第一章

    这年的冬天迟迟不见下雪。

    夜深人静的时候，神秘的夜鸹子突然叫了起来，显得十分瘆人。

    这种昼伏夜出的妖物已经好久没出现了，一旦出现，据说便会带来噩运，寨子
里不是受灾就是死人。没人近距离见识过这种怪鸟，只知道此鸟体型不大，叫声间
隔很长，阴森恐怖传得极远，总是在你不提防的时候突然喊出一声“哥哥”，让人
毛骨悚然脊背发凉。当然，有时候不喊“哥哥”而叫“姑姑”，这就有讲究了，喊
“哥哥”暗示寨子里要死男人，叫“姑姑”暗示寨子里要死女人。曾有个别胆子特
大的人试图接近这种怪鸟，明明听到它刚才还在前面树上啼叫，可是等你走到近旁，
它突然又在远处的某棵树上叫了起来。也没见它飞啊，这是怎么回事，莫非它是无
形无影的幽灵？

    夜鸹子一叫，瓦窑冲的人们便会莫名其妙地紧张起来，整个寨子笼罩在忐忑不
安的气氛当中。

    光棍汉大喇叭在顺发家打了半夜麻将，出门撒了一泡很长的尿。还没撒完，夜
鸹子突然恶辣辣地叫了一声，吓得大喇叭打个寒噤，将还没撒完的半泡尿憋了回去，
连滚带爬逃回屋里。

    “拐啰拐啰！寨子头要死人啰！……”大喇叭边跑边喊。

    其时天地间一团漆黑，整个世界仿佛浸泡在墨汁里。大喇叭没跑几步，突然撞
到个人，吓得一屁股瘫在地上，剩下的半泡尿全都泄了出来。

    “你、你、你是人是鬼？……”大喇叭早已魂飞魄散，口音明显地变了调。

    手电光突然亮了起来，呈喇叭状罩在大喇叭身上。手握电筒的人说：“你眼睛
又没长痔疮，连我是人是鬼都看不出来？”

    大喇叭听出来了，原来是老村长赵石生。

    大喇叭说：“到处黑咕隆咚的，我咋看得出来？要是看得出来，我也不会撞到
你老人家身上。”

    赵石生说：“你也是三十多岁的人了，咋还一点都不稳重？走路跌跌撞撞的，
像鬼在撵你！”

    大喇叭说：“刚才我正在撒尿，突然听到夜鸹子叫……”

    赵石生说：“夜鸹子又不会吃人，它叫它的，你尿你的，你怕个　！”

    “哥哥！……”赵石生话音刚落，附近的老柏树上突然又传来夜鸹子的啼叫。

    赵石生年轻时当过兵，从来都不信邪。他揿亮手电朝老柏树上照来照去，照了
半天也没发现夜鸹子的踪影。赵石生有些气恼，就从地上摸起一块石头，朝着树梢
扔了上去。赶紧揿亮手电，就见密密麻麻的枝叶间扑棱棱腾起一只斑鸠大的黑鸟，
翅膀极快地扇动着，眨眼工夫便在墨汁般的夜色中没了踪影。大喇叭吓得目瞪口呆，
傻乎乎地望了赵石生好一阵子，望得赵石生心里有点发毛。

    “村长你胆子好大，竟敢打夜鸹子！”

    “夜鸹子算个屁，老子当年在部队还毙过人哩！”

    赵石生质问大喇叭是不是又在赌钱，大喇叭既不承认也不否认，只是“嘿嘿”
傻笑。赵石生逼着大喇叭带领他去抓赌，大喇叭说要去你自己去，我不想去。赵石
生说马上到年底了，上面拨来的扶贫款和救济物资你还想不想要？大喇叭一听这话
立刻蔫了，于是只好屁颠儿屁颠儿地在前面引路。他们推门进入顺发家里，只见堂
屋里乌烟瘴气，火塘上空吊着颗二十五瓦的电灯泡，上面密密麻麻点缀着苍蝇屎。
昏暗的灯光下面，顺发、二狗、敖四龙等人正在赌钱。

    “好啊，你几个滥崽，说过不赌博的，又赌上了！”赵石生突然大吼起来。

    几个赌钱的人猝不及防，都被吓了一跳。下意识地抓了麻将和赌资往桌下塞，
忽然明白这样做没有意义，就不塞了。敖四龙嬉皮笑脸地掏出香烟，递了一支给赵
石生。老赵没接。

    敖四龙涎着脸说：“我们这算什么赌博？叔侄几个闲得无聊，凑在一起消磨时
间，一次才下五块钱的赌注，小整整哩！”

    赵石生板着脸说：“不管赌注大小，性质一样恶劣！赌博败坏社会风气，消磨
人的意志，你们晓不晓得！多少人为赌博弄得倾家荡产妻离子散，你们晓不晓得？
我说你们个个年轻力壮，扳得山倒日得牛叫，就不会学个好，偏要走这歪门邪道？”

    敖四龙一声冷笑：“我们倒是都想学好，可是你看这世道，学好有什么用？空
有一身力气，就是没地方使啊！”

