第三章
盛夏的江南，碧云低卷，火轮高吐。无遮无掩的秧田被毒花花的太阳晒得直冒
白烟，一脚踩下去，烫得灼人。
海瑞握着标尺，挽起裤腿赤着脚，神情专注地站在秧池里丈量土地，额上豆大
的汗珠直滚，却顾不得用手擦一下。
田埂上，站着五六个手捧笔砚册簿登记田亩的衙役，同样热得满脸油汗。海瑞
陡觉左腿仿佛被钢针狠狠刺了一下，痛得失声惊叫：“啊呀！”抬脚看去，悚然发
现一条长约三寸、通体黑绿的水蛭正趴在腿上吮血。吓得他慌忙用手去扯，不料那
水蛭非但拽不出来，反而往肉里钻得更深了。
正在一旁给秧苗拔草的老农朱振富急忙喊叫：“别拽啊，别拽！”伸手在海瑞
腿上一拍，那水蛭倏然惊落，掉入水中游走了。
朱振富“哗”地撕开衣襟，为海瑞裹上仍在流血的伤口，见他疼得咝咝地抽冷
气，便说：“海大人，被水蛭叮着后，千万莫用手去拽，倘若拉断后钻进皮肉里可
就更糟了。只要轻轻拍几下，虫子受震后就会从肉里退出来。”
“唉，这吸血的小虫儿可真厉害啊！”
“不！水蛭不算最厉害。最厉害的毒虫是贪官污吏和凶狠的倭寇。这些害人虫
能把我们小民的血汗吸光吸尽啊！”
“提起倭寇，你们应感谢浙江总督胡宗宪大人才是。幸亏他在嘉兴用毒酒灭倭
数百，诱杀了通倭的盗首，为东南一带清除了倭患。可惜他虽有才干，但人品不高，
谄媚奸相，贪财揽贿，一味包庇土豪劣绅，坑害百姓啊！”
“是啊！他授意府县和富户玩弄‘诡寄’（将田产寄予他户），‘飞洒’（将
田赋转加给他户）的鬼把戏。享三四百亩之产，却不纳分厘之税，而把赋税强加给
贫民，富户占了便宜，贫苦农人却大受其害。”
几个衙役又热又累，腿早就站酸了，忍不住对海瑞说：“大人，天色不早了，
您辛苦了一天，收工回城吧。”
海瑞抬头看了看，果然斜阳已坠，绯霞满天，映照着周围的平川远岫，碧野红
树，仿佛披上一层柔曼的绛纱，愈显得谲丽多姿，连连点头：“好、好，就收工吧。”
朱振富对村民们喊道：“乡亲们，海大人要回城啦！咱送送他老人家可好？”
“好！”
海瑞急忙阻止：“哎，别，别。大家忙了一整天，够辛苦的，哪能要乡亲们送
呢。各自回家去吧。”
“不，我们都想陪您走一段。”
看着热情善良的村民，海瑞眼睛有些湿润，含笑向大家致意：“那就多谢大家
了。”
平坦如砥的官道上，笑语喧哗，几只小狗摇着尾巴欢蹦乱跳。大群村夫农妇兴
奋地簇拥着海瑞边走边聊。不知不觉，已送出好几里地。
海瑞满面堆笑，向依依不舍送别的人们拱手说：“天色已黑，请各位乡亲不必
远送，就此告辞。”
人们嚷了起来：“不！不！大人难得到村里来一趟，我们想和大人多说几句心
里话。”
“大人丈田均税，按田亩摊派赋役，总算让乡亲们喘上一口气了。”
“我们能遇到您这个为民做主的青天大老爷，真是菩萨有眼啊！”
“哪里，哪里，乡亲们过奖了。”
远处传来一位妇女的呼唤声：“海大人！海大人！”
众人闻声回头，从村中小路上急急走来一位荆钗布裙、瘦削憔悴的少妇，左手
拉着一个幼童，右手提着一只竹篮。她就是朱振富守寡的儿媳阿宝娘，那嘻嘻憨笑
