第二章 从海岛出来,已经是第三天了。这三天之中,我们的船就像没头的苍蝇,在海 面上东一头西一头的,始终没有找到鱼群。只得跟在浙江船后边,见他们下网,我 们忙把舢舨推下水,也跟着下网。可是忙了半天,结果还是竹篮打水一场空。眼看 着人家又起网走了,我们赶紧拖着舢舨,紧紧追上。就这样追来赶去,连吃的鱼也 没捞着,白白地浪费了时间和柴油。 几天来,船员们忙忙碌碌的,都弄得疲惫不堪。因此意见纷纷,埋怨船长只会 在誓师大会上胡吹,说什么上山能打虎,下海能擒龙,一网抱个金娃娃。实际上屁 的本事也没有。 哑巴本是个急性子,他烦躁地船头船梢来回跑,嘴里“啊巴、啊巴”地叫个不 停。 陈船长坐在驾驶室内苦着脸,只是不停地抽烟,小小的驾驶室内烟雾弥漫。 船长名字叫陈士宝,年纪还轻,三十来岁。曾经出海打过鱼,还和哑巴同过船, 当年同在方船长名下当学徒。方船长六十多岁,是一位德高望重而又有经验的老船 长。平时他对船员要求很严,严得几乎有些苛刻,苛刻得叫人难以接受。就拿陈士 宝来说,他仗着老爸是个干部,又是方船长的近亲,因此他趾高气扬,目中无人, 同时又游手好闲,耍嘴皮子却有一套。可是方船长就是不信这个邪,他苦口婆心地 劝导,陈士宝却我行我素,无动于衷。同样是当学徒的哑巴,不但眼明手快,而且 能吃苦耐劳,干起活来踏踏实实。方船长有时拿哑巴跟他比,训斥道:“跟你一起 上船,你看看人家,早就学会了,你为何就不如一个哑巴呢!” 对方船长的教训,陈士宝不往好处想,以为瞧不起他,产生了逆反情绪,一直 耿耿于怀。终于有一天,他要求调动了,他决心脱离方船长,到别的船上去,不再 受这个窝囊气。 这次出海之前,开过一个誓师大会,这是一个大刮浮夸风放卫星的年代。当时 的口号是:胆量有多大,产量就有多高。要大家大胆上台表决心,谁报的产量指标 高,谁就是英雄好汉。 陈士宝见出人头地的机会来了。等方船长上台报过产量之后,他精神抖擞地上 了台,报出一个天文数字,要比方船长报的高出好几倍。同时把各项措施说得天花 乱坠,头头是道。听了他的发言之后,台下一片哗然。有摇头的,也有点头的,大 家交头接耳,议论纷纷。 然而主席台上的头儿们听了欣喜若狂,终于要放一个大卫星了!他们马上拍板, 让陈士宝当船长。接着为他敲锣打鼓,披红挂彩。同时宣布,方老大暂时调离,另 行安排。 哑巴起先在台下看热闹,东张西望地在一个劲地傻笑,不知台上发生了什么事。 后来看看苗头不对,心里嘀咕:为什么不给方船长戴红花,反倒给陈士宝披红挂绿 的?在他看来,方船长才是英雄啊,他有点看不懂了。看不懂就打听呗,哑巴就是 这么个脾气。 等他弄清楚事情的原委之后,听说要撤方船长的职,让陈士宝来当船长,且不 说方船长是全港鼎鼎大名的模范老大,更重要的是方船长还是他的恩人哪,哑巴他 能坐视不管吗? 哑巴和英子同年生,都是二十八岁。他们的父母都是船上的打鱼人。有一次在 长江里捕鱼,遭遇了海匪,在劫难中他们的父母都身亡了。那时哑巴和英子才七八 岁,也同时被海匪劫持了去。他们受尽折磨,最后用一只小划子逃了出来,一路漂 流到了浦福港。 两个孩子孤苦伶仃,无依无靠,相依为命,住在一只废弃的破船上。他们无以 为生,哑巴领着英子,用小划子在江边捞鱼摸虾,常年忍饥挨饿,苦度时光。 那时方船长家也住江边,离他们破船不远。见两个孩子实在可怜,他就请了几 个船工,在港口找了一块空地,给他们搭了两间茅草房,总算让他们有了一个安身 之处。 