第二章

    老爸消失在夜幕里，白玉儿呆呆地站在柜台前，两行清泪潸潸而落。许小福安
抚道：姑娘别害怕，我许小福虽不是什么正人君子，但也不是那种乘人之危、夺人
妻女的小人。你在这里住下便是。本来，我是想资助你老爸一些现大洋的，无奈这
兵荒马乱的铺子里也亏空得很，实在是资助不起呀！白玉儿止住了哭泣，说：先生，
多亏了您如此仗义。其实，您完全有理由将俺父女拒之于门外的呀！许小福说：你
知道就好。走，我领你到后院见老夫人。

    刘家的店铺是座二进出的院落，临街的三间房子是当铺和库房。当铺后面的两
间房子是许小福和小素的，顶里头那一间大的就是老夫人张大娘和丫环樱桃的住屋。
许小福自幼父母双亡，是刘家将他抚养成人，因此，许小福视张大娘为生母，无论
有什么事，都得经张大娘点头。自打小素去世后，许小福对张大娘更是体贴入微。
许小福先将白玉儿领到了自己的屋子里，说：姑娘，你先坐在这儿歇歇腿暖暖身子，
我去去就来。白玉儿含羞道：先生，您去吧。许小福快步来到了后院，丫环樱桃迎
了出来，说：老爷，老夫人正在房中等着您哩。许小福一掀门帘走了进去，张大娘
盘腿坐在炕沿上，叼着翠玉嘴儿的旱烟袋，正大口大口地吸着旱烟。她面前的红漆
炕桌上积满了油腻，墙上挂着两年前的盆景挂历，空气中弥漫着浓重的旱烟味儿…
…张大娘见许小福进来，便轻轻在鞋底上磕了磕烟袋锅子说：小福呀，娘正想找你
商量个事呢。许小福也坐在炕沿上，给张大娘装了一袋烟，问道：娘，啥事？张大
娘将烟燃着说：小福呀，你看，小素都没了这么长时间了，你总是这么孤身一人忙
前忙后的也不是个办法。我觉得活人想死人，好比傻狗撵飞禽。娘看你整日愁眉不
展的样子，就知道你是在思念小素。可是，人死不能复生啊，咱们还得往前看。听
说张甲洲的队伍就要打过来啦，东洋鬼子快完蛋了。咱家这桩买卖还要维持下去，
我想来想去，想给你再续一房。你才三十出头，今后的路还长着哩。许小福立马想
起和小素平时的恩爱，而今又见张大娘如此通情达理，鼻子一酸，说：小福多谢娘
的惦记。只是现在市面上还挺混乱的，东洋鬼子横行霸道。今天早上，人们在阜财
门外的树趟子里发现了一个十六岁的小姑娘上吊死了，就是被小鬼子们糟蹋死的。
现在咱们“前不逢康，后不遇乾”的时候，唉，小福实在没有那份心思。张大娘说
：小福，娘知道你心里苦，咱平民百姓家有多大锅就煮多少饺子，娘总不能眼睁睁
地看着你孤零零一个人儿前院后院忙活吧！许小福说：这事以后再说吧。不过，我
还有件事儿想跟娘商量。张大娘吸了口烟问道：啥事？许小福说；娘——我收留了
一个姑娘。张大娘一听笑了：小福，只要你看着中意就成。许小福忙说：娘，看您
想到哪儿去了？于是就将如何收留白玉儿的事向岳母述说了一遍。张大娘说：小福，
我知道你心眼儿好，办事儿仗义。不过，这个姑娘来历不明，咱们得提防着点。这
样吧，将她领过来，让娘看看。

    许小福将白玉儿带到了张大娘面前。白玉儿下拜：玉儿给老夫人见礼了。张大
娘一看这姑娘眼如秋水，面似满月，眉宇间荡漾着一股清气，就知绝非是那种见财
起意的女子。而且举止间不知怎的还有一股子和小素颇为相似的神韵，心里已经喜
欢上了三分，心想，这真是在家靠父母，出门靠长相啊。张大娘拉着白玉儿的手笑
着说：姑娘，这儿，就是你的家！白玉儿粉面含羞地说：多谢老夫人。就这样，白
玉儿在刘家当铺住下了，和樱桃住一个房间。

