离道州城西不远的舂陵镇，驻扎了“西原蛮”二号头目的一股部队。此时一
条长腿汉子却迈开了双腿匆匆地往舂陵方向疾走，但没走出三里之地，就被早就埋
伏在这里的另一支官兵给逮住了。往他身上一搜查，便搜出一封书信来。内文称：
西原副统帅夏永阁下，今乃道州端阳之日，城内甚为热闹，汝可前来，狩猎共酌。
不用说，这个长腿汉子是朱三刀派去给西原蛮送信的。
官兵为何会知道有人往舂陵送信，这当然就是元结的谋略了。自从到任以后，
元结了解了不少朱三刀勾结“西原蛮”横行乡里、欺负百姓的罪恶事实，早想拿他
治罪，又恐他抵赖。故而设下计谋，于端阳这天，事先在舂陵方向埋伏一支小部队，
随后大造声势佯装出击桂北“西原蛮”大本营，以观朱三刀动静。果然，朱三刀以
为元结去攻打西原蛮大本营，城内必然空虚，便密令门徒给舂陵的“西原蛮”副统
帅送情报，企图再劫道州城。然而，他的这一诡计，正好中了元结的圈套。
捉住了朱三刀的门徒，善于文墨的元结又把那封密信模仿写了一遍，便令一名
官兵扒下长腿门徒的衣服穿上，拿了元结的仿迹密信前往舂陵。随即，又在山林险
谷之处设下埋伏。
驻扎舂陵的“西原蛮”副统帅夏永，见了朱三刀派人送来的“密信”，想起自
己曾被削去一只耳朵之恨，当即便点齐全部人马悄悄杀奔道州而来。大约太阳偏西
时分，“西原蛮”便进入了官兵的埋伏处，元结一声令下，铜锣猛地敲响，官兵一
齐杀了过来。“西原蛮”见是中了埋伏，人人惊惶失措，夏永骑着一匹红鬃大马，
目标显目，官兵知道他是个头人，便一齐团团围住厮杀，夏永心慌，未几便落马被
杀。“西原蛮”见头目被杀死，其他人当然就丢盔弃甲夺路而逃，官兵大获全胜。
元结的人马押牵了夏永的那匹红鬃大马，押着朱三刀的那个长腿门徒，浩浩荡
荡回到道州城。早有人把元结大败舂陵“西原蛮”和长腿门徒被捉的消息告知了朱
三刀。朱三刀听了大惊失色，方才知道元结巧设了“引蛇出洞”之计。而自己愚昧
无知，正好入了他的笼子。通匪之罪，向来都是杀头的，虽然自己有一手绝技“铁
颈功”，万一元结知道了这个底细，不砍脑壳而是劈头刺胸，这条老命还不就丢了？
想到这里，朱三刀害怕起来，收拾了些金银珠宝，便准备逃出道州城，可是还没有
走出门，就被一队赶来的官兵捉住了。
这天早晨，道州府衙大堂之上，威严肃穆，“明镜高悬”四个大字格外醒目。
元结于案台正襟而坐，两班衙役手持棍杖威严地位列两厢。须臾，就见元结一声大
吼：“带罪犯朱三刀上堂！”
随即，朱三刀就被五花大绑推上堂来，跪于地下。还没有等元结开始审问，朱
三刀就嚷嚷起来：“元大人，冤枉呀冤枉！”
元结正色道：“本官还没有开审，你有什么冤枉？”
朱三刀道：“我在家里好端端的，府衙几个差人就把我抓来了，这岂不是最大
的冤枉！”
“啪！”元结击响惊堂木，吼道，“你勾结‘西原蛮’，骚扰道州城池，又横
行乡里，鱼肉百姓，罪大恶极，快快从实招来！”
朱三刀狡辩道：“我乃一道州土民，怎敢勾结‘西原蛮’。”
元结早估计朱三刀会耍赖，当即将那封从长腿门徒身上搜来的密信抖搂了出来
：“这，可是你写给‘西原蛮’的？”
朱三刀斜睨了一眼那张写有“汝可前来，狩猎共酌”字样的字条，便又喊起冤
枉来：“元大人，你冤枉小民，冤枉小民，我朱三刀目不识丁，怎能写得起字，讲
得出那号文绉绉的话？”