为了能让哑巴吃上饱饭,方船长把他带上了海船当学徒,那年哑巴还不到十岁。 哑巴上船之后,英子一边捞鱼摸虾,一边学织渔网,才能勉强糊口度日。 哑巴第一次出海也晕船,晕得滴水不进,死去活来的。方船长叫他起来,他也 无力搭理。方船长发急了,这样下去怎么了得?他用一只像钳子一样的大手,一把 抓住哑巴的后脖颈,用力向上一提,把他拎出舱外。叫他站立在甲板上,要挺直腰 板,身子不准晃动。同时又把饭碗端到他面前,逼着他把饭吃下去。哑巴吃了就吐, 但方船长毫不放松,叫他吐了之后再吃。见哑巴慢慢腾腾地打不起精神来,又站立 不稳,方船长厉声教训道:“你要活得像个人样,就必须吃苦!否则只能一辈子讨 饭,被人看不起,你懂吗?” 不久哑巴终于闯过了晕船这一关。接下来,方船长又教他爬桅杆、修篷帆、织 渔网、摇舢舨、操舵驾船、开网捕鱼,所有船上的活儿都教会了他,经过几年风浪 的摔打,终于让他学到了一身本领。按技术和胆识来衡量,哑巴已具备了一个船长 的能力。但他是个哑巴,有谁会让他当船长呢? 对哑巴来说,方船长就是他的再生父母,是他的大恩人,他要感恩一辈子。因 此听说要撤方船长的职,让一个公子哥儿来当船长,他能想得通吗?所以他不顾一 切地要去扭打陈士宝。 哑巴扰乱会场了!这还了得,台上的头儿们立刻来阻拦。哑巴壮实如牛,哪里 拦得住他。只见他手臂一挥,就有两个人倒地。于是又上来几个人,哑巴左推右挡, 一个个跌得鼻青脸肿的,没有哪个能捉住他。此时的会场,简直成了个斗牛场了。 台下的英子急坏了,她赶到台上,要把哑巴从台上拽下来。然而哑巴就像发了 疯,挥舞着双臂,不肯罢休。英子气得用双拳雨点般捶打他的后背,骂道:“死哑 巴,你丢人现眼的,还不快给我下去!”说来也怪,哑巴就是听她的,英子连拖带 拽的,终于把哑巴拉下了台。 别看陈士宝人高马大,却是个胆小鬼,打架可不是哑巴的对手,所以他吓得躲 到了后台去,脸色像纸一样白。 陈士宝戏剧性地当上了船长之后,踌躇满志,洋洋得意,他心里暗想:捕捉带 鱼浙江人熟悉,我只要跟在浙江船后边,他们开网捕鱼我也跟着开网,他们到哪里 我就到哪里,大海是无私的,用不着走后门,不信他们能捕到鱼,我就捕不到! 不料,事情并不如他想像那么简单,捕鱼是要靠经验的,同样在一个地方开网 捕鱼,由于潮流走向、水流速度、海水深度和温度的不同,对网绳的长短和网口的 方向,以及拖网的速度,都大有讲究:必须随机应变,适时调整。这些他陈士宝一 无所知,一窍不通。 船员们的埋怨和白眼,让他如坐针毡,不知所措,就缺少一个地洞可钻。他无 法面对船员,只好坐在驾驶室内抽烟。弄得驾驶室内云遮雾障的,几乎看不见他的 人影。 哑巴看着人家捕鱼,自己的船在闲逛,心里痒痒的,有说不出的难受。 哑巴有一个习惯,就是喜欢用凉水冲身。不论春夏秋冬,不管是海水还是淡水, 他脱了衣裳,只留一条裤衩子,露出了古铜色的皮肤和一身的肌肉疙瘩。他打了满 满一桶水,高高举过头顶,然后桶底朝上,“哗”的一声,从头淋到脚跟。他“哇 哇”直叫,然后头发一甩,咧嘴笑笑,感觉十分的惬意。每当这个时候,英子在后 边的船棚里总要骂上几句:“死哑巴!还不快到后头来穿衣服,冻死拉倒,没人可 惜你!” 每次出海之前,他都要把船上的绳索网具检查几遍。出海之后,他就是方老大 的眼睛,方老大毕竟上了年纪,视力差了。哑巴虽然眼睛不算大,甚至有些眯缝, 但他的眼力极佳。只要向四周张望一番,就能把海面上的情况看得一清二楚。