第一章

    在古城里，苗长青可谓是名副其实的八旗子弟，他的家业雄厚财源滚滚却人丁
不旺祖辈单传。因此，到了他这辈儿，他给唯一的儿子取了个名字叫苗兴旺，寄望
他能人丁兴旺继往开来。可事与愿违，苗兴旺不但苗不兴旺，就连给他当了三十年
媳妇的女人也没给他留下一男半女就撒手人寰了。

    面对家境的不幸，苗兴旺没有颓败下去，他重新振作起来，在古城开了一家当
铺，收了个徒弟二宝。当铺取名“古玉斋”。这古玉斋虽是当铺，却只收名家名人
字画、古玩玉器、陶瓷类，生意显得非常清淡萧条。苗兴旺倒也不急不躁，把生意
交给徒弟二宝，自己躲在楼上静室，泡上一壶好茶品着，赏玩瓷玉陶器，临摹名家
字画。累了，歪在桌旁的竹床上，靠着被垛，浏览野史轶事，翻翻《名画鉴赏图典
》，倒也自得其乐。

    苗兴旺的古玉斋当铺坐落在古城的繁华地段，距吴俊升的督军府只一条半街，
坐东向西，两间门脸。迎门是青砖垒砌、白灰勾缝的柜台，槐木台面打磨得明光锃
亮，木纹透着古朴凝重的暗黄色。

    苗兴旺的生意看似经营惨淡，不显山不露水的，一年赚不了几个钱。可业内同
行都知道，他的生意其实做得并不小。包子有肉不在褶上，一笔买卖做成，坐吃十
年八载不成问题。苗兴旺的家业究竟多少，没人能说得清楚。

    今天是一个中年人赎当的日子。打从太阳偏西那一刻起，苗兴旺的心就一直吊
在嗓子眼，落不到实处。吃过午饭，小睡了片刻，苗兴旺便在柜台后坐了下来，盯
着太阳发呆。时节才入仲春，天气乍暖还凉，小风偷偷地穿堂而过。可内心焦躁的
苗兴旺，脸上早已爬满一层细密的汗珠。按说，开当铺就是有当有赎，钱不凑手，
把物件当进来，有了钱再把物件赎回去，这很正常。可苗兴旺一月前收当的那幅水
墨丹青画《岁寒三友图》不是平常物件，不说价值连城，起码是苗兴旺开创古玉斋
以来经手的较为贵重的物件之一。如果今天不来赎走，岁寒三友图就成苗兴旺的了。
一个月前，一个衣着讲究的军官走进了古玉斋当铺，抱来个长方形锦盒。徒弟二宝
伸手要接，被苗兴旺喝住，说：“二宝，你怎么这样不懂规矩？站一边去。”做他
们这行生意的有个讲究，但凡贵重易碎易坏的物品，交易时是不容用手交接的，来
人要亲手把物件放到柜台上，放好了，放稳了，当铺的伙计才能去拿，然后把看估
价，开出当票进行交易。否则，交接间失手损坏、打碎，责任算是谁的？

    二宝红着脸退到一边。苗兴旺打开锦盒见里面是一幅双轴画，双手刚一触到那
物件，心就狂跳起来，热血直往头上冲。他双手展开画卷：整幅布局合理，松、梅、
竹各有千秋，层次清晰宜人，水墨丹青远近适宜。松，枝杆挺拔，苍劲有力，叶针
细尖结构完美；梅，高傲怒放，笔锋婉转灵活；竹，翠直向上，叶片悠闲随节而生，
细小的末梢叶片在视觉中渐淡似有似无。好一幅名家原作《岁寒三友图》。初看上
去，笔锋并不怎么惹眼，似乎带有民间艺人的特点和风格。可苗兴旺一眼看出来，
这是一幅难得的扬州八怪之一郑板桥的水墨丹青代表作《岁寒三友图》。

