第二章

    第二天晚上，小个子就开始活动了。他潜入那些准备攻打的大户人家，预先弄
清财宝的下落。他怀有绝技，任何深宅大院都进得去出得来。错综复杂的廊坊拐角，
他会插上细细的熏香，用以指示退路。

    夜深人静时，大院里当家的只要没睡着，保准都是在谈论他们藏匿的东西。这
个问，藏了几处地方？有什么标记？那个便说，藏在哪里哪里，有些怎样的标志，
都记清楚了吧？这个说，记清楚了。殊不知，还有另外一个人也记清楚了。有的主
儿谨小慎微，说话声音小得像蚊子叫，听不清。小个子也有办法。等他们睡熟了，
他会弄醒一个，模仿另一个的声音问：喂，藏东西的地方你没忘记吧？他模仿的声
音惟妙惟肖。那一个睡得迷迷糊糊的，咕哝说：记得记得，不是哪里哪里么？

    这些宅院被攻克后，一般都不需要再审问了。那些藏在阁楼夹层里的盒子，那
些阶基石条下的地窖，那些埋在油茶树下的坛子，一一都被找了出来。各样宝物陆
续交上来了，有大块的狗头金，有玉镯子，有寿山石，有一棵翡翠大白菜，菜帮子
上还附着个绿虫子，跟真的一模一样。大伙眼睛都看直了。

    过两天，军师老白给小个子送来一个拳头大的金猪，说，是冯头特意赏的。小
个子说，我不要。老白说，赏给你就收下。小个子说，真的不要。老白说，敢抗旨
呢你。小个子说，莫要吓我。我倘若稀罕这东西，早就有了。我入你们的伙做么子！
我恨的是这世道不公平，有人饿得要死有人胀得要死。你们若不是劫富济贫，我何
苦来投奔你们！这些东西我想要多少就有多少！

    老白拿着金猪回去了。小个子也不再把这事放在心上。又过了两日，老白张罗
摆了三十桌酒席，有身份的头目，都通知来了。

    这时小个子才知道，酒席是专门为他而设的。冯德乾把他叫到了自己身边，站
起身讲了一番话。冯德乾真是会讲啊。小个子觉得，他做的那点儿事原本不值得提
起，但是经冯头说出来就不一般了。好比自己站在地上，一下子就被举到了半空。
大伙的目光不约而同投过来，他只觉得脸上热烘烘的，身上也热烘烘的。他仿佛不
再是小个子，而是变得高大起来。冯德乾说，大家看看，我们队伍里就有英雄，了
不起的英雄！只要我们都向他学，都向他看齐，有福同享的那一天还会远么？冯德
乾竖起大拇指，大伙也跟着竖起拇指。冯德乾举起拳头呼口号，大伙也跟着举起拳
头，吼声像炸雷般响亮。最后，冯德乾让大伙给小个子敬酒。冯德乾说：敬酒的你
们自己干一满杯，他可以只抿一小口，他酒量不行，不许把他灌醉了！

    但小个子还是喝了个烂醉。小个子只觉得浑身燥热，他心里特清醒，他口齿不
清、断断续续说：士为知己者死，我豁出去了，豁出去了……

    金银匠经过的地方，贼的传闻忽然多了起来。

    在黄土店，一员外家遭窃，损失金银若干。

    在军山铺，一位总兵的老家被盗。

    在益阳城，县令别墅里的一批财宝于某个晚上全部失踪。事后，县衙只大略上
奏了案情，据衙门传出的消息，县令既恼怒又有难言之隐，未敢将失窃数目据实报
告。

    官府调来许多捕快明察暗访，可那贼似乎不以为意。失窃的消息仍在继续，大
户人家惶恐不安。有人断言，那贼兴许只要用意念便能将财宝弄出来。又有人说，
这种盗贼持有细小的熏香，进入宅院廊庑，沿拐角分岔处插上，用以指示退路。香
内含有迷魂药，使人昏昏欲睡无力戒备。据说，被盗的宅院里发现过插孔的小痕迹
……

    衙门伤透了脑筋，官吏自上而下逐级挨了训斥。捕快们摩拳擦掌，发誓决不放
过一个疑点，挖地三尺也要把那个大盗挖出来。

    这些日子，胜儿心神不宁，他害怕听见那个贼字。

    其实他反复宽慰过自己：贼不是我，与我何干呢。可越这么想越发慌张。他疑
心自己身上是否真的沾有贼气，要不为何一路都有贼的传闻？他几次想求吉哥走远
些，可话到嘴边又咽了回去。他总是无端地发虚，无端地担心人家会怀疑到他头上
来。