从水 面上荡起的波纹和跳动着的浪花,他能辨出水的深浅和海底下有无暗礁。他把发现 的情况,再比画着告诉方船长,于是方船长才能把握行船的航向。哑巴成了他的得 力助手,彼此形成默契,谁都离不开谁了。 虽然这次出海情况不同了,已是陈士宝替代了方船长,但是自从会场上闹过之 后,也就算了,哑巴他似乎不记仇。出于一种习惯和船员的天职。他仍和往常一样, 不停在东张西望,观察着海面的情况。 现在哑巴看了一会儿,突然眼睛发亮,神情兴奋起来。他马上拉着几个船员, 嘴里不停“啊巴、啊巴”地喊,用手指着东北方向叫大家看。船员们顺着他手指的 方向看去,发现有大批的渔船正一字排开,急急地向东北方向驶去。更奇怪的是, 大群的海鸥发出“多来、多来……”的欢叫声,也朝着那个方向疾飞而去。这些迹 象说明,那个海区很可能带鱼旺发了。 对哑巴的这一发现,船员们都惊喜万分,他们赶忙把这个情况报告给陈船长。 但是陈士宝听后却不以为然,他不紧不慢地说:“哑巴的话也能当真,他放个 屁,你们也当香橼捧啊!”隔了一会他又板着脸道:“既然你们要到那边去,我听 你们的,去就去,到时候,要是白跑一趟,可不要怪我浪费了柴油啊!”说完,他 懒洋洋地转动着方向盘,让船头来了个一百八十度转向,朝东北方向航行。 陈士宝驾着船,来到渔场一看,傻眼了。没想到,这里已聚集了大批的渔船。 这些渔船穿来插去的,像没头的苍蝇,急着寻找空隙的地方下网。有些船已被撞坏, 动弹不得,在缓缓下沉。还有些船的渔网绞在一起,纠缠不清,渔民你抢我夺,相 互扭打着。机器的隆隆声和人们的吼叫声、谩骂声、号子声、丰收的欢呼声都浑然 一体,响声如雷,震耳欲聋。无数只排气管喷出的废气浓烟,熏黑了半边天,呛得 人眼睛都睁不开。 一个足球场那么大小的水面上,里里外外围了好几层。带鱼旺发的时候是集结 成群的,它们在水下挤成了团。说来蹊跷,只要是在旺发中心开网,起网的时候, 网里都是银光闪闪的带鱼。那带鱼活蹦乱跳的,让人看得眼花缭乱,心花怒放。要 是在外围开网,就是捕不到鱼。所以人们像发疯似的把船往空当里钻,只要能抢开 一网,说不定就能装个满舱。 陈士宝端坐在驾驶室内,东张西望的,当他看到你争我夺的场面时,心里发慌 了,脸色红一阵白一阵的,不知所措。渔船只在外围打转,而船员们见人家开了一 网又一网,鱼都上了船,自己船上却鱼鳞未见,两手空空,怎能不着急呢!然而大 家看看陈士宝,他仍然优柔寡断,举棋不定。 陈士宝面对船员们喊声一片,要他开进渔场,他怎会视而不见、充耳不闻呢。 见哑巴不停地在向他挥手,活像个指挥官似的,陈士宝更加来火:该死的哑巴,就 你会起哄!此刻他像热锅上的蚂蚁,如坐针毡。再看这眼花缭乱的渔场,就像一个 城市的十字路口,在人如潮涌的高峰,却没有红绿灯和警察,可以想见,混乱到什 么程度。他看到这个场面,更是胆战心惊。 由于陈士宝犹豫不决,自己的船停滞不前,老是在原地徘徊,不觉已被周围的 渔船包围。现在陈士宝想的不是进去开网捕鱼,而是要突出重围,尽快逃离这个是 非之地,如果再迟疑下去,很有可能要发生危险。在他看来,捕鱼是次要的,安全 最要紧。如若船被撞坏,或是撞沉,是要出人命的!想到此处,他惊恐万状,不寒 而栗。他越想越怕,大腿颠抖得如筛糠。最后他横下一条心,三十六计走为上策。 因此他转动着方向盘,要将渔船驰离渔场。 船员们见陈士宝不是把船开进渔场,而是要逃离,心里都急得火烧火燎的。有 两个船员走上驾驶台,和陈士宝理论,责问他为什么离开渔场。