第六章

    大约半年后，一天在饭桌上，朱满寿刚要端起碗吃饭，突觉胃里一阵不舒服，
想呕。她吓坏了，极力想控制住自己，但是还是没有控制住，忍不住一阵干呕。

    她婆婆一见她这样儿，心里明镜似的，对着她直冷笑，两道锐利的目光像老鹰
似的罩下来。朱满寿的眼睛想躲避都来不及，慌得左右乱闪，脸色变得煞白，赶紧
低下了头。

    白玉冰冷冰冰地说：“哼，好媳妇儿，你真行，竟敢偷腥吃，给我儿戴绿帽，
让他做鬼也不得安生！说，是谁的野种？”

    朱满寿到了这个时候，还想隐瞒，故意揣着明白装糊涂：“娘，我不知你在说
啥，我这是受了风寒，不舒服。”

    白玉冰讥讽道：“是和野男人偷情时受了风寒吧？你何必拿这些鬼话来哄我，
我有什么不懂的！”

    朱满寿知道再也瞒不过，只好跪下来哀求：“娘，我这么做是迫于无奈，也是
出于一番好心，想让蔡家有个后，不至于断了根。求求你看在我们婆媳关系很好的
分上，睁一只眼闭一只眼吧！”

    白玉冰气得浑身冒火：“混账东西，这样的事能睁一只眼闭一只眼吗？这有关
我们蔡家的名声，一旦别人知道了这事，我们蔡家的脸就让你丢尽了！”

    朱满寿双手抱住婆婆的双腿，开导婆婆：“娘，我们对外说，这是家贞的遗腹
子，别人谁会知道！”

    白玉冰连连冷笑：“哼！哼！你当左邻右舍全是傻子吗？谁不知道你和贞儿分
开已有一年多了，贞儿就是有遗腹子，现在也该生出来几个月了。”

    朱满寿没词儿了，低头想了好一会儿，突然抬起头，兴奋地说：“娘，我有办
法了！我神不知鬼不觉地把孩子生下来后，我们就放风说这孩子是外边养生堂抱来
的。这样，就顺理成章了，什么闲话也不会有了。”

    白玉冰还是冷冷地板着面孔：“好儿媳，你的算盘打得蛮精的嘛！我是圣上钦
表的节妇，眼里岂能容下沙子？你就是说的比唱的都好听，我也决不会让你肚里的
孽种作为我蔡家的后人！明儿我到外地找一个陌生郎中开一服虎狼药，把你肚里的
孽种打下来。”

    朱满寿的母性力量突然全部迸发出来，她倏地立起身，双手抱着自己的肚子，
从婆婆身边连连后退，斩钉截铁地说：“不，我不！无论如何，我一定要把孩子生
下来！你嫌我丢蔡家的人，那我出走好了，哪怕讨米，我也要把孩子生下来养大！”

    白玉冰气得几乎要炸了肺，像一头猛虎向儿媳扑去，抓住她胸前的衣服，咬牙
切齿地威胁道：“我没把你沉潭，就对你够仁慈的了！现在你不要让我为难，乖乖
地把孽种打下来；否则我就找来蔡氏的族长，然后将你沉潭！”

    朱满寿像一只被逼入绝境的小兽，决定豁出去了，开始不顾一切地反抗。她以
明显要挟的口吻道：“娘，您不要把我逼狠了，兔子急眼了还咬人哩！您比我也好
不到哪儿去，您不也和那个邻县的囚犯养过私生子吗？要不然，那囚犯也不会硬说
是家贞的爹。不过，您放心，这事我不会当着任何人说。只要娘您高抬贵手，让我
把孩子生下来，我们还是好婆媳。”

    白玉冰乍听这话，惊得目瞪口呆，她万万没有想到，朱满寿这个小娼妇居然也
掌握了她的隐私。经过短暂的惊慌失措之后，她很快冷静下来，心里恶毒地骂道：
朱满寿你这个小贱人，活得不耐烦了，竟敢乱揭老娘的隐私！老娘贞节的名声说什
么也不能毁在你的手里！她表面上一点也不露声色，甚至还变得笑眯眯的。

    朱满寿看了婆婆的表情，自以为抓住了婆婆的把炳，降伏了婆婆，让婆婆再也
不敢发狠，不免开始得意洋洋起来，笑道：“娘，咱娘儿俩今后好好地互相照应，
把日子过好。好了，咱们现在吃饭吧，您看，饭菜都凉了。”

    白玉冰也笑道：“好儿媳，乖儿媳，你先吃饭，我去方便一下就来。”说完，
就走出了厨房。

    她去别处转了一下，找了一样东西笼在袖中，悄没声地又进了厨房，站在朱满
寿的背后，趁着她低头吃饭时，突然拽出袖中的绳子，双手紧握着绳子，猛往她的
脖子上狠狠地勒去。

    朱满寿挣扎了几下，不一会儿就不能动弹了。白玉冰试了试她的呼吸，看她死
了，才松开绳子，狠狠地喘了一口气，拭了拭额头的冷汗。平静下来之后，白玉冰
找来凳子，将儿媳妇的尸体用绳子吊在了门楣上，然后开始干号：“我的苦命的儿
媳呀，你不该想不开背着娘替贞儿殉了节呀……”

    朱满寿上吊替丈夫殉节的讯息传到朱河下街朱氏家族后，她那讲理学、满嘴仁
义道德的爹爹朱开明先是泪流满面，然后揩干眼泪，面露笑容，欣慰地说：“寿儿，
你虽不该死，但你死得好，死得有光彩。为我朱氏家族增了光！”

    谁也不曾想到，朱满寿的一个陪嫁丫头悄悄从蔡家溜了出来，跑到朱满寿的娘
家，对她爹讲道：“老爷，我告诉您老人家一个秘密：我家小姐不是自己上吊殉节
死的，是她的婆婆用绳子勒死的，因为小姐怀了别人的孩子，她的婆婆要她堕胎，
小姐不肯。这一切我是在门外偷听到的。老爷，您一定要替小姐做主，向她歹毒的
婆婆讨还血债！”

    哪知朱开明竟然跳起来，狠狠掴了她一巴掌，一口浓痰吐在她身上，跳着脚对
她大骂：“你个小贱人，小姐在生时待你不薄，你为何恩将仇报，昧着良心败坏小
姐的名声，玷污小姐的清白！她根本就是替丈夫殉节死的！你个贱人再胡说八道，
老子宰了你！”

    丫头捂着被打得火辣辣的脸，觉得真是不可思议：世上竟有这样的父亲！莫非
他的心是铁石做成的？

    蔡家和朱家联合将节妇朱满寿的事迹上报地方官，地方官又上奏朝廷。朝廷正
为人心不古而焦头烂额，听说了这样的好事，正好借此收拢已溃之人心，连忙下旨
褒扬，特令地方官在烈妇的家乡朱河又修建起一座贞节牌坊。

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