的幼童便是遗腹子阿宝。
海瑞迎上前亲切地笑道：“哦，是朱大嫂哇！”伸手抚摸阿宝圆溜溜的小脑袋。
“阿宝，快叫海爷爷，告诉爷爷你今天干啥了。”
“海爷爷，我今天拜先生上学堂啦！”
“嗬，阿宝上学啦！好！好！耕读传家嘛。但愿我淳安的儿童都能读书上学，
日子越过越舒心，那就是官闲民乐啦！哈哈哈。”
众人跟着大笑。
阿宝娘指着篮里的芦花鸡对海瑞感激地说：“海大人，我是一个穷寡妇，拖个
孩子实在难以度日。是您每次下乡都接济银两，如今阿宝已经上学堂啦！您的大恩
大德终生难报。您老人家现在越来越清瘦了。这只生蛋鸡是我的一点心意，请您无
论如何要收下，给您补补身子。”
“朱大嫂，我是大明朝的七品官，好歹有俸禄可用。你一个妇道人家抚养孩子
多不容易，我哪能要你的鸡呢？”
“这我知道。”阿宝娘眼泪哗哗激动地说，“可您当官不像官，时常把俸禄救
济穷人，自己省吃俭用。听说太夫人过七十大寿，您一不买鱼买虾，二不宰鸡宰鸭，
只买了两斤猪肉给太夫人庆寿，日子过得比咱百姓还苦。自从盘古开天地，除了包
龙图包大人，哪一个当官的不是欺压小民？谁又能跟您相比呀。这鸡您若再不收下，
我就带着阿宝把这只鸡送到县衙去。”
朱振富也帮着寡媳求情：“海大人，这是我儿媳的心意，您就收下吧。”
海瑞刚要开口，猛然传来一阵急骤的马蹄声，人们愕然回顾，穿着一红二蓝锦
袍的三个青年，鲜衣怒马，旋风般地从人群中冲过，顿时惨叫声此起彼伏。阿宝娘
的篮子飞出好几丈远，那只芦花鸡扑扇着翅膀，被惊得咯咯乱叫。一只小黄狗被踩
断了脚胫骨，痛得嗷嗷哀嚎，主人抱起血淋淋的爱犬，心疼得直掉泪。最惨的是阿
宝，被马蹄踢得飞起，又訇然落地。阿宝娘发疯般地扑上前抱起一看，孩子的脑浆
都流了出来。她大叫一声：“阿宝，我的儿啊！”便晕厥倒地。
人们连忙围上前救护，高叫：“阿宝娘！阿宝娘你醒醒！”
朱振富从寡媳怀中接过死于非命的亡孙，老泪纵横，泣不成声。
过了好一阵，阿宝娘才睁开眼睛，又呼天抢地痛哭起来：“黑心烂肠的狗东西，
害死了我的阿宝，叫我咋活呀！”
众人纷纷咒骂：“那三个恶贼就会跟咱老百姓耍威风呀！”
“他妈的，那贼子咋不一头撞死呢！”
海瑞怒不可遏，问：“那三个恶棍是什么人？”
一个老衙役说：“禀大人，我在杭州见过他们，是总督公子胡来和恶奴胡朋两
兄弟。”
海瑞悲愤交加，走到阿宝娘面前，递上两锭银子安慰道：“大嫂，别哭坏身体，
给孩子买个小棺材吧！”
阿宝娘却置若罔闻，只顾捂脸哇哇嚎哭。
朱振富抹泪对儿媳说：“你不要光哭呀，还不赶快求求海大人为咱做主呀！”
面对海瑞便跪了下去。
阿宝娘猛省，向海瑞磕头如捣蒜：“海大人，海青天，您可要为我们伸冤报仇
啊！”
“大嫂放心！本县若不能除暴安良，还配当官么？你把银子收下。我回到县衙
马上派人查访，严办贼子。”
阿宝娘接过银两，又悲痛地大哭起来。
海瑞脸色铁青，带了衙役匆匆回城。
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