他板着脸蛮横地说 :“闹什么!你们看看渔场乱成这样子,没看见撞沉的船吗?我是船长,出了事故 谁负责?” 说巧也巧,就在这个节骨眼上,有一只画着大眼睛的宁波船,迎头撞了过来, 陈士宝这条船猝不及防,躲避不及,撞个正着。只听“咣当!”一声,如天崩地裂。 两条渔船像一对角斗的牛,船头顶船头,相持不下。在船身受到这猛烈冲击的时候, 船员们身体失去平衡,都纷纷跌倒在甲板上,摔得昏头转向,半天爬不起来。 等大家回过神来,慢慢站起身来的时候,却不见了驾驶室里的陈士宝,大家顿 时慌了。有人猜测说,在刚才两船相撞时,会不会把他弹出船外?我听了心头一震 :不好,要出大事!我们急忙走到驾驶室去看个究竟。还算好,他没有弹出船外, 而是倒在驾驶室的地板上。但见他一动不动,脸色死灰,十分难看。 大家见此情况,都惊恐万状,不知所措。英子惊叫一声,哭出声来。 这时哑巴挤进人群,伸出一只大拇指,掐住陈士宝的人中。隔了一会,他才慢 慢地缓过气来。然后大家又七手八脚的,把他搬到铺上,让他躺下休息。 一场惊吓之后,船员们不敢怠慢,面对眼前复杂的场面,驾船要紧。要不然又 会被撞。虽然船长不能操舵,还有大副呢。 谁料想,王大副愣在一旁,抖抖索索地不敢走进驾驶室。这王大副也是个新手, 看到今天的场面,他的心一直在怦怦地跳。在这个节骨眼上,他怎敢接这个烫手的 山芋呢。他苦着脸,双手作揖,做着手势对哑巴哀求道:“哑巴,请你帮帮忙吧, 说句实话,我这点本事不如你,这个船长还是请你临时当一当吧,求求你了!” 哑巴起初以为跟他开玩笑,后来见王大副一脸认真的样子,他咧嘴笑笑,双手 直摇。 渔船横在水面上,王大副又不敢接手,弄得大家一时都没了主张,几个船员也 劝过哑巴,但哑巴他死活不肯答应,头摇得像拨浪鼓。 渔船漂荡在包围之中无人驾驶,随时都有被撞沉的危险。怎么办?关键时候, 大家想到了英子,忙把英子从机舱里请出来。让她做做哑巴的思想工作,来挽回眼 前的被动局面。 英子听了大家的要求,又看看当下的情景,皱了皱眉头,感到左右为难。哑巴 虽然人还灵巧,驾船也很内行,但他毕竟是个哑巴。耳朵听不见,话又不能说,总 是不方便。再说,他能体谅到目前的难处,愿意担当这个重任吗? 英子沉吟了许久,然后她想,眼下也没有更好的办法,只好跟哑巴商量着看吧。 英子拉着哑巴,跟他做了一番手势,把当前的困难告诉了他。哑巴先是沉默了 一会,然后咧嘴笑笑,用哑语问:“你看我行吗?”英子对他说:“我们到海岛避 风时,再跟家里通个电话,要单位派人来。现在你临时代理一下,我看你行!”哑 巴勉强笑笑,答应当临时船长。但是他也做了一个手势说,要大家要配合他,听他 的指挥。 当时船员一致表示,一定服从指挥。我也立即表态,我跟在他身边,做他的联 络员。哑巴见我也支持他,捶了一下我的肩膀,开心地笑了。 哑巴在驾驶室站定,用手势对王大副说,叫大家各就各位,作好进场的准备。 船员们兴奋极了,大家相互提醒,在各自的岗位上,要确保万无一失。 英子也下了机舱,对机器做了应急的准备,关键时候不能出现一丁点差错。 哑巴手里掌着方向盘,圆睁着两只眼睛,不停地四下张望。他让渔船在渔场周 围转了一圈之后,终于看到有一条弯曲的水路可以通向渔场中心,于是他立刻转动 方向盘,让船头向左来了个九十度转向,直插渔场中心。 这时候,正巧有一只渔船突然横在我们船前,企图阻拦我们的去路,想要霸占 里边的一方水面,准备抢先开网。