第二章

    第二天早上，汤忠来到严世蕃府中。

    严世蕃是何许人？他是当朝宰相严嵩之子，现任吏部侍郎。汤忠是怎么认识严
世蕃的呢？

    原来，严世蕃经常把汤忠叫到府里鉴定古玩，加之他善于逢迎拍马，能说会道，
严世蕃很是喜欢他。汤忠见过了严世蕃，严世蕃问道：“汤忠，这几天可有什么好
玩器么？”汤忠答道：“大人，小的看到一只玉杯。”

    “嗯，看到一只玉杯？你说说看。”

    汤忠说：“大人，小的昨日到光禄寺署中裱褙门窗，看到新任光禄寺丞莫老爷
有一只玉杯，真是稀世之珍。”

    “噢？是稀世之宝？”严世蕃欢喜得两眼放光，急不可耐地说：“什么样的稀
世之宝，你快说！”

    汤忠继续说下去：“大人，这宝物原是隋朝的东西，隋炀帝在江都陆地行舟，
有一个姓余的妇人，进献给隋炀帝两只杯子，因此，这杯子又叫‘余杯’。隋炀帝
在龙舟上与萧后饮酒，喝醉了，失手打碎了一只，就只剩下这一只了。这杯子，把
酒斟在里面，能随着酒气的温凉而改变颜色。”

    严世蕃说：“嗯，这倒没听说过，确实是稀世之珍。这样吧，我明日到他那里，
跟他买过来就是了。你说，他能不孝敬本部堂？还好意思收钱么？”汤忠说：“大
人，恐怕不那么容易，那莫老爷是个古板人。他说，就是有贵客到家里，也不肯轻
易拿出来，只怕他不肯呢。”严世蕃说：“这还了得！本部堂看中的东西，从来没
有人敢不给的。你先到他那里去告诉他，他若是不肯，我自有办法。”

    汤忠急忙来到光禄寺衙门，见了莫怀古，拐弯抹角地把严世蕃的话对莫怀古说
了。莫怀古沉下脸：“这是我家先人留下的宝物，怎肯轻易卖给别人？这是使不得
的。”汤忠冷笑起来：“莫老爷，以今天的世道看来，不要说小人得罪老爷，不能
与老爷相抗；就是老爷得罪了严府，也不能与严府相抗。老爷不如舍去这只杯子，
博得严府的欢心如何？”莫怀古听了汤忠的话，气得红了脸：“这是办不到的！我
情愿弃官不做，也不能舍了这只杯子！”

    汤忠见莫怀古执意不舍这只杯子，心里高兴，这是他求之不得的事情。他想，
严大人官高爵显势力大，硬要这只杯子；莫老爷官小位卑势力小，硬是不舍这只杯
子。这一来有好戏看了！只要你莫老爷一倒霉，你那美人就是我的了！汤忠心里高
兴一阵子，对莫怀古说道：“莫老爷，只当小的没有来，小的告辞了。”说完，扬
长而去。

    汤忠到了严世蕃府中，严世蕃连忙问：“汤忠，莫怀古怎么说？”汤忠答道：
“咳！大人，别提了！果不出所料。”接着便添油加醋，如此这般地胡诌一通。然
后又火上浇油地说道，“大人，这是莫怀古不把您放在眼里呀！如果他把您放在眼
里，还不乖乖地把杯子送过来？还敢那么说话吗？这莫怀古太可恶了！”严世蕃一
听，怒气冲天，哪里忍耐得住，喝道：“来人哪！打道光禄寺署！”

    霎时，严世蕃领着一伙家丁，气势汹汹地直往光禄寺衙署而来。

    这时，莫怀古正与雪娘谈论玉杯之事，忽见莫成慌慌张张地跑进来说道：“老
爷，祸事到了！”听了这话，莫怀古心往下一沉，问：“莫成，何事如此慌张？”
莫成上气不接下气地说：“老爷，如今严府严大人亲自带人来搜玉杯了！”莫成说
完便往里面去了。

    莫怀古听了这话，吓得魂不附体，两腿发软：“哎呀！这可如何是好？”正没
有主意，只听外面衙署门口一迭连声地喊：“严大人驾到！快出来迎接！”莫怀古
整整冠带，急忙出迎：“卑职莫怀古叩见严大人。”

    “哼！”严世蕃哼了一声，只当没看见、没听见，昂着头，直往光禄寺衙署里
面冲。冲到里面，站在大堂上大声怒斥道：“莫怀古，啊？你是何等样人？你不就
是个光禄寺丞么？敢小瞧于我！你该当何罪？嗯？”莫怀古拱着手，抖抖瑟瑟地说
：“大人，卑职何曾小瞧于严大人哪？”严世蕃怒气冲冲地说：“你休要狡辩！你
有一只玉杯，它神奇之处我已知道，你对本部堂为何如此吝啬？难道你不想在光禄
寺为官么？”莫怀古道：“大人，下官并无此玉杯呀！”严世蕃道：“莫怀古，本
部堂要是搜出来，你有何话说？”

    这时，莫怀古只好硬着头皮说道：“任凭大人搜就是了。”严世蕃更大怒：
“左右！将妇女家人拦在一边，随本部堂进去搜！”一声令下，雪娘与女仆、莫怀
古家人等被挡在一边，严世蕃亲自带了几个家丁如狼似虎地进去了。一时间翻箱倒
柜，搬桌弄凳子，闹得乌烟瘴气。闹了半天，却始终搜不出来。怎么下场呢？严世
蕃想了想，自搭台阶，他说道：“你是收藏好了的，自然搜不到。限你三日之内，
把玉杯交到我府中。如若不然，我就取你首级！”“是！是！卑职记住了。”莫怀
古诺诺连声。

    “哼！”严世蕃哼了一声，带着家丁恨恨而去。

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