    赵石生两眼一瞪：“你还占理儿了！既然有力气，咋不出去打？咋不去做生意？
咋不静下心来学门技术？”

    敖四龙显出一脸的玩世不恭：“我的村长大人，你老人家站着说话不腰疼哩！
你是国家退休干部，端的是铁饭碗，哪里知道我们小百姓的苦处？出去打工，吃苦
受累不说，还得受气，有时连工钱都拿不到手；想做生意，没有本钱，找你借上几
万，你又不肯；学技术么，更是瞎子点灯白费油，多少大学毕业生都没有用武之地，
何况我们？”

    赵石生知道敖四龙口才十分了得，自己根本不是对手。他不想再纠缠下去，只
想尽快收场：“不管咋说，你们赌博都不对吧？还不赶紧滚回家去睡觉，别在这儿
戳瞎老子眼睛！”

    几个人听得这话，立即分了赌资，讪讪地干笑着离开了顺发家。赵石生哪里知
道，这几个家伙并没走远，而是隐藏在附近的角落里。等赵石生离开以后，他们又
回到顺发家里重开赌局继续战斗，干了一个通宵。

    赵石生回到家里，已是深夜十一点半。老伴儿赵三婶还没睡，一直坐在火塘边
等着他。赵三婶端来洗脚水，赵石生一边洗脚一边抱怨村里工作难做。赵三婶说：
“谁让你脱掉帽子钻刺窠，自找苦吃？寨里人都说你官瘾大，六十多岁了还当个小
村长。”赵石生恶眉鼓眼瞪着老伴儿吼了起来：“谁说我官瘾大了？老子副乡长都
干过，还稀罕这自然村的村长？唉，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求，没想到
连你也不理解我！”赵三婶把嘴一撇：“你别孔夫子放屁净冒文气。我不识字，听
不懂。你每月都有退休工资，不缺吃不少穿，当这屁大个小村长，一点好处没有，
还处处讨人嫌，你说你是不是吃饱了撑的？”赵石生说：“这是组织上的决定，我
不服从咋办？”赵三婶说：“你别动不动就拿组织压人，组织是啥？归根结底还不
就是人么？你要真不想当这村长，组织还能把你吃了不成！”赵石生摇头叹气说：
“你真是妇道人家，头发长见识短，跟你讲　不清！”

    洗完脚躺到床上，赵石生翻来覆去睡不着，脑子里不免胡思乱想。他觉得老伴
说的也许没错，自己的确是自找苦吃。赵石生年轻时当过兵，在部队混到副营级，
转业回到乡里，先当民政助理，后来被选为副乡长。退休以后他没进城，而是回到
老家安度晚年。有一天，乡里的组织委员和村委会的书记主任一起来到家里，动员
他出任瓦窑冲自然村的村长。他感到有些意外，推辞说我都六十多岁了还当村长？
你们别跟我开玩笑！同来的三个人口口声声称他为老乡长，显得十分敬重。村主任
说，眼下年轻人全都出外打工去了，留下来的净是九九三八六一部队，我们反复斟
酌，认为请你老人家担任瓦窑冲的村长比较合适。赵石生说，年轻人也没全都出去
打工，还有几个留在村里的嘛。村书记说，年轻人是有几个留下来的，可那都是些
竖不起来的猪大肠，要么好吃懒做飘游浪荡，要么偷鸡摸狗不务正业，让这种人当
村长，只怕成事不足败事有余。赵石生仍然犹豫不决，乡里的组织委员就发了话。
组织委员尽往赵石生头上戴高帽子，说老乡长德高望重经验丰富，理应发挥余热报
效桑梓，让您当这小村长就好比杀鸡用了牛刀，相信您不费吹灰之力就能干好。赵
石生这人有个毛病，就是听不得恭维话，高帽子往头上一戴，他就立马产生了士为
知己者死的豪情壮志，果真把自己当成宰牛刀了。他同意出任瓦窑冲的村长，但是
只干三年，多一天也不行。自然村的小村长每月有几百元误工补贴，他表示分文不
取。

    赵石生胡思乱想了一阵，横竖都睡不着，只好开亮床头柜上的台灯，戴上老花
眼镜看了一阵《参考消息》。他是“文革”前毕业的老初中生，文化底子不错，多
年来一直喜欢读书看报，已经养成习惯。一篇文章还没看完，自家的大黄狗突然在
院子外面狂吠起来。赵石生觉得在些怪异，就披衣起床，拿了手电筒来到外面。大
黄狗一定是发现了什么异常情况，显得躁动不安，时而狂吠着向前冲扑，时而又仿
佛受到威胁似的往后退缩。赵石生揿亮手电朝周围照了一圈，什么也没发现。紧咬
人，慢咬神，不紧不慢咬生魂，大黄狗这是咬什么呢？随着一阵倦意袭来，赵石生
只好回屋睡觉。

    第二天一大早，寨子里的人们传得沸沸扬扬，都说丁豁嘴家的耕牛夜间被贼偷
了。

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