哑巴看出对方的意图,立即飞速转动方向盘,朝 右来了满舵,我们的船身不偏不倚,在它的船头前飞速而过,刹那间把那条渔船甩 在了脑后。全船的人都嘘了口气,为哑巴这一手绝活赞叹不已。 我们的船,就这样忽快忽慢,忽左忽右,忽进忽退,七拐八弯地闯进了渔场中 心。哑巴看到有一片比较开阔的水面,可以开网了。他紧拉油门来了个急刹车,船 身猛然一震立刻停了下来。紧接着他双脚一跺,用手指着船上的舢舨,“啊巴、啊 巴”大叫一声。大家心领神会,立即把一对小舢舨推下水去。 小舢舨下了水,在浪尖上欢蹦乱跳的。船员们有的在船梢摇橹,有的在船头撒 网,动作神速又麻利,一会儿工夫,就开下了第一网。 大约隔了半个多小时,开始起网了,两只小舢舨先会合到一起,把渔网合并到 一只舢舨上,然后开始拔网。 船员们喊着号子,将网一把一把向上拔。才拔了几把,大家就兴奋起来了,发 现网衣上已挂满了银白色的带鱼粉,这迹象说明,有不少狡猾的带鱼已从网眼中逃 脱了。 这带鱼虽小,体形扁而狭长,全身有银光闪闪的磷粉,在水中不叫也不跳,但 它绝对是一种既聪明又凶猛的鱼类。一旦有了机会,它就要逃跑。特别是那个带头 的,张开尖尖的嘴巴,身子一晃,锋利的牙齿轻而易举地划破渔网,像一把银剑似 的猛射出来,然后在空中银光一闪,划一道弧线,便钻入水中,逃之夭夭了。由于 硬是从网眼中脱逃,网线就把鱼粉刮了下来。所以人们看见网衣上有鱼粉,就能判 定网内带鱼的多少。现在看到网上的带鱼粉连成了片,这一网肯定是大网头。大家 欢声笑语,精神倍增,相互鼓励,加快速度拔网,不能让即将到手的白银般的带鱼 逃跑。但是又怕呼喊声会惊动带鱼,便压低嗓门,嘴里发出低沉然而是有力的“咝 咝”声音,以此抑制住兴奋的激情,又能加快拔渔网的速度。 渔网刚拔到一大半,奇迹出现了,在两只小舢舨之间的水面上,突然浮出了一 个银色的大鱼包。人们欢呼跳跃,噢!大丰收啦! 我和哑巴在大船上,要把浮在海面上的大鱼包用吊杆吊上船。英子也从机舱里 出来,看见那么多的带鱼,高兴得直拍手。接着她捋起衣袖,和我们一起忙着吊鱼。 带鱼吊上大船之后,堆在甲板上,像小山似的,白花花一片,让人看了心情激 荡。 捕到的鱼,一般回到避风港现卖,那里早有装着冰的收鲜船在等候。但是我们 这次出来没有带冰,我们先要用盐将鱼腌制一下,再放到鱼舱内,我们要把咸鱼运 回家中去。 那鲜活的带鱼,修长苗条的身材,水晶般长长的背鳍,还不停地如游龙般缓缓 蠕动着,十分惹人喜爱。我情不自禁地抓起一条最大的,准备逗它玩耍。哑巴赶紧 把鱼从我手中夺下,他提醒我,不能麻痹大意,那带鱼看似温文尔雅的,但是它正 瞪着圆圆的晶莹剔透的大眼睛瞅着你呢,冷不防它把身子一挺,鱼头一跃而起,你 的手一下就被它咬住了。而且至死不肯放松,然后你的手便出血不止。我听了真有 点后怕,于是便不敢随便逗它玩了。 接着我们又开了几网,网头越来越少,看来这里的鱼已被众多的船捞得差不多 了。天色将黑的时候,我们回到了港湾。 受了惊吓的陈士宝,迷迷糊糊,神志有点不清。我们送他到山上去看病。医生 说他因脑震荡,需要静养和治疗。我们就把他留在山上。再后来他自己乘客轮回到 浦福港去了。 王大副打了长途电话到单位,要求派一名船长出来,单位回电说,家中一时还 派不出来,在新船长到来之前,先由哑巴代理。务必要做通他的工作,要不然渔船 只好停在港内了。 在全船人的劝说之下,哑巴无奈地点点头,勉强答应把代理船长继续当下去。