第三章

    时间长了，丁耀祖便打听到，丁五当了土八路了，韩香草和丁五好上了，她成
天泡在丁五家，和瞎眼三婶做伴。这让他生出不小的嫉恨。凭什么他俩好上了，从
里到外，都不般配啊！论家庭，丁五家一亩半薄地，三间旧趴屋，一个瞎眼婶子。
论出身，一个给人家放羊的，斗大的字识不得一对半，大手大脚，一看就是个觅汉
命。他凭啥和香草好，有啥本钱和香草好？俺论家庭虽比不得香草家富，可俺爹在
庄里，在买卖行里也是个人物，家里不愁吃不愁穿。出身呢，中学毕业生，在五女
寺村能找出几人？现在又在县保安团当差，文书也算是个排级官佐嘛！论长相，细
皮嫩肉，身量高爽，比丁五得高出半个头吧。

    五女寺据点在村北头，他偷空便往家里跑，说是来家看爹，实际上是想和韩香
草接上话，联络上感情。只要功夫下得深，钢梁也能磨成针，不怕韩香草不动心。
有次他一拐进胡同口，正巧碰上韩香草刚出门，他便无话找话地和韩香草套近乎。
他觍着脸嘻嘻笑着，嘴里不知说了些啥，两腿还有些微微的颤抖。为啥呢？好容易
碰上她了，真是出落成大姑娘了，不胖不瘦不高不矮，方脸盘子上的五官安排得恰
到好处。身上穿一件紫地碎花夹袄，一条长长的乌黑的大辫子，甩到微微翘起的腚
后。丁耀祖一边咽唾沫，一边找话说。韩香草呢，初见丁耀祖，眼里掠过一惊，粉
脸腾地红了，硬着头皮打了个招呼：“你回来了。”也没个称呼。丁耀祖忙说：
“来家好几趟了，曾到你家想找你拉拉，碰巧你不在家。”“嗯，知道。”“我队
伍上公事忙，也不能常来家，今天巧了，正碰上了你。”他感到此时嘴顺溜了，正
要黏黏糊糊地接着话茬儿往下说，韩家大门走出了香草娘。

    香草娘朝丁耀祖打个招呼，又黑下脸来叱责女儿：“你这死妮子，不是叫你上
你姥娘家吗，咋还不去！”韩香草一愣，随即一边答应着“噢、噢、噢”，一边对
丁耀祖说：“你忙着，俺到姥娘家有急事。”说罢，一扭身快步低头走了。走在路
上她在犯嘀咕：“娘啥时候让俺上姥娘家去了？”想着释然一笑。

    丁耀祖看着韩香草急步而去的身影，那少女天生的婀娜娉婷之态，让他直咽口
水。一直看着韩香草消失在视线里，才收回眼来，心里想，这辈子非这小妮子不娶！

    农历九月初二是五女寺村大集，丁耀祖换了便装，对吕队长说，他是本地人，
到集上去转转，看能发现可疑的人不，吕队长同意了。丁耀祖去赶大集的本意是看
能不能在集市上碰到韩香草。他闲逛了两趟，不见韩香草的身影，便来到丁家胡同
口一个拐角处候着。这里是大集的洋货市，大闺女小媳妇的人不少。他的眼都发直
了，也没有盼到韩香草出现。正当他万分扫兴之时，一个戴苇笠的年轻汉子一闪，
拐进了丁家胡同。从背影看，咋这么熟悉呢！他猛然想起来了，这不是哑巴家的王
柱子吗！听说这小子干了八路了，他还敢大白天的来赶集，够大胆的。这样想着，
他脚步移动，悄悄跟了上去。他要看看这王柱子来丁家胡同干啥。到了胡同底，见
王柱子一闪身进了丁五家。哈哈，丁五那小子看来也回来了，他记挂他的瞎眼三婶
呢！丁耀祖急得了不得，回去报信来抓这两个八路吧，怕他去报信时这两个人走了。
自己逮他俩吧，他连想也不敢想，一是没带枪，二是即便手中有枪也没逮他俩的能
耐。别说自小练武的王柱子，就是丁五一人，他也敌不过。

    正想着，见王柱子和丁五出了门，并没有往胡同口走来，而是翻过一块坍塌了
的半截墙，进入一户人家的后园子。丁耀祖眼睁睁地看着他俩一会儿就没影了。他
急得像猴子的腚烤在红鏊子上，但又无计可施。

    他转着法子想算计这个没出五服的堂弟，也是情敌的丁五。丁耀祖琢磨着：看
来丁五是趁二、七大集人多过卡子容易而混进村来看他瞎眼婶子的。于是他向吕队
长报告了自己的想法。吕队长便让他每逢二、七，带两个弟兄化装在大集上蹲守逮
丁五。丁耀祖想，丁五这小子一被逮住，他和韩香草的事也算告吹了。他是个货真
价实的八路，日本人能让他活吗？

    丁耀祖把喜欢韩香草的心思对爹说了，催着爹备上厚礼到韩家去提亲。他知道
韩香草和丁五虽然黏黏糊糊，但并没讲开，更没有订婚。在这之前，他已对韩家进
行了感情投资。一是他和吕队长说，韩家醋在俺这一带很有名气，他家的醋味正、
香。保安中队伙房以后就改用了韩家醋。丁耀祖把买醋的回扣全给了吕队长，这个
买卖便拉住了。二是韩家醋往县城和外销时，过五女寺卡子常常受卡，每次递上二
百联合票成了规矩。丁耀祖从中协调，以后不用交钱便通行无阻了。这两件事，让
香草爹很高兴，对丁耀祖的好感增加了不少。他对香草娘说：“耀祖这孩子很给街
坊面子，这文书不知是个多大的官，说话这么管用，据点里吃的醋，说改就改，过
卡子的钱说不收就不收。”

