第五章

    莫怀古夫妇和莫成走后，海瑞心中愤愤不平，长吁短叹了一会，取过纸笔，写
起奏章，参劾严世蕃目无法纪，巧取豪夺，欺压朝廷命官之罪，并保救莫怀古无罪，
举荐他为南京兵部兵科给事之职。奏章写完，又给严世蕃写一小笺，讥其所作所为。
小笺写好，叫人取来一只木盒，装满泥土，把小笺放在上面，盖上盖子，外面用封
皮封好，盖上南京兵部大印，准备给差官带回，让他们交差。做完这一切，天已不
早，海瑞方才歇下。

    第二天清早，四个差官便来催询。海瑞叫人取过木盒，交给官差，吩咐道：
“你等复命去吧，不得有误。”四个差官收下木盒子走了。差官走后，海瑞立即差
八百里快马，带着奏章往京都而去。

    再说严世蕃自从打发了差官追杀莫怀古以后，他觉得事情的起因原委，汤忠那
小子都知道，不能让他活着，便寻了汤忠一个不是，把他杀了，自己便在家里等候
追杀莫怀古的消息。

    这一天，派出去的四名差官回来了，见了严世蕃，便叩头行礼，把木盒子呈上
：“老爷，逃官莫怀古已被抓获，就地正法，现将首级呈上，请老爷查验。”严世
蕃接过木盒，一看封皮，是南京兵部大印，心中大大地起了一个疑团，问：“你等
在何处抓获？交给何人行刑？”差官答道：“小的在野店铺抓获，在黄家营海大人
处行刑。”严世蕃大为惊讶：“什么？在什么地方行刑？”差官又回答了一遍：
“在黄家营海大人处行刑。”严世蕃连连顿足：“哎哟！怎么撞到他那里去了？罢
了罢了！”连忙叫差官打开盒子查验。差官撬开盒盖，见有一纸小笺，下面尽是泥
土。这时，为首的一个差官跪下说道：“大人，小的亲耳听到海大人下令摆围，说
要处决犯官的。”严世蕃也不理他，打开小笺看时，上面写着四句诗：“强取豪夺
何所为？草菅人命忒狠心！为官莫要太贪暴，害人误己落骂名。”

    严世蕃看罢小笺，两眼冒火，站起身，“啪”地一声，狠狠打了那为首的差官
一个耳光：“混账！你难道没有查验？”差官捂着半边脸答道：“小的来的时候，
木盒已经封好。小的哪敢怀疑，更不敢要查验了。”严世蕃正要处罚差官，只听外
面喊“圣旨到——”

    严世蕃连忙跪接圣旨，只听那公公念道：“奉天承运，皇帝诏曰，吏部侍郎严
世蕃为官不正，依仗权势，巧取豪夺，逼走光禄寺丞莫怀古，又行诬陷，追捕缉拿，
欲置无辜于死地。现处革职，追俸三年，永不录用。钦此。”

    “臣领旨谢恩。”严世蕃谢过恩，早有随行军士上前，扒下严世蕃的冠带袍服，
严世蕃成了一介平民。

    不几天，莫怀古接到圣旨。嘉靖皇帝恕他无罪，并予抚慰，恩准海瑞的举荐，
任他为南京兵部兵科给事之职。莫怀古谢了恩，就在海瑞行营上任。

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