第三章

    第三天早上，百岁睡在船舱里还没有起来，那女子就送饭来了，是热汤面，里
边卧着鸡蛋。

    “小哥，我怕你夜里着凉，趁热喝了吧，解解寒气。”

    百岁从船舱里爬起来，打了个喷嚏。他不好意思看对方，毕竟一男一女非亲非
故，他不想让人家看出自己有非分之想。

    吃过面条，女人收拾碗筷走了。百岁起完挂子，提着鱼回来，进门不经意地看
了那女子一眼。这一看不要紧，把百岁吓了个灵魂出窍：她那白皙的脸蛋，那端庄
秀丽的眉眼，怎么看都和死去的小莲一模一样，初见时那张肿胀的脸怎么变啦？这
不分明变成了另一个小莲嘛！坏啦，她真是个鬼，世界上真的有鬼么？在这荒草野
甸子不见人家的地方我遇见鬼啦？他脸色大变，倒退几步，胆战心惊地说：“你，
你，到底是人还是——妖精？”

    “咯咯……”那女人开心地笑着，“你看呢？”

    百岁大惊，手里的鱼掉在地上：“怪不得卖盐大婶说，她、她、她看见鬼了，
我、我对你不错，你、你、你可别害我呀！”

    他浑身打颤，嘴唇哆嗦着，本想拔腿逃跑，可他吓坏了，双腿迈不开步，两只
脚仿佛不是自己的了。

    女人见他吓成这样，赶紧叫了一声：“姐夫，你别怕，我是小荷呀。”

    小莲活着的时候，是说过有个妹妹叫小荷，可没说过长得一模一样，眼前这女
子到底是鬼还是小荷？他满腹狐疑，不敢近前。

    １９９８年一场大洪水冲毁了一家四口在江边的土房，父母落水双亡。小莲与
小荷这对双胞胎姐妹从洪灾地区逃出，一同去南方打工。老板有两家工厂，分别在
两座城市，姐妹二人被分开在两地劳动。两处工厂劳动条件都很差，管理人员对待
女工十分凶狠。姐姐小莲认识了在厂里打工的刘百岁，二人一见如故，他们不想在
那家厂里受气，要求辞工不干。厂里不但扣发工资，按照合同规定还要罚款。一天
夜里，二人逃出了工厂。小莲给要好的工友留下一封信，要她转告妹妹小荷，她与
百岁回乡结婚了。就这样，小荷拿着姐姐的信，千里迢迢前来投亲。到了村里她才
得知姐姐已经因病去世，在悲伤痛哭之余，她冷静下来，反正自己也是无家可归，
她想看看那位没见过面的姐夫到底是个怎样的人。

    百岁听说她就是小荷，心里还是不落体，只觉头脑晕晕乎乎的，疑惑地说：
“两天前你是个肿脸小眼睛的……现在变、变、变了……这能……是人么？”

    小荷拿出姐姐求工友转给她的信，说：“我饿得挺不住了，吃了水煮的灰菜，
中毒肿了脸，现在不是好了嘛！”

    百岁接过信，瞅了一眼，再看小荷，只见她脸蛋粉红似白，有神的大眼睛透出
微嗔的笑容，暗想她是小荷，不然，怎么可能这样像小莲呢？

    小荷见他还愣怔着，瞪起好看的大眼睛，生气地说：“还信不着啊，我和姐姐
是一对双胞胎呀！”

    “我信，我信，当然信！”他急急忙忙地说，同时暗想：莲花、荷花，是同一
种花，她俩当然是孪生姐妹啦！

    此刻，小荷含泪而泣；百岁一时束手无策。

    晨起的凉气全部散去，一望无际的大泡子一片晴朗。不一会儿，茅屋上空又飘
起了迷人的炊烟……

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