    这天，胜儿偶尔发现，不远处好像有阴森森的目光在瞄自己。再一看，他大吃
一惊：他们周围多出好些闲人！这些人分明是冲他们师徒来的。他害怕的事情终于
发生了。

    胜儿禁不住打了个寒战。他悄悄看看吉哥，吉哥依旧在干他的活儿。胜儿想提
醒吉哥，话到嘴边又咽了回去。他不敢轻举妄动。

    收摊前，几个陌生人终于围了过来，为首的一个问：喂，这晌你们用了好多金
银？

    你们不是看到了。吉哥头也没抬回答。

    原来他心里有底。

    胜儿稍稍松了一口气。

    那些人又问：加工的金子晓不晓得来历？

    吉哥说：手艺人有规矩，只看成色，别的一概不问。

    哼，我们要搜！

    那些人把金银挑子翻得格外仔细，不放过任何一个细微处。吉哥却若无其事地
干他的活，甚至不瞧那些人一眼，好像搜查与他毫无关系，而他偏偏是个不爱看热
闹的人。

    搜了好半天，没有发现任何疑点。最后，那些人把抽屉里的两串铜钱挂在脖子
上。

    我们挣的辛苦钱！胜儿小声喊起来，他看看吉哥，吉哥仍没有反应。

    胜儿眼睁睁看着那些人走了。

    吉哥说：就算给他们开工钱了。

    开工钱给他们？

    陪我们半个月了，早晚都瞄着，辛苦呢。吉哥讥讽地说。

    胜儿长吁一口气，心里一块石头落了地。

    胜儿的手艺很有长进。他本是个聪明孩子，悟性好，吉哥稍微一点拨，便开了
窍。他的心情也好起来了，不时还哼哼小调，活儿干得挺轻快。

    谁知有一回却差点闯了祸。

    这天炼银子时，胜儿随手将瓷钵搁在木炭火上，也不等放稳就去拉风箱。拉着
拉着，瓷钵忽然一偏，银水眼看就会泼掉。胜儿赶紧将瓷钵救正。他出手极快，一
般人难以看出来。胜儿偷偷瞟吉哥一眼，告诫自己：往后，再不可大意了。

    收工后，吉哥忽然问胜儿：你以前是不是学过什么？

    胜儿腾地红了脸，连忙说没有没有，心里却咚咚跳：吉哥该不会刨根追底吧。

    吉哥没再问了。

    这天晚上，师徒俩不经意间聊起了三教九流。吉哥说：其实，各行当都不外乎
有好人和歹人。

    胜儿说：那不见得。有些行当肯定没好人！

    吉哥笑笑，摇摇头说，不见得。

    胜儿说：做贼的有好人么？

    吉哥答：当然有。

    不可能有！胜儿激动起来，想辩下去。

    吉哥却打个哈欠，说，睡吧。兀自睡下了。

    胜儿只好闭了嘴，但心里老不服气。

    这天，吉哥和胜儿接了好几宗活计，一直忙到黄昏才收工。

    顾主们走光了，只剩下师徒俩了。

    吉哥搓搓手，说：好冷，你收拾东西吧，我烤烤火。

    说着搬了小凳坐到火炉前，一手烤火，一手玩似的扯弄风箱，火苗又呼呼地旺
了。

    胜儿把东西收拾得差不多，转过身来招呼吉哥。蓦地，眼前的景儿把他惊呆了
——

    炉火中分明躺着一只瓷钵，瓷钵里分明熔着红红的金水！

    胜儿差点叫出声。他看见，吉哥把那钢模子拿出来，像变魔术一般，将金水倒
入模子，旋即铸成了锞子，在水中一过，装入了口袋。——这一切，几乎是在一瞬
间完成的！

    胜儿揉揉自己的眼睛，确信刚才不是幻觉。

    啊，吉哥他？莫非……

    胜儿想起了一幕幕往事。

    吉哥曾说过，他见过许多金银珠宝。

    吉哥说，贼中也有好人。

    胜儿记起，有天晚上他醒来，正碰上吉哥回屋。吉哥说，他闹肚子。可是，第
二天茅厕里好像没稀便。

    还有，这一路走来，一路闹贼……

    胜儿再不敢往下想。他竭力克制着自己，尽量装得像没事一般。他知道，今晚
肯定是睡不着了。

    也好，看看夜里有什么事！

    半夜时分，胜儿感觉出，吉哥起了床。吉哥动作极轻，穿衣穿鞋没有声响，然
后，门无声地开了，吉哥闪身出了门外。

    他果然是贼！

    不眠之夜，长长的不眠之夜……

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