    许小福有秉烛夜读的习惯，每天晚上临睡前总要读上一阵子《水浒》、《薛仁
贵征西》、《说岳全传》等书。自从小素去世后，许小福的睡眠就大不如前了，只
能以看书来打发这漫漫长夜。可今天晚上许小福捧着《水浒》却连一篇儿都没翻，
一个人躺在炕上琢磨：今儿个收留了玉儿，到底是对还是错呢？倘若过了时日，她
爹不来接，到那时又将怎么办呢？许小福正想着，房门轻轻开了，白玉儿端着一盆
热水走了进来。许小福忙坐起身来说：玉儿，你怎么还没歇着呢？白玉儿莞尔一笑
说：先生，您劳累一天了，也该洗洗脚歇息了。白玉儿说着将那盆热水放在许小福
的脚边，转身就轻手轻脚往外走。许小福说：玉儿，请等一下。白玉儿站在门口，
轻声问道：先生，您还有事吗？许小福说：玉儿，以后千万不要这么客气了，这儿
就是你的家。白玉儿说：先生，您真是好心人。许小福叹了口气说：玉儿，我哪是
什么好心人。我要是好心人，就不会让你爹将你当在这里了。白玉儿擦了擦眼眶说
：先生，您可别这么说，殊不知我是捻着一把汗哩！您完全有理由将俺们拒之门外
的。再说，这兵荒马乱的年月里，什么样的人都得提防着点。您这么做，是对的。
先生，时候不早了，俺得回房了。

    白玉儿走了之后，许小福想，这姑娘谈吐自如，看起来不是寻常百姓家的姑娘。
可她到底是什么来头呢？许小福想来想去，也没琢磨出个名堂来。一直到四更天，
许小福才迷迷糊糊睡去。

    清晨，许小福刚刚起来，白玉儿轻盈的身子就飘了进来。她手里端着一盆热气
腾腾的洗脸水，放在脸盆架上，笑吟吟地说：先生，您早。许小福披了衣服抬头一
看，白玉儿今早换了一身藏青色的衣裤，高高的发髻不见了，一条黑油油的大辫子
垂在腰际；身材显得修长健美，长长的睫毛下，一双清澈似水的大眼睛荡着恬静的
笑意。直到白玉儿跟他打招呼，他才回过神来：玉儿，是你呀。昨晚上睡得好吗？
白玉儿嫣然一笑：还好。许小福洗脸的工夫，白玉儿就把被子叠得整整齐齐、将炕
收拾得干干净净了。许小福说：玉儿，你这是干什么呀！我不是跟你说过嘛，把这
儿当成自己的家。白玉儿回头看了许小福一眼说：先生，既然您让俺把这儿当成自
己的家，那么，照顾您是应该的。晚上，许小福回到了屋子里，一下子愣住了，只
见衣服、被面洗得干干净净、叠得整整齐齐放在一旁，白玉儿正坐在炕沿上一针一
线地缝纳一张熊皮褥子呢！许小福心里一暖，站在门口感激得一时不知说什么才好。
白玉儿见他进来了，就笑着打招呼说：先生，您回来了。许小福这才说：玉儿，真
难为你了。白玉儿淡淡地说：这点小事儿不算什么，在家里的时候，俺常做的。许
小福见白玉儿娇憨可人，眼前就浮现出小素在世时缝纳被褥的样子。许小福轻轻地
叹息了一声，然后坐在八仙桌前，一边喝着早已沏好的茶水，一边静静地看着白玉
儿认真地缝缝补补。白玉儿见许小福目不转睛地望着她，就有些慌乱，忙问：先生，
您怎么了？许小福呷了一口茶，回过神来说：没、没什么。两个人就相视一笑。许
小福放下茶碗，问：玉儿，能告诉我你究竟是哪儿的人吗？又为何流落此地？白玉
儿眼圈微红，说：俺是河北保定府人，世代以行医为业。东洋鬼子打过来了，俺娘
被害，家中的老屋也被烧了。穷人家嘛，河死水葬，路死土埋，死在荒郊野外，狗
肚子是棺材！没办法，老爸这才带着俺来巴彦古镇找二叔……

