第一章

    这是一个阴云密布的夏日傍晚，身穿白色丧服的柳如是心情愤懑地坐在客厅里，
和老族长等人正激烈地辩论着：“族长先辈，我丈夫中午刚入土不到半天，你就领
着几个长辈来逼我交出钱府的理财权，是不是有些不近情理呀？十五年前，我嫁给
钱牧斋时，可是以正妻身份明媒正娶，坐八抬大轿进的钱府大门，由钱家长辈主持
婚礼，当着众人拜过天地的啊！丈夫当场宣布由我掌管钱府整个钱财收支，至今十
五年没人提出异议。怎么今天他刚离世你们就要逼我交出财权和绛云楼，难道你老
人家忘了这楼是我丈夫作为结婚礼物专门为我建造的吗？况且婚后一直是我和牧斋
的藏书楼兼卧室，一万多册藏书可是我俩燕子啄泥似的积累的啊！如今他的灵牌正
在那里供着呢，连这楼也要我交出去，有些逼人太甚了吧！”老族长咳嗽一声，声
嘶力竭地吼道：“当初钱牧斋这个号称学者的色鬼，正是受你这个青楼女子的迷惑，
才干出这种以小妾为正妻掌管全家财权的荒唐事。你们两口子整天在楼内诗词唱和，
有说有笑，把原配的陈夫人冷落在原宅子里无人理睬。如今陈夫人提出要回财权的
要求天经地义，交出绛云楼也是顺理成章啊！”几个见风使舵的家仆也随声附和跟
着起哄。气得柳如是满脸绯红，仍力争不让，双方吵得不可开交。

    正在这时，忽然一顶官轿停在门前，松江知府钱恒提着一盒礼品从轿子里出来，
进门对着柳如是深施一礼：“师母，恕我公务缠身，迟来一步，未赶上师傅的丧仪，
抱歉抱歉！”柳如是面带怒气眼角含泪，接过礼品，还礼后指着旁边的族长等人说
：“你来得正好，给评个公道。你师傅尸骨未寒，我悲痛欲绝，这伙人毫不同情，
气势汹汹地逼我交出钱府财权和绛云楼，这不是乘人之危吗？”老族长刚要申辩，
被钱恒大吼一声：“闭嘴！我师母能诗擅词琴棋书画样样精通，是江浙一带文人雅
士崇拜的名媛，岂容你等粗野之辈随意欺侮！牧斋翁和本知府既是近房叔侄关系，
又有师生情谊，情感非同一般，这钱府的家事能轮上你等说三道四吗？给我滚得远
远的！”几个随身衙役一举棍棒，吓得族长等人一哄而散，抱头鼠窜。

    柳如是赶紧让钱恒落座饮茶。钱恒一边品茶，一边瞅着灵桌上钱牧斋的遗像似
有所思。柳如是心中嘀咕：这位丈夫的学生兼家族堂侄与自己同龄，以前我未婚时
曾追求过我被婉转拒绝，后被钱翁提携当上了大明的松江府衙幕僚。自从臣服清廷
当上松江知府后，听说我夫妇二人有反清诗词，便心存戒备，平时很少来往。且上
月丈夫被人密告有私通反清义军郑成功嫌疑被拘捕入狱，风闻是此人所为。若不是
我花费巨资上下打点救出丈夫，恐怕钱牧斋就不会正常地病死在家里了。今天此等
前恭后倨之人怎么不按礼仪上午来吊唁送丧，偏要到傍晚时分才来？看样子似乎别
有所图，绝不会是专程来帮我解困的，但他葫芦里究竟装的什么药呢？正在疑惑，
就见钱恒喝退衙役，神秘地低声对柳如是说：“我今天还有一要事向师母求助，我
的上司江浙巡抚听说你的绛云楼里藏有一本宋版《汉书》，特让我来借书拜读几天，
我想师母不会吝啬拒绝吧？”

    柳如是闻言心中暗吃一惊：上月，为反清志士郑成功的义军筹措活动经费，她
和丈夫忍痛割爱，将珍藏多年的稀世珍宝宋版《汉书》在夜间带到事先约定的东湖
船上，卖了五千银两，连夜密交于郑成功，这钱恒是如何得知消息的？听他的话似
乎是以借书为由来打探虚实的，若事情败露，她和丈夫将要被扣上勾结反清匪徒密
谋推翻清廷的罪名。如今丈夫去世一了百了，我可难脱干系啊，这可如何是好？她
假借连声咳嗽抚胸平息之际，略加思索，答道：“非常抱歉，今日为你师叔丧事，
已至悲伤过度。又加族人反目闹事，现在我已是浑身乏力，举步维艰，实在无力去
后院绛云楼登梯找书。再说偌大个绛云楼藏书上万册，现在天色已晚，楼内昏暗，
我即使勉强去了，也一时弄不清那本书的搁放位置了。请容我休息一夜，待明日体
力恢复了，再为你找书如何？”钱恒色眼迷离地盯着虽素衣在身却依然风姿绰约的
柳如是，微微一笑，道：“师母身体欠佳，今日不便当即借书，我也不勉强，但若
明日再不借，恐怕就说不过去了。此事的分量我想师母比我更清楚吧？”他略微停
了停，见柳如是低头无语，接着说，“在下早就仰慕您的才貌双佳，也很体谅您眼
下的处境和心情，更愿意为您分担丧偶后的忧愁。但愿您能给我个效劳的机会，以
您的聪慧一定明白我这番话的寓意吧？”说完，色眯眯地瞄着柳如是的脸庞和身材。
柳如是顷刻明白了钱恒傍晚来访的双重用意，略带羞涩地抚摸着双腮，轻声细语道
：“贤侄的美意我心领了，你叔走了，撇下我柔弱的母女二人，我也正需要仰仗你
的权势庇护，安度后半生呢。只是这前院里人多眼杂，不方便深谈，请你明晚夜色
朦胧时刻直接到后院绛云楼侧门，我在那里等你，《汉书》和其他要求我都会让你
满意的。”说罢，脉脉含情地看了钱恒一眼。钱恒起身拍拍柳如是的肩头，附耳道
：“你真不愧是江淮青楼四大才女之魁，芳眼识时务，芳心附俊杰。有我在你身边，
什么风险也不在话下的。呵呵，告辞了，明晚再细谈吧。”望着他和衙役远去的灯
笼轿影，柳如是深深地叹了一口气。

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