“噢？”元结一愣，侧过脸问一个道州本地衙役：“朱三刀是否读书识字？”
衙役如实道：“朱三刀未曾读书，也不会写字。”
那……这字是谁写的？元结迟疑，准备把长腿门徒押上堂来过问对质。就在这
时，副将蔡戎匆匆上了堂来，对元结耳语报告了一个不好的消息：长腿门徒在牢房
里挣脱绳索逃跑了。
原来，这个长腿门徒有一手“缩身功”，一旦绳索加身，他可以缩小身子逃离，
正是因为有这一手功夫，才与朱三刀结帮营私，横行道州城乡。
朱三刀见坐在堂上的元结一时沉默不语，猜测是元结掌握证据不足，理案犯难，
便又嚷道：“元大人，想我朱三刀对官府一派忠诚，送酒送肉，如今却是大堂受审，
实在是冤枉！冤枉！”
元结正要说话，此时却见十数名百姓来到大堂齐刷刷跪了下来：“元大人，朱
三刀鱼肉百姓、惯欺良家，我等做证！”
原来这些人平日都是亲眼见过、或亲身经受过朱三刀的横行欺压，早就百般憎
恨，只是迫于朱三刀的邪恶势力，敢怒又不敢言，如今听说府衙逮了朱三刀，心里
甚是高兴，但又怕朱三刀狡猾刁难府衙，故而拥上大堂来挺身做证明。他们中有店
铺商贾、斯文秀才、手艺工匠，亦有普通百姓。
元结见百姓主动上堂作证，甚是高兴，忙说道：“你等受过什么委屈、知道什
么情况尽管说来。”
刺史大人发了话，大家就有了胆量，于是这个说朱三刀曾经敲诈过自己钱财，
那个说朱三刀抢走过自家的牲畜、曾经奸污过自己的女人……一个酿酒老板指着朱
三刀的鼻子骂道：“你这不要脸的东西，抢了我的十缸酒说是你自己的，拿去犒劳
军士！”
“朱三刀，你还有何话说？”元结质问。
朱三刀万没有想到，这些平日里在他面前敢思不敢言的小老百姓，今天居然在
大堂之上指鼻头点脑壳数落他的不是。尽管众人齐怒，但平日霸道横行惯了的朱三
刀，依旧不改他横行本性，便给元结回话道：“元大人，这些人平素与我朱三刀有
些瓜葛，今日大人将我大堂问审，这些人就落井下石，实属刁民！”
“我等不是刁民，朱三刀才是刁民！”
“我朱三刀是良民。”
“你是刁民！”
朱三刀当堂与市民争执起来，这等情况元结一一看在眼里，只是不动声色。
朱三刀见元结静坐不言，只当是元结有意袒护自己，更加肆无忌惮，就拿眼狠
狠瞪着作证人道：“好，我刁民？等我出了这公堂，我就要‘刁’给你看看！”
这句话一出口，确实把这些证人都“镇”住了，是啊！万一府衙放了朱三刀，
我们这些人还能不遭他报复？
朱三刀见作证人都不说话了，更是得意洋洋，便对元结直言不讳道：“大人，
放了我回去吧，我朱三刀会知恩有报的，回头我送些银子、酒肉犒劳犒劳大人你和
你的军士……”
“放肆！”元结听到这里，再也按捺不住怒火，朱三刀果然是个横行霸道且目
空一切的恶棍，看来不给他一点厉害，他并不知道王法的尊严：“来人，将朱三刀
责打四十收监！”
“是！”两班衙役一声吼，按倒了朱三刀，丈八堂棍顿时就如雨点般打下来：
一五、一十、十五、二十……
朱三刀有“铁颈功”，但却没有臀股功，堂棍落在屁股上，痛在肌肤，却是扎
在心里。朱三刀连声叫喊“哎哟，哎哟，痛死我也！”
堂上的百姓见了他那一副熊样，无不感到元结为他们出了一口大气，一个一个
都笑在心里……
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