    俩人正聊着，樱桃大声叫喊着跑了进来：老爷，不好了，老夫人昏过去了！

    张大娘躺在炕上，双目紧闭，脸色蜡黄，不时地发出痛苦的呻吟声。对面孟记
药店的孟掌柜已经逝去多年，刘家当铺在阜财门内西大街，方圆三五里之内尚无诊
所。许小福一时无措，急切之间想到了白玉儿，忙问：玉儿，你不是说你家世代行
医吗？你看，老夫人病倒了，你能给诊治一下吗？白玉儿问道：先生，您信得过俺？
许小福说：那——当然。白玉儿说：那好。她说着便挽起了袖子，解开了老夫人的
胸襟。诊治了一会儿说：老夫人患的是毒疮，幸亏发现及时。樱桃，准备一枚绣花
针，放到水里煮沸。白玉儿吩咐完，便从右手腕上褪下一只玉镯，放到老夫人的患
处，慢慢地往下按……恶疮在手镯内突起一寸多高，一直鼓出镯外，根部的余肿，
也都收了进去。白玉儿用另一只手接过樱桃递过来的绣花针，轻轻地贴着疮根部扎
了进去，挤出一摊紫红色的脓血。白玉儿说：再敷上些草药，便没事了。

    张大娘醒过来了。许小福说：娘，是玉儿救了您呀！张大娘拉住白玉儿的手说
：姑娘，多谢你了。白玉儿将手镯慢慢戴上，只淡淡一笑，什么也没说。许小福说
：娘，您老有病，为什么瞒着我哩？张大娘说：小福呀，娘患这病几年了，没想到
这一回却这么严重。白玉儿说：老夫人，您这是心火太盛所致呀。张大娘叹息了一
下说：姑娘所说的一点儿不差。女儿早逝，小福又执意不续，你说，为娘的能不着
急吗？许小福见岳母这么一说：心里一酸，走了出去。张大娘此时拉住了白玉儿的
手说：姑娘，我老婆子有一言，不知当说不当说。白玉儿笑了笑说：老夫人尽管说
嘛，不妨事的。张大娘就示意樱桃出去，这才说：姑娘，小福人虽不是仪表堂堂，
但老实本分，精明强干。我见你心灵手巧，心地善良，性格又好，我想牵线，让你
嫁给小福如何？白玉儿听了脸颊就羞得火烧火燎的，低声说道：多谢老夫人美意。
不过……玉儿乃是落难女子，这恐怕不妥吧。那白玉儿知道清朝有律例“良人奴婢
相为婚姻，各离异改正，良自为良，贱自为贱”。虽然已经到了四十年代的民国，
但“柴门对柴门，木门对木门”在国人的婚姻缔结中仍旧是定式。可是张大娘坚持
说：有什么不妥的？咱娘儿俩先说到这儿。等你老爸回来时，我再跟他说。你看，
怎么样？白玉儿低着头，抚弄着辫梢，这才不言语了。

    自从听了张大娘的那番话后，白玉儿非但没有躲避许小福，反而对他照顾得更
加无微不至了。白玉儿勤快手又巧，每日将屋里屋外打扫得干干净净，闲时不是陪
张大娘说话儿就是到铺子里帮许小福忙这忙那。自打白玉儿来了后，沉闷的刘家当
铺又热闹起来了。许小福有一次去岳母房中报账，张大娘就将她欲牵线的想法说了。
许小福苦笑道：娘，您的心思我明白。可我已是三十多岁的人了，人家玉儿才十八
九岁，这不是坑了人家姑娘吗？人家老爸临走时交代得好好的，万一有点儿闪失就
不好了。张大娘说：小福呀，娘是为你的后半生着想啊。玉儿可是百里挑一打着灯
笼都难找的好姑娘呀！这时忽听得门外有脚步声，许小福开门一看，白玉儿正端着
一碗银耳汤红着脸儿笑吟吟地站在门外呢。许小福一看白玉儿的神色，就知道刚才
和岳母的那番谈话让她听见了，不由得脸上一热，忙走了出去。

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