    苗兴旺心里虽喜，面上却装得若无其事，他不经意地放下画，问对方要多少当
钱。对方说：“先生是行家，我们当兵的哪懂这个，你先开价吧。”苗兴旺摇摇头，
说：“这不合规矩，还是老总先开价才好商量。”对方犹豫一会儿，要了一百五十
块现大洋。一听要价，苗兴旺就知道对方这幅画不是好道来的，因为，他不是行内
人，不懂行情价码，于是就把画贬损一番，说：“您这种画随处可见，老总您这是
狮子大张口，漫天要价了。一百块，行了就收当，不行，就请老总另选别处看看。”
那个军官同意了。二宝开具当票的时候，苗兴旺说：“咱们先小人后君子，当金我
不少你一分一毫，可我店的情况你也看到了，生意清淡，本小利薄，资金周转难以
为继，我把丑话说到前头，咱们以一月为限，有钱了请长官尽快赎走，过期不赎可
就成了死当，这幅画也就与长官没有任何关系了。您身为帅府的官员，还请多关照。”

    “那是自然，那是自然。”对方包起银元，匆匆出门而去。

    进了楼上静室，把画置于案上，苗兴旺的喜悦才形于颜色。这个看似普通的清
末字画，其实是怪才郑板桥专为清官许德昌、李浩沫、洪琪卫而创作的。战乱频仍，
此画不知何时流落民间。

    太阳好不容易偏到西边，却像被杆子支住，再也不肯落下一分一毫，就那么停
在半空中。苗兴旺实在捱不下去了，想分散一下注意力，便和二宝没话找话说。他
问二宝：“二宝，现在啥时辰了？”二宝正忙着擦桌掸尘，偷眼看一下师傅，又朝
西边天上瞄了一眼，说：“师傅，才下半晌。”苗兴旺说：“下半晌？你说才下半
晌？”二宝说：“是下半晌嘛，你老没看，太阳还挺高呢。”苗兴旺没好气地说：
“我又不是瞎子，哪能看不到？”无缘无故受了师傅一顿抢白，二宝很觉委屈，但
也不好说什么，谁叫自己是徒弟、人家是师傅呢。他把苗兴旺茶壶里的残茶倒掉，
捏一把新茶放进去一点续上开水，送回到柜台上。苗兴旺轻轻呷了一口，说：“二
宝，你说，那个军官今天会来赎当吗？”二宝说：“我看这时候没露面按说不会来
了。凡是来当东西的都是手头没钱用，用完了，一时半会儿又到哪里筹去？特别是
那些当兵的，见钱眼开，柳绿花红的不务正业，几天就花光。”苗兴旺想想也是，
不由就多看了二宝几眼。二宝不但模样周正，手脚干净，人也特别精明、勤快，除
非遇上大宗拿不准的生意，才请出苗兴旺做主。小来小去的都是二宝独当一面，不
用苗兴旺操心挂意。去年，苗兴旺邀集同行，给他这个得意弟子行了出师礼，有意
让他另起炉灶自立门户，铺面都给二宝选好了。二宝哭着问苗兴旺：“徒弟跟师傅
多年，可有啥差错？”苗兴旺说：“没有，你怎么这样说呢？”二宝又问：“徒弟
是不是在师傅跟前没有尽心尽意？没有侍候好师傅？”苗兴旺说：“也不是，这么
多年，你我如同父子，我视你为己出，你也待我父兄一般。”二宝说：“那，师傅
为啥执意要赶徒弟走呢？”苗兴旺说：“你误会师傅了，不是师傅要赶你走，拜师
学徒，以求安身自立，男人当自强，行于天下以求出人头地。你应该有自己的一片
天空，自己的事业。”二宝当即跪下，给苗兴旺磕了三个响头，说：“师傅，您对
我的大恩大德，我一点未报，怎能丢下您老就走呢？我要早晚奉茶，晨昏递水，侍
候您老一辈子。”说得苗兴旺落下几滴老泪，感慨万千，说：“好一个仁义之徒！”

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