    有了前期这些铺垫，丁耀祖就让爹托人说媒了。托的媒人也有讲究，是孝水城
里的县商会会长。县商会会长屈驾来到五女寺村，香草爹受宠若惊又噤若寒蝉：张
会长从没来过俺家，这次突然进门，莫非是酿的醋出了啥岔子？所以他格外小心伺
候，等茶冲泡到第二次时，商会会长言归正传：“韩掌柜，我这次冒昧造访贵府，
是为一件大事而来的。”他笑眯眯地说。

    “会长，你老大人屈驾寒舍，蓬荜生辉啊，有啥大事，请开金口。”韩香草爹
嘴里虽这么说着，心里仍是忐忑地抱着个小兔子。

    “直说了吧，这次我是来保媒的。”

    “保、保媒？”

    “男家是你们邻居，同一条胡同的丁家。”

    香草爹脑子里急骤地一闪，马上想到这丁家十有八九是丁巧嘴家，全胡同十几
户人家都是庄稼汉，唯有丁巧嘴能搬动县商会会长。既然是丁巧嘴家，那男方肯定
是丁耀祖。他这样想着，但没言语。

    “哈哈，你猜也能猜得到，这男家是丁润之先生家，男孩子是他家公子丁耀祖，
现在在你庄北据点的保安团二中队当差。不是扛枪的，是耍笔杆子的，年纪轻轻的
就是中队文书，后生可畏，前途无量啊！”

    香草爹对丁耀祖印象不错，虽说论家境不太门当户对，可这孩子能说会道，十
七八当上文书，熬它几年，不就是个中队长以上的官？闺女一辈子就有指望了。这
媒又是县商会会长提的，所以就已同意了七八成。

    他说：“王会长，有你老大人保媒，是看得起俺韩家。丁家小子也有出息。我
是没说的，等我再同内人商议商议。眼看快晌午了，我让人到庄南酒铺叫几个菜，
你委屈一下，在寒舍来上几杯。”

    商会会长看看能成，心中高兴，就说：“韩掌柜，这次就免了吧，商会里还有
一摊子事等着我，等儿女婚事成了，我一定来韩府讨几杯酒喝。”

    说罢，出门坐上马拉轿车走了。

    谁知此事和香草娘一提，香草娘直撇嘴。

    闺女是娘的小棉袄，香草是她的宝贝疙瘩。女儿也十六七岁了，已经有七八家
人家来提亲，她都没应口。这丁家胡同，有两人和闺女的年岁合适，一个是丁五，
一个是丁耀祖，但她都不满意。丁五这孩子人好，心实诚，尤其是他对瞎眼三婶的
孝顺，邻舍百家都看在眼里。她也知道闺女的心思，打小在一起玩大的，脾气相投，
两人走得近是实情，但谈到结亲，那是万万使不得的。丁五论长相、家境，都不能
和自己的闺女比。闺女年小，不懂得一辈子咋过，她可是过来人，要给闺女长着心
眼。所以对丁五，她绝对没打谱，而且感到闺女大了，她也想着法子阻止两人走得
过近。丁耀祖呢，家境凑合，论长相，论才学，论差事，可比丁五强多了。可她看
不惯丁巧嘴，巧舌如簧，从而延及丁耀祖。孩子从小看苗，丁耀祖的脾性和他老子
没什么两样，将来也就是个他爹那样的人。现在是来提亲，丁耀祖在她面前人恭礼
至的，那是他看上了自家闺女。等以后出息大了，保不准在外面寻花问柳。他爹不
就是那样的人吗！他娘是咋死的？她本心里没把丁耀祖和丁五画等号，她阻止香草
和丁五走得太近，更反对香草和丁耀祖交往。

    爹娘在这件事上有了矛盾，香草娘说：“和香草拉拉，看她啥意思。”

    谁知一提此事，炸了锅，从香草嘴里一连吐出几十个“不行”。爹娘拿香草如
掌上明珠，因此在家有些娇生惯养。香草和街坊邻居说话行事，可懂礼数了，但在
家里，她看不上眼的，不顺心的，常在爹娘面前耍小姐脾气。每逢爹娘看她发开了
脾气，便“吓”得禁了口。因此在家里，啥事都依着她，独生闺女嘛。

    这事弄得她爹措手不及，这可怎么回复人家商会会长啊？他好劝歹说，软的硬
的，无奈香草就是不松口，声言如果再提此事，就死给他看。当爹的拗不过女儿，
没办法，他便带上贵重礼品进了城，找到商会会长软话说尽，一股脑儿推到女儿身
上，说女儿不识好歹，目光短浅，将来有她后悔那一天，又说女儿打小让娘惯得小
姐脾气厉害，十分任性。总之，他净是数落香草的不是，意思是搭梯子下台，不要
叫会长记恨自己，将来买卖不好做。商会会长阴着脸听他唠叨完，又见韩掌柜带了
重礼，只得长叹一声：“韩掌柜，你这一下子，我的老脸往哪里搁？”

    韩巧嘴听了商会会长的回话，恨得牙痒痒，他要想法子治治这个做醋的。丁耀
祖听了父亲阴毒的打算，阻止了，说：“咱要装着没事人似的，装着不看重这件事。
再者，此事并不是韩掌柜不依，而是韩香草不依，所以咱家和韩家，应依然和以前
一样，该说话就说话，该办事就办事。但这笔账得算，怎么算，我有点子，你就不
用管了。”

    韩巧嘴吃惊地看着只有十七八岁的儿子，心里想，真是青出于蓝胜于蓝哪，他
小小年纪，就这么老成。

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